Наталия Кузнецова - Дело о великом маге

На миг Артема обожгла паническая мысль: а вдруг этот мужик застал Ромку в доме и сдал его в милицию?

Чтобы это предположение проверить, мальчик обошел дом кругом и заметил за забором склонившегося над одной из своих прекрасных клумб Святослава Петровича. Если в соседнем доме что-то произошло, то это, несомненно, не укрылось от глаз цветовода.

— Здравствуйте, Святослав Петрович! Вы случайно нашего Ромку здесь, поблизости, не видели? — подойдя к забору, как бы между прочим спросил Артем.

Мужчина выпрямился, прижал к себе больную руку и покачал головой:

— Нет, я его не видел.

«Ну и хорошо, — с облегчением подумал Артем. — Значит, Ромку не замели, и он в данную минуту занимается делом».

А еще он подумал, что недостаточно хорошо знает своего друга, раз ошибся в своем предположении. Вполне возможно совсем другое: Ромка решил опередить тетку Раису в ее происках и рассказать о своих подозрениях насчет нее Евгению Михайловичу.

И Артем отправился на Песочную улицу к большому особняку. Но Евгения Михайловича дома не было, а его мать сказала, что Ромка к ним не заходил.

Из знакомых в Калиновке у него оставались Валентина Георгиевна и Игорь с Анютой. Но парня с девушкой тоже не оказалось дома, а когда он подошел к калитке, где жила приемная мать Руслана, то увидел во дворе Аленку. Артем подозвал ее к себе и спросил:

— К вам случайно Рома не заходил?

Девчонка покачала головой и равнодушно ответила:

— Нет, я его не видела.

И вот теперь по одним только Аленкиным глазам было видно, что она говорит правду.

Тогда Артем второй раз прошел мимо дома тетки Раисы, откуда по-прежнему гремела музыка, и, вконец отчаявшись, позвонил Алексею, внуку Петра Ивановича.

На его счастье, Алексей сразу взял трубку. Он узнал Артема и сказал, что находится в курсе всех их дел: дед ему уже звонил и обо всем сообщил.

— Тогда, пожалуйста, приезжай в Калиновку, — взмолился Артем. — Ромка сюда приехал и пропал, а я не знаю, где его искать. К тому же у нас появилась новая подозреваемая, а в ее доме находится какой-то неизвестный тип, может быть, сообщник.

— А ведь я вернулся с задания и собирался отдыхать, — вздохнул Алексей. — Ну ладно, жди меня у въезда в Калиновку.

И Артему ничего не оставалось делать, как вернуться на станцию, сесть на скамью на краю платформы, откуда хорошо была видна московская трасса, и ждать Алексея.

«Как там Лешка с Русланом?» — подумал он и решил им позвонить.

— Тема, ты не нашел Рому? — сразу спросила девочка.

— Пока нет. Но зато я дозвонился до Алексея, думаю, вдвоем мы его быстро отыщем. Только ты напрасно за него волнуешься, мало ли где он может быть? Вы-то там как?

— У нас все хорошо, полный порядок, — бодрым голосом ответила Лешка.

Лешка сказала Артему, что у них с Русланом все хорошо, только потому, что не хотела зря его расстраивать. На самом деле настроение у нее было отвратительным, ей надоело торчать в душном темном сарае, а хотелось быть сейчас там, в Калиновке, и вместе с Артемом и Алексеем искать Ромку. Но мальчика ей было оставить не на кого, и она чувствовала себя бессильной что-либо сделать.

Руслан притих. Он молча сидел в уголке на старом ящике, прижимая к себе машину с зайцем, и глаза у него грустными-грустными. Мальчик понимал, что весь сыр-бор разгорелся из-за него, и чувствовал себя виноватым.

А Лешка чуть-чуть приоткрыла дверь и увидела, что по улице идет милиционер и направляется как раз к их калитке. Сердце ее ухнуло куда-то в пятки, она отпрянула назад и закрыла дверь на задвижку.

Но Тай и Фун не затявкали, калитка не заскрипела, значит, мент просто проходил мимо. А может, он разыскивает как раз их? Может, как раз сейчас расспрашивает соседей, а те ему говорят, что видели маленького черноглазого мальчика, играющего со щенками во дворе Маргариты Павловны.

В этом сарае Лешка чувствовала себя как в западне. Куда бы им перепрятаться? Если уйти отсюда и укрыться в пещерке на собачьем пляже? Там тоже долго не просидишь, да и все о той пещерке знают.

Тревога за Ромку, страх за Руслана не давали ей сосредоточиться. Эх, если бы можно было куда-нибудь деть мальчика, а самой смотаться в Калиновку! Но вот только куда? Отвести его к Нине Сергеевне? Это опасно: к ним милиция нагрянет в первую очередь. К Сашке и Машке Ведерниковым? Но захотят ли они его сторожить? К тому же его и там найти нетрудно.

И тут в Лешкину голову пришла блестящая мысль. Она подумала, что прятаться нужно там, где никто и никогда не станет их искать. А никто не станет искать их в Калиновке, около дома тетки Раисы. В густых кустах напротив ее дома, из которых они наблюдали за ней с помощью Ромкиного бинокля. Вот где можно сидеть до тех пор, пока не отыщется Ромка.