Блинков-младший нажимал на кнопку, мотор кашлял синим дымом, но заводиться не хотел. Ирка легла на нос лодки и подгребала двумя руками. Размазывая по лицу грязь, самый высокий воин протирал глаза. У остальных с глазами было все в порядке – ракета взорвалась, когда они стояли к ней спиной. Что ж, Блинков-младший не пожалел еще двух ракет. Он выпустил их дуплетом, как из охотничьей двустволки. Взрыв получился такой, что брызги долетели до лодки, а уж индейцев окатило, как из десятка ведер. Вместе с водой взлетела на воздух целая стайка рыбок. Они осыпали кусты и посверкивали среди зелени, похожие на елочные игрушки.
Блинкову-младшему было не до рыбок. Мотор не заводился ни в какую. Хотя лодка уже отплыла по течению шагов на двадцать, индейцам ничего не стоило догнать ее бегом. Там, где они стояли, вода была им чуть выше щиколоток, а в самом глубоком месте, наверное, по пояс.
Как будто подслушав его мысли, самый высокий воин вышел на середину протоки, окунулся с головой и начал промывать глаза.
«Искупался бы и шел домой, – мысленно упрашивал его Блинков-младший. – А я к себе домой поплыву. Зачем я тебе нужен?»
Ракет осталось только три – одну Блинков-младший держал в руке, и еще две валялись на дне лодки. Если индейцы полезут, придется стрелять уже не под ноги, а на поражение.
Стрелять на поражение не хотелось. Блинков-младший вовсе не был уверен, что самый высокий воин собирался ударить Ирку копьем. А если он хотел только попугать наших и отпустить?
Самый высокий воин отер лицо ладонью и проморгался. Трое других были пока что вне игры. Один по-обезьяньи карабкался на ветку, как будто за ним черти гнались, еще двое ковыряли в глазах пальцами. Блинков-младший перестал терзать черную кнопку и как дуэльный пистолет нацелил свою ракету на самого высокого воина. Ему пришло в голову, что множество людей на свете оказались врагами, а то и поубивали друг дружку только потому, что у кого-то не выдержали нервы.
Настала случайная тишина. Не хлопали ракеты, не плескалась взбаламученная вода, не кашлял мотор, и люди молчали и ничего особенного не делали.
Потом индеец, который сидел на ветке, что-то крикнул, и все остальные с ловкостью невероятной полезли на дерево. Тот, который сидел на ветке, поднялся еще выше, двое других взвились за ним, как огонь по занавеске. А самый высокий воин подпрыгнул, схватился за росший над протокой сук и поджал ноги.
За спиной Блинкова-младшего довольно засмеялась Ирка.
– Пираньи, – сказала она. Блинков-младший обернулся. Ирка сидела на носу лодки, подняв кверху залитый кровью палец. У ее ног скакала рыбка величиной с пол-ладони. Вид у рыбки был преподлый. Она так яростно щелкала пастью, как будто специально забралась в лодку, чтобы всех перекусать. Хотя, конечно, ее закинуло взрывом. Вообще-то жалостливая Ирка очень старательно притаптывала рыбку подошвой кроссовки. Раздавила, поддела кончиком мачете и выкинула за борт. Блеснул грязно-оранжевый рыбкин бок, потом ее накрыло как будто облачко, и под водой опять стало видно поросшее травами дно протоки.
– Слопали. А не кусалась бы, я бы тебя отпустила, – назидательно сказала Ирка этой не только дохлой, но и съеденной пиранье.
Лодку отнесло так далеко, что Блинков-младший уже не надеялся попасть ракетой в индейцев. Да и не было такой необходимости. Пираньи охраняли лодку лучше самых надежных собак. Только непонятно, откуда они взялись, пираньи. Еще вчера их не было.
Блинков-младший бросил на дно лодки ненужную ракету и еще раз нажал на черную кнопку. Долго повизгивал электрический стартер, и вдруг мотор завелся сразу, без предупреждающего кашля. Лодка рыскнула, Блинков-младший схватился за рычаг и еле успел вписаться в поворот протоки. Оглянувшись, он в последний раз увидел самого высокого воина, который с ногами взобрался на сук и уныло глядел им вслед.
– Класс! – оценила блинковские способности Ирка.
– Палец забинтуй, – сказал ей Блинков-младший.
– Ага, – сказала Ирка, но бинтовать свой укушенный палец не стала, а перебралась на корму к Блинкову-младшему и положила голову ему на плечо. Митька сидел, боясь шелохнуться, и смотрел вперед, потому что, во-первых, ему надо было управлять лодкой, во-вторых, посмотреть на Ирку он тоже боялся.
Протока петляла по сельве замысловато и нечаянно. Иногда на ее пути попадались такие здоровенные деревья, что если бы их распилить поперек, можно было бы наделать из кругляшей обеденных столов на двенадцать персон. Лодка проплывала под их воздушными корнями. На этих корнях, на торчащих из воды стволах и корягах были видны сырые полосы. Еще недавно вода стояла на целую ладонь выше. Значит, где-то в верховьях кончился сезон дождей и протока стала мелеть. Скоро она где совсем пересохнет, где превратится в стоячее болото.
Читать дальше