Франклин Диксон: Тайна летающего экспресса

— Лопасти винта у самой поверхности, раз мы идем без груза. Я буду отвлекать внимание, а вы начинайте!

Бросившись к преступникам, Сэм атаковал одного из них. Остальные бросились защищать товарища. Схватка разыгралась у самой рубки.

Так быстро, как только позволяли наручники, Фрэнк и Джо сняли с перил круги вместе с привязанными к ним канатами. Оба второпях прицелились во вращающийся внизу винт — и промахнулись!

Ребята бросили еще по кругу. Опять мимо! И снова! Времени больше не было. Преступники, поняв, что они задумали, уже бежали к ним.

В отчаянии Фрэнк сделал последний бросок. Канат попал между вертящихся лопастей, за ним скользнул круг. Гребной винт громко лязгнул…

«Летающий экспресс» стал стремительно терять скорость, корпус погрузился в воду. Катер приближался. В небе зажужжал вертолет. Голос из мегафона предупредил преступников, что их преследует береговая полиция.

Зигурский и его банда сдались без попытки к сопротивлению.

— Против звезд бороться бессмысленно! — посетовал Зигурский.— Но что же все-таки случилось с Зодиаком?

— Да ничего,— ответил Джо.— Причина всему — только вы, Зиг-Зодиак!

Водолазы береговой охраны заменили сломанную лопасть винта на запасную, которая нашлась на «Летающем экспрессе». Затем старший полицейский приказал взять курс на Портленд.

На преступников надели наручники. Поняв, что игра проиграна, Зигурский с готовностью отвечал на вопросы братьев Харди.

— Да,— признал он.— Это я организовывал ограбление лодок на побережье. Ски только выполнял мои приказы.

— А чем вам помешал «Летающий экспресс»? — поинтересовался Джо.

— Спросите у моего недотепы братца!

— Большой Маларки хотел во что бы то ни стало избавиться от «Летающего экспресса»,— уныло поведал Чессен.— И предложил мне взяться за это.

— А ты передал дело Зигу? — спросил Фрэнк. Чессен пожал плечами.

— Зиг у нас глава семьи!

— Я хотел убить сразу двух зайцев,— снова заговорил Зигурский.— Захватить Фентона Харди и отомстить ему за то, что он засадил меня за решетку. Когда мои люди увели «Летающий экспресс», я отдал приказ похитить Харди.

— Вот теперь нам все ясно,— заключил Сэм Рэдли.

На следующий день, после того как преступников препроводили в тюрьму, Фрэнк, Джо, Чет и Сэм вылетели на Сабельный мыс. Мистер Харди ждал их в коттедже у «Морской звезды» вместе с Келли и Айолой. Он был счастлив, что Сэм спасен.

Фрэнк и Джо рассказали о том, как они снова попали на «Летающий экспресс», и о том, как были арестованы Зиг-Зодиак и его банда.

— Прекрасная работа,— улыбнулся мистер Харди.— Между прочим, я напал на след банды Клешни на Акульем острове и здесь во многом благодаря неожиданной помощи девочек!

— Как это? — спросил Фрэнк.

— Мы увидели Рэнса Нипо, когда он выбирался из подвала «Декор Шопа»,— объяснила Келли.— Никто в магазине и не подозревал, что он там прячется. Дежурный полицейский задержал его, когда он попытался удрать.

— Это Нипо обрядил манекены в наши куртки,— добавила Айола. — Он думал, что мы из-за этого опоздаем на обратный рейс. А если бы на борту не было братьев Харди, его ребята развернулись бы вовсю!

— Маларки еще ответит и за самолет, который сбросил бревно перед «Летающим экспрессом», и за катер, который был разбит кораблем,— продолжал Фентон Харди.— Да вы и сами можете немало записать на его счет.

— Например, бульдозер, который чуть было не смял нас вместе с домиком? — предположил Фрэнк.

— И костер на причале, который так напугал Гивена и пассажиров? — прибавил Джо.

— Вот-вот.

— А как насчет моторов, исчезнувших из гаража? — спросил Фрэнк.

— Это была работа Зигурского. Воровством занимался он. Ему же принадлежит идея внедрить Чессена в качестве шпиона в ваши ряды.

Джо кивнул.

— Подумать только, как мы сначала доверяли этому мерзавцу!

— Чуть не забыл! — вскочил Фрэнк.— Надо ведь сходить в контору Гивена и сообщить ему хорошие новости о «Летающем экспрессе». Джо положил руку ему на плечо.

— Есть одна загадка, решения которой я пока не знаю. Сэм, ты узнал что-нибудь о тех номерных знаках двадцатилетней давности, которые мы видели в лодочном сарае?

Сэм Рэдли улыбнулся.

— Вы не поверите, но они были выданы вашей тете Гертруде!

Мальчики остолбенели.

— Ты шутишь? — проговорил наконец Джо.

— Нет, это чистая правда,— ответил Сэм. Мистер Харди расхохотался.

— Что будет с Гертрудой, когда она узнает, что замешана в преступлении! Да она в это просто не поверит!