– Нас уносит! – закричала Марисса.
Вой собак заглушал треск льда. Вокруг саней плескалась вода. Она поднималась все е и выше. Сильное течение увлекало льдину вперед – в открытый океан.
Большого труда стоило детям удержаться в раскачивающихся санях.
Синий морской лев растворился в синей дали. А они уплывали в неизвестность.
В ледяной океан.
– А что было дальше, пап? – спросил я.
– Ну, пожалуйста, расскажи, что случилось потом, – умоляюще протянула Марисса. – Как ты можешь бросить нас с Джастином на дрейфующей льдине посреди океана? Ты должен закончить историю.
Я подтянул край спальника к самому подбородку. Костер снаружи уже догорал. Вокруг стояла такая тишина, что, лежа в палатке, я слышал жужжание насекомых.
Через откинутый полог я выглянул наружу. В лесу было темно. Так темно, что я даже не различал деревьев, виднелась только узкая полоска бурого неба. Луны не было. Ни луны, ни одной звезды.
Зато в палатке горела керосиновая лампа. От ее желтого и мягкого света становилось уютно. Но она совсем не давала тепла.
Папа застегнул верхнюю пуговицу на вороте свитера. Когда мы забрались в палатку после ужина у костра, нам было жарко. Но сейчас палатка отсырела от росы, и внутри стало заметно прохладней.
– На сегодня всё, – заявил папа, почесывая бороду.
– Но нам интересно, что было дальше, – не отставала Марисса. – Пожалуйста, папа, закончи историю.
– Да, – поддержал я сестру, – чем все закончилось? Нас с Мариссой унесло в море. А как мы спаслись? Вероятно, ты пришел нам на помощь?
Папа пожал плечами. В своем пушистом коричневом свитере он был похож на лохматого медведя.
– Не знаю, – сказал он с хитрой улыбкой. – Конец истории я еще не придумал.
Он вздохнул, грузно склонился над своим спальным мешком и принялся его разворачивать. Папа у нас большой. Просто огромный. И живот у него большой. Поэтому ему трудно наклоняться.
– Может, сегодня ночью мне приснится продолжение этой истории, – сказал он. – Со счастливым концом.
Мы с Мариссой чуть не лопнули от досады. Мы ненавидим, когда папа останавливается на середине. На самом-самом интересном. Он всегда прерывает рассказ в том месте, когда нам угрожает страшная опасность. А продолжения приходится ждать иногда по нескольку дней. И все эти дни мы мучаемся: удалось нам спастись или нет?
Папа сел на пол палатки. Громко кряхтя, стянул с себя сапоги и полез в спальный мешок. Это далось ему не без труда. Обычные спальники не рассчитаны на таких больших пап.
– Спокойной ночи. – Марисса зевнула. – Я что-то устала.
Я тоже устал. Сегодня мы весь день шли по лесу. С самого раннего утра. Пробирались сквозь густые заросли и завалы камней.
– Джастин, сделай одолжение, – папа указал пальцем на керосиновую лампу, – потуши свет.
Я потянулся к лампе.
Но рука у меня дрогнула, и лампа упала.
Пламя охватило палатку в считанные секунды.
Я завопил дурным голосом, силясь выбраться из спальника.
Папа вскочил первым. В жизни не видел, чтобы он так проворно и быстро двигался. Обычно папа у нас медлительный.
Он подхватил кусок брезента с пола палатки и сбил им пламя со стены.
– Папа… прости меня, – выдавил я.
Мне наконец удалось справиться со спальным мешком.
К счастью, пожар был совсем не таким страшным, как мне показалось с перепугу. Загорелась только одна стена. Должен признаться, у меня излишне богатое воображение. Я сразу представил себе вселенский пожар.
Наверное, я унаследовал это от папы. Иногда мне удается обуздать свою разыгравшуюся фантазию. Но порой я такого навоображаю, что самому жутко становится.
Неожиданно я ощутил, что меня трясет, как в ознобе.
– Простите меня, – промямлил я.
– Мы чуть не сгорели! – закричала Марисса. Ее тоже била мелкая дрожь. – Джастин такой неуклюжий!
Я и не заметил, когда она успела выбраться из спальника и подскочить к выходу из палатки.
Папа покачал головой.
– Ничего страшного. Только дырочку небольшую прожгло, и все. Сейчас я ее залеплю. – Он прикрыл дырку куском брезента.
– Быстро, зараза, горит, – пробормотал я. Папа что-то проворчал себе под нос, но вслух ничего не сказал.
– Не представляю, как бы мы ночевали в лесу под открытым небом, если бы палатка сгорела, – недовольно буркнула Марисса. – И особенно в этой кошмарной стране.
– Все обошлось, – мягко проговорил папа. – Однако скажу вам, ребята, я очень вами недоволен, – добавил он мрачно.
Читать дальше