Вячеслав Имшенецкий - Секрет лабиринта Гаусса

— Тяните!

Он сказал, что дыра действительно есть, но чтобы до неё донырнуть, нужен камень.

— Какой камень? — спросила Таня.

— Самый тяжёлый, я его в руки возьму и запросто до дна опущусь. Осмотрю дыру. Постараюсь через неё пролезть. Там камень выпущу и всплыву.

— А если, Тимка, там некуда всплывать?

— Вытяните обратно. Два раза стукну камнем — тяните. Четыре — значит все хорошо.

— Воды не наглотайся, — наставительно сказала Таня.

— Я полторы минуты могу сидеть под водой. Считайте. Больше восьмидесяти будет, тяните сразу, а то мне каюк.

Шурка разыскал тяжёлый камень, едва поднял на пояс, поднёс к Тимке.

С камнем в руках Тимка пошёл к колодцу, волоча за собой мокрую верёвку.

Опустили Тимку благополучно. Шурка громко считал:

— Семнадцать, восемнадцать, девятнадцать…

Верёвка безостановочно ползла вниз.

— Тридцать девять, сорок, сорок один…

Тимка не всплывал. Петька с Таней испуганно переглянулись, потому что верёвка перестала ползти.

— Шестьдесят пять, — дрогнувшим голосом произнёс Шурка.

И в этот момент, ребята услышали удары камнем, Один, два, три, четыре!

От радости закричали. Им уже казалось, что они на свободе. Что видят солнце.

Раздались два удара. Тук. Тук. Тяни. Забурлила от пузырей вода. Перехватывая мокрую верёвку, быстро вытянули Тимку. Он рассказал, что нырнул в дыру, выпустил камень, три раза гребнул руками и его выбросило вверх. Там опущенный коридор. Тимка из— под воды прямо туда и выполз.

— А почему так долго был? — спросил Шурка.

— Камень искал постучать. И ещё немного прошёл, вроде там есть проходы в обе стороны. Дальше верёвка не пустила. Я и вернулся.

От холода Тимка застучал зубами. Глядя на трясущегося Тимку, Петька сорвал с Шурки курточку и, наступая ногой, оторвал рукава и бросил в костёр. Прямо в огонь Тимка засунул озябшие руки и ноги. Шурка от радости всю куртку положил в огонь:

— Грейся, тебе ещё раз нырять.

Тимка, как шаман извиваясь над огнём, сказал:

— Сейчас сразу нырнём: я, Шурка и Таня.

— Втроём, Тимка, вам тесно будет, о стенки ударитесь.

— Сначала спустите меня. Я буду держаться на воде с камнем, по верёвке спустится Таня, к ней мы тоже камень привяжем. Потом ты, Шурка, камень за пазуху и к нам. Как только в воде окажемся, Петька отпустит верёвку. Мы пойдём на дно. Через дыру протолкнём Таню и вместе с ней там в коридоре вылезем.

— А Петька как? — спросила Таня.

— За Петькой я вернусь.

Петька подумал и сказал:

— Не надо, Тимка, не возвращайся. Я здесь привяжусь к этому концу, повисну — на руках и прыгну. Услышите шлепок — сразу тяните за свой конец.

— А если полетишь да о стенку шаркнешься?

— Не шаркнусь, не беспокойтесь. Таня, а тебе не страшно нырять?

— Страшно, Петька, — Таня, посмотрела на Шурку и поправилась: — Немного страшновато.

Шурка прибодрился:

— Держись, Таня, за меня, и ничего страшного не будет. Я в воде не теряюсь. Только рта не открывай.

Спуск прошёл благополучно. Петька досчитал только до двадцати двух и услышал удары. Четыре. Ещё четыре и ещё. Все в порядке.

Петька стал собираться. Вынул из кармана зажигалку, Завернул её в шёлковый пионерский галстук, снял рубаху, сбросил штаны и все это утрамбовал в котелок. Оставшись в одних трусах, надел на плечо лук, взял стрелы и подошёл к колодцу. Обвязался верёвкой, прикрепил к поясу котелок, стрелы, посмотрел на тлеющий костёр и шагнул к холодной кромке. Повис на руках, втянул воздух и разжал руки.

Удар о воду с той стороны услышали, потому что сразу же верёвка потянула Петьку вниз. На глубине он едва успел развернуться головой вперёд верёвка с бешеной скоростью потащила его в темноту.

Вынырнувшего Петьку подхватили в коридоре Шурка и Тимка. Помогли выбраться на сухое. Петька вытряхнул из котелка одежду. Промокла только одна штанина, дальше в котелок вода не прошла. Выдернул рубаху, вытащил галстук с зажигалкой. Сказал:

— Таня, надень мою рубашку, она сухая.

— Лучше Шурке, он трясётся.

— Шурке я дам свои штаны, они тоже почти сухие.

Шурка стал отказываться, но на него прикрикнул Тимка, и он живо переодел штаны. Свои мокрые выжал и обвязал вокруг пояса.

Шурка слушался теперь беспрекословно, потому что понимал: в беду ребята попали из-за его болтливости и доверчивости.

— Доверился, как слюнявый дурачок, — ругал сам себя Шурка.

— Смотрите по сторонам, — приказал Петька и чиркнул зажигалкой.

Ребята оказались в огромной пещере. Вправо, сразу от воды, шёл куда-то высокий коридор. На полу его валялись глыбы. Они, наверно, упали с потолка, потому что стены были без трещин. В левом конце пещеры чернело овальное отверстие. Петька дунул на зажигалку и сказал: