Уильям Арден - Золото викингов

Тут они оба вздрогнули, услышав громкий возглас:

— А-а, попались!

Из люка в полу, хохоча, вылезал Боб.

Пит с Джупитером так увлеклись историей «Звезды Панамы», что даже не услышали, как третий детектив открыл люк туннеля № 2.

— Боб, ты спятил? — воскликнул Пит, придя в себя. — Ты же нас заиками мог сделать!

Боб закрыл за собой крышку люка и, довольный своим эффектным появлением, уселся на стул.

— Ты случайно не узнал, что было с капитаном Кольтером дальше? — спросил Джупитер.

— Нет, никто больше не видел ни его, ни матросов, ни золота! Все исчезли бесследно.

И Боб рассказал то, о чем ему удалось узнать в Историческом музее. В общем и целом это совпадало с тем, что узнал Джупитер.

— Когда Кнут Рэгнарсон оказался на острове, шлюпка, вероятно, была уже далеко в океане. Никто не знает, добрались ли капитан и вся команда до материка. Считали, что они не доплыли до берега, если только их не подобрало какое-нибудь судно. Некоторые предполагали, что они тоже остались на острове, неподалеку от которого затонул корабль. Поэтому остров тот называется также Остров крушений.

Джупитер удивленно поднял брови.

— Это значит, что капитан мог оказаться на том же острове, что и Кнут Рэгнарсон? Чудесное совпадение!

— Ага, именно так некоторые и считали, — кивнул Боб.

— Здорово. Тогда интересно знать, чем кончилась их встреча, — усмехнулся главный детектив. — Ладно, Боб, молодец. Это все?

— Нет, подожди, — Боб порылся в кармане куртки и достал листок бумаги. — Кое-что интересное я нашел и вот сделал фотокопию.

Он развернул копию старинной фотографии, на которой они увидели стройного мужчину в форме, вытянувшегося по струнке.

— Это так называемый дагеротип. Человек должен был долго стоять не шевелясь из-за длительного времени засвечивания…

Но друзья его даже и не слушали. Онемев от изумления, они уставились на фотографию. Изображенный на ней человек был одет в форму, состоящую из длинного кителя с блестящими пуговицами и стоячим воротником, узких брюк, фуражки морского офицера, высоких ботинок на шнурках. В руке, обтянутой белой перчаткой, офицер держал подзорную трубу. У него были пушистые светлые усы и светлые глаза.

— Э-это же тот, к-которого мы… — начал Пит.

— Видели в доме Сэма, — закончил Джупитер.

— Это и есть капитан «Звезды Панамы» — Генри Кольтер, — добавил Боб.

— К-капитан «3-з-звезды»… Эй, Боб, притормози, а то у меня уже мозги запутались. Откуда эта фотография?

— Из книги о нераскрытых преступлениях в Калифорнии. Там я и узнал, что ни капитана, ни его матросов больше никто не видел.

— Но прошло больше ста лет, а это значит, — сказал, помрачнев, Пит, — что сейчас капитану по крайней мере…

— Сто пятьдесят лет назад, — быстро подсчитал Джупитер. — Следовательно, капитану должно быть сто восемьдесят, не меньше. Тогда капитанами становились только после тридцати лет.

— Тогда человек, которого мы видели в доме, никак не может быть капитаном Кольтером, — неуверенно сказал Пит.

— Живым капитаном Кольтером, — поправил его Боб.

Пит застонал.

— О нет, ничего больше не хочу слышать.

— Конечно, не живой капитан, — как бы про себя сказал задумчиво Джупитер. — Из этого, джентльмены, можно сделать три вывода. Первый: мы увидели человека, который по чистой случайности имеет полное сходство с капитаном. Или он по какой-то причине изображает капитана Кольтера. И третье: это было привидение.

— Нет-нет, я же сказал, что не хочу ничего такого слышать, — запротестовал агент № 2. — Терпеть не могу привидений!

— А кто их любит? — хладнокровно сказал Боб и повернулся к Джупитеру. — Знаешь, твоя первая версия не годится совершенно. Дело ведь не в похожей внешности, а в одежде. Кто так сейчас одевается? А тут полное сходство до мелочей: и труба, и перчатки, и ботинки. Нет, это не совпадение.

— Значит, кто-то изображает капитана. — Джупитер снова погрузился в размышления.

— Или это привидение, — сказал Боб, покосившись на Пита.

— Может быть, ты вчера случайно сфотографировал привидение, — предположил уже успокоившийся Пит. — На острове Сэм попал под влияние духа капитана и стал его послушным инструментом. По его воле Сэм и отправился за негативами.

— Да не болтай чепухи, — нетерпеливо сказал Джупитер. — Привидения нельзя сфотографировать. Кроме того, их не существует. Нет, это кто-то маскируется под капитана.

— Может быть, привидения и нельзя сфотографировать, — упрямо пробормотал Пит, — но они существуют, просто их не видно.