Том Стоун - Крысиное нашествие

Кайл заморгал. В доме было тепло, но по телу почему-то пробежала дрожь.

С верхнего яруса двухэтажной кровати доносилось тихое посапывание Парка. Он сладко спал, раскинув ноги и руки в разные стороны. На углу кровати висела знаменитая бейсбольная кепочка.

У Кайла засосало под ложечкой, накатила тошнота. Кайл скривился, глядя в темноту.

Неужели всему виной анчоусы? Неужели это они среди ночи пробудили его от крепкого, без сновидений, сна, и теперь он торчит, как дурак, посреди комнаты?

«Дверь», — обожгла страшная мысль. Он резко обернулся. Но дверь была плотно закрыта и заперта на замок. Кайл прислушался — не шелестят ли в коридоре тихие кошачьи шаги? Нет. Ночная хищница не осчастливила его своим посещением.

Он собрался лечь обратно в постель. И вдруг застыл на месте.

Ему отчетливо послышались шаги.

На крыше кто-то был. Кто-то — или что-то?

Волосы зашевелились у Кайла на голове.

«Мутант Санта-Клаус», — мелькнула дикая мысль.

Но шаги были не человеческими.

«Но ведь и Санта-Клаус — не человек», — подсказал разум.

Топ-топ-топ-шарк-топ. Усилием воли Кайл заставил себя стоять спокойно и сосредоточиться. Эти шаги не были человеческими; не могли они принадлежать и крупному животному.

Кайл облегченно вздохнул. «Белки», — решил он. По неизвестной причине окрестные белки решили устроить пир у него на крыше. Наверно, готовятся к Рождеству.

А может быть, устроили засаду на Санта-Клауса.

Усмехнувшись собственной остроумной догадке, Кайл решил разбудить Парка.

— Эй, Парк, — шепнул он. — Проснись.

Парк засопел и, не просыпаясь, перевернулся на другой бок.

— Парк, к нам на Рождество белки пожаловали, — чуть громче сказал Кайл.

Приятель продолжал спать. Какие бы чувства ни испытывал Парк к пицце с анчоусами, они явно не нарушали его сна. Кайл надеялся, что Наташа не меньше его страдает от дурных снов, навеянных гнусной рыбешкой. В конце концов, стоит Рождество, а на Рождество принято делиться.

Кайл рассеянно потер руку и поморщился от внезапной боли. Бросил на руку быстрый взгляд и успокоился: на сей раз его раны не светились в темноте.

«А с чего им светиться? — подумал Кайл. — Проверка на реальность: где я нахожусь? У себя дома, а не в Кладбищенской школе. Дома, в тепле и уюте».

Кайл почувствовал себя полным идиотом. Накатила усталость. Он зевнул, плюхнулся обратно на кровать и устроился поудобнее, мечтая впасть в спячку до конца зимы.

Но с крыши раздался такой грохот, что разбудил бы и мертвого.

Кайл вскочил с постели — у него за спиной бешеным вихрем взметнулись одеяла и простыни. Парк тоже вскочил, но спросонья стукнулся о деревянные бордюры. До Кайла донесся сдавленный вскрик друга:

— Ч-что? Что там такое?

— Не знаю, — дрожащим голосом ответил Кайл. Ему никак не удавалось выпутаться из одеял. Тем временем Парк ощупью спустился по лесенке.

На крыше грохотали тяжелые шаги, со скрежетом скреблись по черепице громадные когти. «Интересно, у белок есть когти?»

— Я запутался в этих одеялах, — сказал Кайл. — Помоги выбраться.

С крыши посыпались обломки черепицы. Что, черт возьми, там происходит? Борясь с одеялами, Кайл попытался представить, что творится у него над головой.

— Скорее!

Парк нашарил угол одеяла и дернул изо всех сил. Кайл завертелся и упал на пол.

По крыше прогуливалось уже несколько громадных тварей — чудовищ куда крупнее самой большой белки.

Парк схватил Кайла за руку.

— Только не включай свет!

— Я и не собираюсь, — шепнул Кайл. — Фонарик ищу. — Он рывком выдвинул ящик тумбочки и, пошарив, отыскал фонарик. — Вот он.

— Так. — Парк дышал тяжело, как после долгой пробежки. — Что дальше?

Под тяжестью шагов невидимых тварей дом ходил ходуном. Теперь с крыши доносились хрюканье, писк и глухие удары.

— Давай посмотрим, что там такое, — предложил Кайл.

— Если промедлим, они свалятся прямо в комнату, — сделал Парк жалкую попытку пошутить.

Но Кайлу было не до шуток.

— Пошли, — коротко приказал он. Они прошли через темный коридор на темную лестницу и попали в еще один, столь же темный коридор. Наташи не было видно. Кайл прислушался, ожидая уловить еле слышный шелест ее шагов — ничего. У подножия лестницы он замешкался. Из тетушкиной комнаты не доносилось ни звука.

Со всех сторон их окружала полная тишина.

Кошмар на крыше тоже прекратился.

«А может быть, — подумал Кайл, уловив в темноте другой, еле слышный звук, — нас просто ввел в заблуждение раскатистый тетушкин храп».