Валерий Гусев - Призраки графской усадьбы

– Ага, – признался Вовчик.

– Все село без воды оставил? – Колька уже поднял было руку для законного подзатыльника.

– Ну не наше же! – завопил Вовчик в оправдание. – Я в Оглядкине был…

Так или иначе, но подъемник заработал. И Вовчик как главный организатор потребовал прокатить его в камере от подвала до малой столовой. Его подняли, как завтрак аристократа. Такой же легкий, маленький и невкусный.

Наверху Вовчика встретила «приемная комиссия» в составе директора, Саши, Кольки и Костика. Миха оставался внизу, крутил рукоятку подъемника.

Вовчик важно вылез из «шкафа» и раскланялся.

– Молодец! – похвалил его директор. – Если бы не ты, не видать нам нового экспоната. Только цепи придется вернуть. Как только у нас будут деньги – купишь и вернешь.

– А зачем? – простодушно удивился Вовчик. – Там уже везде веревки вместо цепей привязали.

– Этого бы поросенка – да на стол! – разозлился Колька.

Но Вовчик покорно снес это оскорбление. Он знал: то, за что его сейчас ругают, обернется его триумфом.

Никто еще не догадывался, почему мальчишка так активно занимался подъемником, какая очередная сумасбродная идея посетила его вихрастую голову.

Ведь Вовчик уже вовсю «сдружился» с Темой и Жучкой. Вошел к ним в доверие, снабжал их информацией и изо всех сил готовил их «операцию».

– Будь спок! – говорил он им. – Я там все дырки знаю. Проведу вас так, что никто и не догадается. И выведу так же. Никакая ихняя пищалка не пискнет. Но денежки, братцы, – вперед!

И этот день настал. Вернее – ночь.

Под ее покровом Вовчик повел Тему и Жучку к музею через кладбище.

– Другого пути нет? – недовольно проворчал Тема, опасливо озираясь.

– Есть, – хитро подмигнул Вовчик. – Гораздо короче – через отделение милиции.

Жучка хихикнул, ему понравилось, как этот шустрый малец с неполным начальным образованием умыл Тему с неполным высшим.

Надо сказать, что Вовчик не упускал случая незаметно, случайно вбивать клинышки между этими «корешками». Спроси его: зачем? Не знаю, был бы ответ. На всякий случай. Мало ли как дело повернется.

Вовчик отыскал дыру в ограде, вывел жуликов к нужному подвальному окну. Приподнял решетку, скомандовал:

– Быстро, по одному.

– Я что, – буркнул Жучка, – кошка, что ли, в такие дырки лазить?

Жучка не кошка, подумал Вовчик, но вслух не сказал. А прошипел сердито:

– Давай скорей, держать трудно.

Протиснувшись под решеткой, злодеи оказались в темном подвале.

– Вперед – и с песней, – шепнул вредный Вовчик, не торопясь включать фонарик.

– Куда вперед? – спросил Тема и врезался лбом в старый мраморный умывальник, а за ним и Жучка растянулся на полу, споткнувшись о заботливо оставленный Вовчиком на самом ходу трехногий дубовый табурет. И только уж после этого мальчишка включил фонарик, обозвав своих компаньонов слепыми слонами.

Слоны послушно прошли за ним в дальний конец подвала, свернули в помещение бывшей кухни. Вовчик распахнул шкаф и сказал Теме:

– Пошел первый номер. Ключ на старт!

– А зачем? – заупрямился Тема.

– А затем, – терпеливо пояснил Вовчик, – что подвал заперт. Этим лифтом я доставлю вас по очереди на второй этаж. Понял?

Тема кивнул, покорно скрючился, забрался в шкаф, присел, устроив на коленях сумку для добычи, проворчал:

– Тесновато.

– Ничего, – успокоил его Вовчик с подозрительным смешком, – не на год же.

Он захлопнул дверцу шкафа и завертел рукоятку: шкаф медленно пополз вверх, а на его место спустился другой.

– Прошу! – Вовчик вежливо распахнул дверцу для Жучки. – Номер два.

Жучка недоверчиво осмотрел шкаф и вдруг сказал:

– Знаешь, малец, подожду-ка я, когда Тема вернется. Тогда и сам поднимусь. Не нравится мне эта клетка. Застрянет еще.

План Вовчика оказался под угрозой.

Но мальчишка нашелся: поцокал языком и многозначительно произнес:

– Ну-ну… Да, не очень-то у вас компаньон надежный.

– Вона что! – воскликнул Жучка. – А я и то уж думаю… – И он решительно втиснулся в шкаф. – Даю отсчет.

– Три, два, один, пуск, – провозгласил Вовчик и с огромным усилием завертел рукоятку. К счастью, поднимать двоих здоровенных парней пришлось недолго. Как только кабинка с Жучкой вошла в «шахту», Вовчик остановил движение, застопорил шестерни и сел отдышаться.

Долго было тихо. Потом донесся глухой голос Темы:

– Эй! Крути дальше. Не дошел еще. Двери нет.

– Крути назад! – завопил Жучка. Он оказался сообразительнее подельника.