Роберт Стайн: Бойся, очень бойся!

Мы всё ещё пели, когда вышли из кукурузного поля и увидели перед собой целую армию крелов. Их было сотни, они сидели верхом на лошадях, с мечами и копьями. Они ждали нас, чтобы захватить в плен.

Я повернулся, схватил Эми и попытался снова скрыться в кукурузе.

Но по меньшей мере дюжина крелов тут же пустила коней во весь опор. И прежде чем мы успели двинуться с места, они приставили в нашим спинам свои зазубренные длинные кинжалы.

— Мы пропали, — снова пробормотал Кайл, горестно качая головой. — Теперь нам никакой колдун не поможет.

Крелы повели нас через широкое тёмное поле. Они держали кинжалы поднятыми вверх и двигались прямо за нами. Другие ехали верхом.

Луну затянуло серой пеленой облаков. Ночной воздух похолодел и стал влажным. Мои кроссовки скользили и вязли в мягкой земле.

Мы шли несколько часов. У меня заболели ноги. В горле першило. Пот заливал глаза.

Эми была страшно испугана, но старалась держаться.

— Куда они нас ведут! — прошептала она. — И что собираются с нами сделать! Я пожал плечами:- Ничего хорошего.

— Мы отсюда никогда не выберемся, — выдохнула Эмили.

Поле закончилось, дальше шёл тёмный лес с густыми зарослями ежевики. Сквозь ежевичные кусты крелы вывели нас на узкую извилистую тропинку. И вскоре мы оказались у подножья крутого холма.

За нашей спиной армия крелов начала скандировать:- Никакой пощады… Никакой пощады… Никакой пощады…

В горле запершило. Сильная боль в боку заставила меня остановиться.

Но тут же в спину мне вонзилось острие кинжала. Пришлось идти дальше.

— Никакой пощады… Никакой пощады… Никакой пощады… — продолжали твердить крелы низкими, страшными голосами.

Тропа, сделав несколько спиралей по крутому склону, оборвалась.

Мы стояли на краю высокого утёса. Я посмотрел вниз, на поле, которое расстилалось далеко внизу.

Крелы подняли вверх кинжалы, вынуждая нас идти вперёд.

— Они хотят заставить нас спрыгнуть! — закричал Коннор.

Мы, все пятеро, подняли руки в знак того, что сдаёмся.

— Пожалуйста! — взмылил я, стараясь перекричать крелов. — Пожалуйста, отпустите нас! Мы всего только дети. И пришли сюда не для того, чтобы сражаться с вами! — Никакой пощады… Никакой пощады… Никакой пощады…

Выставив кинжалы, крелы двинулись вперёд.

Мы попятились. И пятились до тех пор, пока не оказались на самом краю обрыва.

— Прощай, Марк, — тихо сказала Эми, схватив меня за руку. — Ты был хорошим братом.

Я собирался было тоже попрощаться с ней, но вместо этого закричал:- Эй, подождите! У меня появилась идея!

Я повернулся к Коннору:- Быстро посмотри, что у тебя в кармане рубашки.

Он удивлённо взглянул на меня:- Что! — Быстро! — крикнул я. — Карман твоей рубашки. Ты сунул туда карту мага! — Никакой пощады… — продолжали скандировать крелы, сидя верхом на своих конях. А пешие крелы придвинулись к нам с жестоким и холодным выражением лица. Угрожающе глядя на нас, они упёрли острия кинжалов нам в грудь.

— Откуда ты знаешь! — вызывающе спросил Коннор.

— Я читал про это. В книге. Когда карты рассыпались из коробки, ты поднял одну и положил её в карман рубашки.

Коннор трясущимися руками полез в карман тенниски и вытащил оттуда карту.

Я увидел на ней изображение мистера Амга.

— И что мне теперь с ней делать! — взволнованно спросил Коннор. — Как она может помочь нам! — Попробуй поговорить с ней, — предложила Эмили.

— Но это всего лишь карта, — запротестовал я.

— Брось её с обрыва, — предложил Кайл. — Может быть, это вернёт нас домой.

Коннор поднял руку. И приготовился бросить карту с крутого обрыва.

— Нет! — закричал я. — Порви её, Коннор. Порви на мелкие кусочки! Это уничтожит колдовство мага! — Правильно! — воскликнул Коннор.

Он поднял карту, готовясь порвать её.

Но тут налетел сильный ветер, вырвал у него карту, и она полетела с обрыва.

— Нееееет! — завопил я хриплым голосом.

Наша единственная надежда… Наша единственная надежда… Она летела с обрыва.

Я невольно потянулся за ней.

Моя нога соскочила с обрыва.

Я хотел схватить карту.

Но промахнулся.

Я услышал крики ребят и понял, что падаю.

Падаю в пустоту.

С последним отчаянным криком я, падая, протянул руку.

И поймал карту мага.

Схватил — и начал рвать.

Рвал, падая вниз…

Рвал на мелкие кусочки.

Я видел, как земля неумолимо приближается ко мне.

И вдруг всё объяла кромешная тьма.