Антон Иванов - Загадка Клетчатого

Темыч с беспокойством поглядывал на часы. Дождавшись до половины одиннадцатого, мальчик запаниковал. Мать явно ложиться не собиралась. Она только что набрала номер самой близкой своей подруги Верунчика и начала в подробностях ей пересказывать обстоятельства Оленькиного развода. Тут Темыч решил рискнуть.

— Спокойной ночи, мама! — отчетливо произнес он.

И, прежде чем Надежда Васильевна успела что-либо сообразить, выскользнул из квартиры. Тщательно заперев дверь, он все же прислушался, нет ли погони.

— Что-что, Верунчик? — донесся до него значительно приглушенный дверью голос матери. — Нет, я не занята. Просто Темочка мой спать пошел.

— Думаю, я вернусь, а она еще разговаривать будет, — пробормотал мальчик и кинулся к лифту.

Когда он достиг ограды дома один по Портняжному переулку, Катя, Таня и Женька уже стояли там.

— А где Олег? — спросил Темыч.

— Сами удивляемся, — пожали плечами остальные.

— Извините, — как раз в это время подбежал, запыхавшись, Олег. — Пришлось вернуться в последний момент.

— Зачем? — спросил Женька.

— Маленькая конспирация, — усмехнулся мальчик в очках. — Я валик диванный в свою пижаму одел и накрыл одеялом. Теперь, если предки даже заглянут в мою комнату, все будет нормально. Ладно, пошли.

Глядя по сторонам, друзья приблизились к школе и, миновав главное здание, подошли к флигелю.

— Вроде пока никого, — прошептал Олег.

— Может, внутрь войдем? — предложил Женька.

— Заперто, — подергал дверь Олег. — Придется ждать. Пошли за угол.

Они двинулись налево от входной двери и юркнули за угол.

— Черт! — потер ногу Олег.

Поглядев, на что налетел, мальчик присвистнул от удивления. Перед ним высилась гора кирпича.

— Когда мы днем уходили, тут было пусто, — посмотрел Олег на друзей.

Те кивнули. Весь строительный мусор они оттаскивали в глубину двора. Выходит, отправив ребят по домам, братцы совместно с послушниками продолжали бурную деятельность.

— Похоже, они в подвале бассейн собираются строить, — едва слышно произнес Женька.

— Слышите? — вдруг поднял руку Олег. Друзья уловили тихое урчание мотора.

Затем негромкое лязганье школьных ворот.

— Вроде во двор въезжают, — шепнула Катя.

Они выглянули. Ворота и впрямь распахнулись. Во двор заехала легковая машина с погашенными фарами. Ребята насторожились. Если у них до сих пор и были какие-то сомнения по поводу членов общины, то теперь они мигом улетучились. Вряд ли кто-нибудь будет просто так гасить огни у автомобиля. Тем более что дорога на школьном дворе изобиловала выбоинами.

Готовые в любой момент нырнуть снова за угол, друзья вглядывались во тьму. От ворот раздавался шорох. Мотора слышно больше не было.

— Чего они делают? — не понимал Женька.

— Трудно сказать, — ответил Олег.

Вдруг ребята увидели: автомобиль медленно и почти без шума приближается ко флигелю.

— Прячься! — скомандовал Олег шепотом.

Друзья снова юркнули за угол.

— Ну и ну, — изумленно пробормотал Женька. — Они руками машину толкают.

— Значит, очень боятся шум поднимать, — отозвался Олег. — Что же они задумали?

Шорох затих возле флигеля. Мгновение спустя до ребят донесся приглушенный оклик:

— Все здесь?

— Тут, Мастер, — услыхали друзья Сереженькин бас. — Уже десять минут вокруг мотаемся.

— Все тихо? — осведомился тот, кого называли Мастером.

— Да, — отвечал Сереженька. — Только какие-то мимо прошли. Ерунда. Тут многие шляются по вечерам.

— Дуракам везет, — ни жив ни мертв прошептал друзьям Олег.

Тем тоже стало не по себе. Они только чудом не напоролись на Клетчатого.

— Пошли. Подготовиться надо, — послышался еще один голос.

— Мясник, — узнала Катя собеседника Клетчатого из кафе.

— Ошибаешься, — возразил Олег. — У мясника совсем другой голос.

— Нет, он, — упорствовала девочка. — Я голоса отлично запоминаю.

— Лучше скажи, где они? — тем временем выглянул из-за угла Женька.

Голосов больше не слышалось. Зато дверь во флигель была распахнута.

— Они уже в доме, — сказал Олег. — Пошли послушаем.

— Может, лучше сразу к Андрею? — не торопился Тема.

— Нет уж. Надо сперва понять до конца, — распластавшись по стене, первым стал красться к двери Олег.

Остальные последовали его примеру. Внутри флигеля было тихо. Глаза у ребят уже достаточно привыкли к темноте, и они различали знакомые очертания заброшенной столярной мастерской. Однажды им уже пришлось сюда стаскивать из школы какой-то отживший свой век хлам. Друзья обменялись выразительными взглядами. Теперь было окончательно ясно: члены Общины золотого креста тут ни к чему даже не прикасались. Работа велась только в подвале.