Роберт Стайн - Легенда Дремучего леса

Я беспомощно наблюдал за тем, как высокое белое дерево упало прямо на сестру.

И погребло ее под собой.

– Нет! – в ужасе завопил я.

Марисса лежала ничком. Белый ствол придавил ей спину и плечи.

Дышала она или нет?

Я никак не мог понять…

– Марисса!… – Я упал рядом с ней на колени. – Я…я…

Она наконец шевельнулась.

Потом подняла голову и прошептала:

– Что это было?

– Тебе больно? – выпалил я. – Больно?

Она закрыла глаза, как будто прислушиваясь к себе.

– Нет, не больно.

Сестра перевернулась на спину. А потом подняла руки… и сбросила с себя упавший ствол.

Я опешил.

И Марисса смотрела на меня в полном недоумении.

– Он тоже не настоящий, – сказала она, протянула руку и легко отломила кусок от ствола. – Кажется, пластмассовый. Посмотри, Джастин.

Я тоже отломил от ствола кусок. И заметил, что у меня дрожат руки. Все-таки я здорово перепугался… Да и всякий бы перепугался, если б его сестру придавило деревом. Ведь я же думал, что дерево настоящее.

Я посильнее сжал в кулаке кусок ствола, и он рассыпался в порошок. Я отломил еще один кусок… Кусок мягкой пластмассы.

Марисса поднялась на ноги. Стряхнула белую пыль с одежды.

– Все здесь искусственное, – сказала она.

– Думаешь, все деревья такие? – спросил я. – Весь лес?

Я тоже поднялся на ноги. Примерился к ближайшему дереву, разбежался, выставил руки перед собой… и со всей силы врезался в ствол.

Ствол сломался легко. Дерево накренилось и стало падать. Я смотрел, как оно медленно валится вниз. Оно задело еще одно дерево и увлекло его за собой. Ударившись о землю, оба ствола рассыпались на куски.

– Не настоящее, – улыбнулась Марисса. – Все здесь не настоящее. А прикольно!

Разбежавшись, она устремилась к дереву, которое росло чуть в стороне от остальных.

– Нет! Не надо! – крикнул я ей.

Но было понятно, что сестра не успеет вовремя остановиться. Она со всей силы ударилась плечом о ствол.

– У-у-у-ух!

Дерево начало падать. Марисса победно вскинула над головой кулаки.

Но веселилась она не долго.

Как только дерево грохнулось о землю, раздалось громкое хлопанье крыльев.

Я в ужасе замер. Темные силуэты сорвались с ветвей упавшего дерева и тучей взвились в воздух.

Я их сразу заметил, летучих мышей. Около сотни мышей висели вниз головой на ветвях этого злополучного дерева.

Я-то их заметил. Но не успел предупредить Мариссу.

Лечучие мыши пронзительно вопили и хлопали крыльями.

Кажется, они злились.

И их можно было понять.

Они себе мирно спали на дереве, никого не трогали, а их дерево повалили!… Не самый приятный способ проснуться.

Не переставая издавать мерзкие звуки, летучие мыши сбились в плотное стадо у нас над головами и принялись носиться по кругу. Я даже чувствовал ветер, поднятый взмахами их крыльев.

Они кружились все быстрей и быстрей.

– А они тоже игрушечные? – Голос у Мариссы дрогнул.

– Они, кажется, настоящие, – выдавил я.

Летучие мыши опускались все ниже и ниже.

Они готовились атаковать нас.

Мы с Мариссой пригнулись.

Я зажмурил глаза и закрыл уши руками.

И ждал, что будет дальше.

Вдалеке раздался какой-то грохот.

Он перекрыл даже пронзительный визг летучих мышей.

Земля затряслась.

Что это? Гром?

Снова раздался грохот, больше похожий на оглушительный взрыв.

Я приоткрыл глаза и увидел, что деревья покачиваются.

Только теперь до меня дошло, что летучие мыши прекратили вопить. Я поднял голову. Они больше не нападали на нас. Наоборот. Они взмывали вверх.

Вдалеке опять громыхнуло. Летучие мыши взвились еще выше. Я стоял, задрав голову, и наблюдал за тем, как они поднимаются над деревьями и улетают – к самому небу. Наконец их темные силуэты растворились в ярком солнечном свете.

Марисса облегченно вздохнула:

– Кажется, мы спасены. – Она медленно выпрямилась в полный рост.

– Ага, только… что это был за грохот? Гром гремел? – спросил я и прислушался.

Грохот повторился. На этот раз совсем близко.

Я чувствовал, как дрожит земля под ногами.

Одно из белых деревьев качнулось, надломилось и упало на землю.

– На гром не похоже. – Марисса поднял глаза к небу. – Видишь, туч нет. Даже облаков нет.

Еще раз громыхнуло.

Еще ближе.

– По-моему, я знаю, что это, – догадался я.

Марисса повернулась ко мне.

Опять громыхнуло.

– Это шаги, – объяснил я сестре. – Кто-то сюда идет.

У Мариссы отвисла челюсть.