– Одевайся, – решительно скомандовал я. – Быстрее!
Мы в мгновение ока натянули на себя джинсы и свитера. Я сунул ноги в ботинки и обнаружил, что шнурки перепутались. Только этого не хватало! Когда спешишь, у тебя обязательно запутаются шнурки. По закону вредности. Когда я кое-как справился со шнурками, Марисса уже давно была на улице.
– А где Серебряный пес? – спросил я, подбегая к ней.
Она указала куда-то в туман. Я почти ничего не видел. Луну затянули тучи. Туман вроде бы стал еще гуще.
Наконец я все-таки разглядел пса.
На самом краю поляны, среди темных деревьев.
– Смотри, он уходит, – выдохнул я. – Надо поспешить за ним.
Я решительно шагнул вперед.
Но Марисса не тронулась с места.
– Без папы нельзя, – заявила она.
– Но ведь кто-то пытается нам помочь! – воскликнул я. – Кто-то знает, где найти рукопись. И пес послан, чтобы привести нас к заветному месту…
– А ты уверен, что это не ловушка? – перебила меня Марисса. – Может быть, этот кто-то и не думал нам помогать, а вовсе даже наоборот.
Я напряженно вглядывался в туман. Пес быстро удалялся. Я уже едва различал его в темноте.
– А помнишь папину сказку про злого лесного духа? – спросила Марисса. – Он разбросал по лесу пряники и конфеты. Сделал такую дорожку из сладостей. А когда детишки пошли по этой дорожке, она завела их в бездонную яму. И они падали, падали… успели состариться, пока падали. И так и умерли. Помнишь?
– Марисса, пожалуйста… – взмолился я. – Хватит рассказывать сказки. Видишь, Серебряный пес уходит!
Марисса колебалась.
– Папа очень рассердится, если мы уйдем в лес одни. Тем более ночью. Ты и сам прекрасно знаешь, что нам не поздоровится.
– А что, если мы найдем эту легенду? – спросил я. – Тогда он точно не рассердится. Наоборот, еще как обрадуется!
– Нет, мы никуда не пойдем. – Марисса упрямо тряхнула головой и сложила руки на груди. – Тебе ясно, Джастин?
Я тяжело вздохнул.
– Ну, хорошо, хорошо, – тихо проговорил я. – Ты права. Пусть этот пес идет себе куда хочет. А мы пойдем спать.
Я положил руку сестре на плечо и повел ее обратно к палатке.
– Ты что, с дуба рухнул? – Марисса дернула плечом, сбрасывая мою руку. – Пса отпускать нельзя! А вдруг он приведет нас прямо туда, где спрятана рукопись?
Она схватила меня за руку и потянула за собой через поляну.
Мне едва удалось сдержать улыбку. Все-таки я добился своего! Я давно уже понял, как заставить Мариссу сделать то, чего мне хочется. Надо просто сказать ей: «Не будем этого делать».
Марисса всегда со мной спорит. Всегда.
Чего бы я ни предложил, она все делает наоборот.
Поэтому мне не трудно добиться, чтобы было по-моему.
– Папа сказал, что от нас никакой помощи, – пробормотала сестра. – Даже дров мы набрать не смогли. А если мы и вправду найдем эту рукопись с легендой! Это и будет наша помощь. Да еще какая помощь!
– Угу, – пробурчал я, пряча улыбку.
Я представил, как мы с Мариссой вручаем папе серебряный сундучок с рукописью. Воображаю, как он удивится. И как обрадуется.
А потом нас покажут по телевизору. Всех троих: меня, Мариссу и папу. И я расскажу всей стране о том, как мы с сестрой отыскали древнюю рукопись. Причем без папиной помощи! На краю поляны я остановился и огляделся.
– Знаешь, – сказал я Мариссе, – есть одна сложность.
– Какая? – удивилась сестра.
– Где пес?
– Действительно, где он? – Она растерянно повернулась ко мне.
До рези в глазах мы вглядывались в ночную мглу.
Пес словно сквозь землю провалился.
Исчез.
Среди темных деревьев стоял непроницаемый туман. Луна все еще пряталась за тучами.
Мы с Мариссой силились разглядеть в темноте нашего проводника, напряженно прислушивались к малейшему шороху.
Я вздохнул. Я был ужасно расстроен.
– Кажется, наше удивительное приключение закончилось, не успев толком начаться, – разочарованно пробормотал я.
Но оказалось, что я поторопился с выводом.
Из леса донесся громкий лай.
Так неожиданно, что мы с Мариссой даже подскочили от испуга.
– Эй, ты где? – крикнул я.
Серебряный пес снова залаял. Он никуда не убежал.
Пес звал нас за собой.
Мы вошли в чащу леса, ориентируясь по звуку.
Здесь, под деревьями, было еще темнее.
– Давай не теряться, – пробормотала Марисса, схватив меня за руку. – Здесь так темно… Я вообще ничего не вижу.
– Надо было фонарик взять, – сказал я. – Но мы так торопились, что совершенно вылетело из головы…
Читать дальше