Анна Устинова - Тайна старинного привидения

– Какое время, таковы и чиновники, – мрачно изрек Степаныч.

– А теперь вы мне скажите, – продолжал капитан, не обращая внимания на Ивана Степановича. – Что вас заставило этот тайник искать?

– Да мы про него и не знали совсем! – отвечал ему Петька. – Нам казалось, что это призрак князя из стены появляется.

И они, старательно обходя факт существования «Тайного Братства Кленового Листа», изложили с начала и до конца всю историю поисков.

– Вот тебе и старинная легенда! – задумчиво произнес капитан Шмельков.

Иван Степанович после рассказа ребят помрачнел еще больше. Ему ведь тоже это самое привидение встретилось. Конечно, в том, что он так поверхностно отнесся к призраку из стены, виноват Петька с компанией. Если бы они не проявили скрытности и обо всех аномальных явлениях в старой стене доложили бы по назначению прямо ему, Степанычу, он бы суммировал факты и заподозрил неладное. И тогда банда была бы раскрыта им лично, а не капитаном Шмельковым. Но что теперь говорить!

Обуреваемый самыми мрачными чувствами, сторож поселка Красные Горы вскочил с места и с горя отправился поливать огород.

– Что это он? – удивился капитан Шмельков.

– Не знаем, – пожали плечами юные детективы.

– Кстати, – посмотрел внимательно Петька на Алексея Борисовича. – Зачем они в своих черных халатах из стены вылезали?

– В подвале было очень душно, – объяснил капитан Шмельков. – Вот они по очереди и выходили дышать свежим воздухом. Кроме того, когда подъезжал фургон за товаром, рабочим мигали фарами. Поэтому кто-нибудь из них с полуночи обязательно дежурил в развалинах.

– Ах, фарами! – воскликнула Настя. – Теперь понятно, какие всполохи света пьяный Васька в часовне увидел.

Юные детективы засмеялись. Капитан Шмельков – тоже. Он слышал в деревне эту историю.

– Кстати, вы этих бандитов жутко перепугали, – вспомнил еще одну деталь Алексей Борисович. – Когда ты, Петька, вызывал призрак, из стены появился как раз наш, деревенский бандит. Легенда про князя была ему известна. Вот он и решил, что перед ним настоящее привидение. С тех пор никто из них не соглашался дежурить. Просто в полночь выносили груз из часовни и там поджидали фургон.

Капитан Шмельков еще немного поговорил с ребятами. Затем уехал в милицию.

– Пошли к Вове и Саше, – предложил Командор. – Им единственным можно обо всем рассказать.

– Они точно болтать не будут, – согласился Дима. – Отличные ребята.

– Тогда идем за велосипедами, – сказали Маша и Настя.

Они свернули на свою улицу.

– И все-таки мистика в этой тайне была, – внезапно проговорил Петька.

Друзья молча смотрели на него во все глаза.

– Неужели не понимаете? – улыбнулся им Командор. – Князь Борский нам будто бы про себя рассказал, что не погиб при пожаре.

– Как? – У Насти загорелись глаза.

– Очень просто, – бросил на нее лукавый взгляд Петька. – Князь ушел из спальни через подземный ход.

– И что потом с ним стало? – спросила Настя.

– Это мы как-нибудь и попробуем выяснить, – прибавив шаг, сказал Командор.