Том Стоун - Крысиное нашествие

— Но я привык на завтрак есть кашу, — запротестовал Кайл.

— Попробуй что-нибудь другое. Например, рождественское жаркое, — пропела тетушка Маб и заливисто рассмеялась. — А раз ты не голоден, значит, не получишь моего вкуснейшего печенья. — Она указала на тарелку, полную каких-то уродливых лепешек.

«И это называется печеньем?» — с отвращением подумал Кайл.

Наташа подняла глаза от блюдца и сладко замурлыкала.

Тетушка Маб сурово посмотрела на Кайла, потом сунула в рот круглый буроватый комочек.

— М-м, — в восхищении протянула она. — Бедненький неголодный Кайл, лишится моего знаменитого печенья.

Когда тетушка Маб отвернулась к плите, Кайл скорчил ей ужасную рожу. Это было ребячеством, но почему-то на душе стало легче. В довершение всего он высунул язык.

Кошка у него за спиной тихо заворчала.

И вдруг в лодыжку Кайла глубоко вонзились острые когти.

Кайл завопил, подскочил и попытался шлепнуть кошку.

Но Наташа висела на ноге, вцепившись мертвой хваткой.

Кайл встряхнул ногой. Наташа прижала уши и оскалила зубы.

Неуклюже приплясывая, Кайл отступил на шаг.

— Снимите с меня эту тварь! — взвыл Кайл. Ему казалось, что кошачьи когти пронзили ногу насквозь.

Испустив победное «мяу» и на прощание крутанув когтями еще раз, Наташа наконец выпустила ногу Кайла и молнией выскользнула из кухни.

От боли Кайл согнулся пополам.

— Невежливый мальчишка, — приговаривала тетушка Маб. — Язвительный. Никакого почтения к животным.

Кайл не поверил своим ушам.

— Что? — изумленно спросил он. — Что-что?

— Пойди промой царапины, — заявила тетушка Маб. — Наташа превосходно владеет когтями.

— Чего она на меня бросилась? — спросил Кайл. — Она что, рехнулась?

— Уверена, у нее были на то веские причины, — самодовольно заявила тетушка Маб.

В этот миг Кайл впервые по-настоящему возненавидел тетушку Маб. И поклялся отомстить.

Он выпрямился.

— Не волнуйтесь, со мной все будет в порядке, — саркастически заявил он. — Спасибо за заботу, — он постарался вложить в свой голос как можно больше угрозы.

Тетушка Маб встретила его яростный взгляд ледяной улыбкой.

Потом скорчила Кайлу чудовищную рожу и высунула язык.

И тут ее лицо начало вытягиваться, черты расплылись и исказились, слились в нечеловеческую маску.

Это произошло так быстро, что Кайл даже не был уверен, не померещилось ли ему.

Он испуганно уставился на тетушку.

Она повернулась обратно к раковине и, напевая себе под нос, принялась мыть посуду.

— Спокойной ночи, — выдавил Кайл.

— Приятных сновидений, — ласково откликнулась тетушка.

Кайл стремглав выскочил из кухни.

Выйдя из кухни, Кайл не стал подниматься к себе в комнату, а торопливо прокрался через коридор в спальню для гостей.

Можно было подумать, что там никто не живет. Кайл открыл дверцу стенного шкафа. Внутри не было ни пальто, ни шляпы, ни шарфа — ничего, только корзинка для животных да старомодная кожаная сумочка.

Кайл прищурился и обвел взглядом комнату. Хромая, подошел и стал один за другим открывать ящики. Все они были пусты. Кайлу стало не по себе. Сгорая от любопытства, он заглянул в ванную. Там тоже не было ни малейших признаков присутствия тетушки Маб — даже зубной щетки.

Кайл вернулся в спальню и прислушался — не идет ли тетушка. Нет, она, похоже, до сих пор находилась в кухне. Об этом говорил звон кастрюль и далекое, но все равно жутковатое кошачье мяуканье. Кайл тихонько закрыл дверь и подошел к кровати. Быстро разобрал постель, подоткнул край верхней простыни так, чтобы ее нельзя было натянуть выше пояса, а одеяло, напротив, крепко заправил под изголовье. Теперь, когда тетушка Маб захочет лечь спать, ей придется перестилать всю постель заново.

Потом Кайл вернулся в ванную. Отвинтил пробку на баночке с солью для ванны и прикрыл крышку так, что, стоило перевернуть банку над ванной, как все ароматные кристаллики высыпались бы в воду. Потом спустил воду в унитазе и освободил цепочку, удерживавшую затычку на месте. Теперь бачок не сможет наполниться. Вода будет течь тонкой струйкой всю ночь.

Мама всегда говорила, что нет ничего хуже, чем проснуться среди ночи и понять, что мерзкий звук, разбудивший тебя, был журчанием воды в унитазе.

Вдохновившись, Кайл раздвинул шторы и осторожно приоткрыл все окна в спальне на полсантиметра — ровно настолько, чтобы по комнате гулял небольшой, но хорошо ощутимый сквозняк. Потом отвинтил ручку стенного шкафа так, чтобы она еле-еле держалась и упала от первого же касания.