Анна Устинова - Тайна Ведьминого озера

– На что похожий? – спросил Димка.

– На то, о чем вы говорите, – объяснил Шмельков. – Там у них дачный поселок вроде вашего. Ну, в общем, богатый. И какие-то то ли мать с дочками, то ли бабка с внучками тоже всех жителей как околдовали. Кого лечили, кого дурили. А потом в одну ночь восемь самых богатых дач обворовали и будто в воздухе растворились. Ну, объявили в розыск. Но толку чуть. Только тот мой приятель сказал, что это уже не первый случай.

– А вы, Алексей Борисович, сегодня с этим другом не связались? – спросил Петька.

– Связался, – кивнул капитан. – Но в их отделении произошло какое-то ЧП. И толком поговорить нам не удалось. Правда, он обещал переправить мне всю информацию.

– Ас детьми в этом дачном поселке ничего не происходило? – осведомилась Настя.

– Чего не знаю, того не знаю, – сказал капитан Шмельков.

К одиннадцати часам стало совсем темно. Лишь огромный диск луны тяжело висел на звездном небе. Ребята уже совершенно истомились от ожидания. Шмельков тоже нервничал. Вслушиваясь в ночную тишину, он то и дело поправлял кобуру с пистолетом. Затем проверил обойму.

– Вроде порядок, – наконец сказал он. – Вы вот что, ребята, – строго воззрился он на шестерых друзей. – Без нужды не высовывайтесь. Если надо будет вмешаться, то я уж как-нибудь сам.

– А вдруг вы не справитесь? – спросил Гришка.

– Справлюсь, – не сомневался в себе капитан. – Да и вообще, может, и вмешиваться будет не нужно, – с надеждой добавил он. – Ну а на случай чего, сразу бегите к машине. У меня там рация лежит на переднем сиденье. Свяжитесь с районом.

– Машина-то заперта, – напомнил Гришка.

Капитан, подойдя к заваленной ветками машине, тщательно спрятал под левое переднее колесо ключи.

– Вот здесь в случае чего и возьмете, – обратился он к шестерым друзьям.

– Машина! – первой уловила далекий рокот мотора Настя.

Гул приближался. Затем вдали замерцал свет.

– Прячемся, – коротко бросил Шмельков.

Все укрылись в зарослях на опушке. Машина была уже совсем близко. И остановилась почти возле ребят. Все без труда узнали большой «Мерседес» Тяпы Верещинского. Дверцы тихонько хлопнули. Перед машиной стояло трое. Марина, Варвара Васильевна и огромный толстый Тяпа Верещинский.

– Возьми девочку, – жестко скомандовала Марина.

– Хорошо, – откликнулся Тяпа.

Голос его прозвучал как-то странно и глухо. Так обычно говорят роботы в фантастических фильмах.

Тяпа нагнулся и вытащил из машины Аленку. Та, похоже, спала. Марина извлекла из машины сумку и заперла дверцы. Затем у нее в руке вспыхнул мощный фонарь.

– Ну, в путь, – зловеще проскрипела старушка.

Марина и Тяпа, не отвечая, углубились в чащу леса. Очень больная, по уверениям Марины, бабуля бодро семенила за ними.

Ребята хотели двинуться следом, но Шмельков остановил их.

– Пропустим подальше. С таким фонарем и в такой темноте эту компанию за версту видать. А нам важнее всего, чтобы они ничего подозрительного не заметили.

– Как же мы по такой тьме в ату чащу попремся? – проворчал Димка.

– Не хочешь, подежурь возле машины, – шепотом огрызнулась Маша.

Димка ответом сестру не удостоил.

– Идите четко за мной, – сказал Вова. – Я дорогу к Ведьминому озеру с детства помню как свои пять пальцев.

– Раз помнишь, – отвечал Шмельков, – тогда веди. Вот теперь пора.

Света Марининого фонаря уже видно не было. Ночной лес тихо и угрожающе шумел. Шмельков и ребята осторожно пошли вперед. Чаща сгущалась. Лунный свет сюда не пробивался. Теперь приходилось двигаться почти на ощупь. Где-то вверху тоскливо ухнула сова. Затем все снова стихло.

– Ну и местечко, раскудри тебя береза, – тихим голосом изумился Шмельков. – Только шабаши здесь и устраивать.

– Шабаши будут дальше, – уверенным шагом продвигаясь к цели, ответил Вовка. Похоже, он и впрямь хорошо знал дорогу.

Когда они наконец подошли к поляне, там вовсю кипела работа. Посредине горел костер. Чуть поодаль от него на какой-то подстилке неподвижно лежала девочка. Марина, Варвара Васильевна и Тяпа раскладывали валежник для большого круга. Ребята заметили, что движения у Тяпы тоже будто у робота.

– Опоили чем-то мужика, – не укрылось и от Шмелькова странное поведение Потапа Павловича.

– И девочку вроде тоже, – прошептала Настя.

Вскоре все приготовления были завершены. Марина и бабушка облачились в длинные черные хламиды. Затем Марина извлекла из сумки огромную чашу и нож. Его лезвие угрожающе поблескивало в пламени ведьминого костра.