Ханс Краузе - Тайна пишущей машинки

— Нас интересует, не покупал ли у вас этот господин крысиный яд, — объяснила Хеди.

— А для чего вам это нужно знать?

— Да потому что… потому что… — Лутц хватал ртом воздух, как выброшенный на берег карп.

Но Хеди не растерялась.

— Видите ли, речь идет об игре, которая проводится в нашей школе. Это своего рода викторина, — смело начала она. — А мужчина на фотографии — преподаватель гимнастики. Нам нужно выяснить, в каких магазинах города его считают своим постоянным покупателем.

— Скажите, вот ведь что! — Три продавщицы изумленно покачали головами. — Забавная игра. К сожалению, ребята, мы вам ничем не можем помочь. Вашего учителя мы не видели.

— Большое спасибо! До свидания!

Лутц и Хеди юркнули за дверь и устремились к следующей аптеке. Затем к другой, третьей… И так до вечера.

От длительной ходьбы носки Лутца протерлись на пятках: «Черт побери, должен же был Шубак где—то купить крысиный яд, из воздуха такие вещи не получишь».

Аптекарский магазин на площади Акаций — мрачная лавочка, битком набитая товаром. Там пахло жидким мылом, сосновым экстрактом и нитрокраской. Перед прилавком стоял большой мешок, заполненный до краев собачьими галетами. Хеди осторожно присела на этот мешок. Новые ботинки жали. Лутц показал заведующему фотографию.

— Знаком ли вам этот человек, не покупал ли он у вас крысиный яд?

Заведующий сдвинул очки на лоб и поднес фото близко к глазам.

— Хм… Этот человек кажется мне знакомым. Правда, заходил он к нам давно.

Хеди забыла о ботинках, которые нестерпимо жали ей за минуту до этого. Она встала и с любопытством прислушалась к разговору. Лутц подумал: «Ура! Дело сделано, доказательство найдено: именно здесь Шубак покупал яд».

Заведующий вернул очки на кончик носа.

— Правильно, теперь я вспомнил. Этот мужчина — электромонтер. Он приходил к нам по поручению городского энерготреста три недели назад. Надо было заменить испортившийся электросчетчик. Точно, на нем и тогда были этот рабочий костюм и фуражка. Ошибка исключена: это как раз тот человек.

Лутц оторопел, на Хеди еще не потеряла надежду.

— Вспомните, пожалуйста. Может быть, этот мужчина купил у вас немного крысиного яда после окончания ремонта?

— Нет, нет. Крысиный яд у нас спрашивают довольно редко, я бы обязательно обратил на это внимание.

Из складского помещения, которое находилось сразу же за торговым залом, вышла продавщица, работающая тут временно. Это была довольно полная женщина с высоко зачесанными, крашеными волосами. Разговор, который она услышала через тонкую перегородку, заинтересовал ее.

— Могу ли я тоже взглянуть на фотографию? — попросила она.

— Да, пожалуйста, — ответил заведующий.

— Конечно, конечно, — присоединились Хеди с Лутцем.

Женщина взяла фотографию, взглянула на нее… и лицо ее побледнело. Снимок выскользнул из ее рук и упал на прилавок.

— Что такое, коллега Шубак, вы себя плохо чувствуете? — спросил заведующий.

— Нет, все в порядке. Но это — мой муж Отто. Как он попал на фотографию? Что от него хотят? Что все это значит?

Сломя голову Лутц и Хеди вылетели на улицу. Что им оставалось, кроме бегства? А где же фотоснимок? В спешке он остался на прилавке.

Лутц решительно повернул обратно и вбежал в лавку. Заведующий и продавщица все еще не пришли в себя — они просто лишились дара речи.

— Извините, — прохрипел доморощенный сыщик, схватил, не теряя ни секунды, фотографию и тут же выскочил на улицу.

Пробежав два квартала, Лутц и Хеди достигли сквера, нашли свободную скамейку у клумбы с цветами и плюхнулись на нее. После такой передряги им нужно было перевести дух.

— Ух, как колотится сердце, — выдавила Хеди, обмахиваясь собственной ладонью вместо веера. — Я думала, меня хватит кондрашка, когда жена Шубака вдруг опознала своего мужа. Черт побери, как же я испугалась!

Лутц был взволнован не меньше, но попытался осмыслить случившееся.

— Нам надо было сразу учесть, что его супруга работает в одном из аптекарских магазинов. Теперь ясно, через кого он получил яд.

Хеди согласилась с такой версией. Молодец Лутц!

— Да, ты прав, — сказала она. — Но доказательств у тебя пока нет. Лишь предположения.

— К тому же этот прокол. Что же делать?

— Кончать работу, мой дорогой. Эта аптекарская лавчонка была последней из десяти, имеющихся в городе.

Лутц недовольно разглядывал дырки на своих носках.

— Дело дрянь, — подытожил он. — Все не так, как надо. Вся наша работа коту под хвост.