Алексей Биргер - Тайна пиратских сокровищ

— Если у него есть лекарства, то он держит их здесь, под рукой! — сказала она. — Старики всегда так делают, на случай, если им вдруг ночью станет плохо. Нам бы найти валидол или еще что-нибудь сердечное.

Валидол в тумбочке нашелся сразу. Петя и Миша с трудом разжали плотно стиснутые челюсти старика, и Оса положила таблетку ему под язык. Ребята испытали огромное облегчение, когда старик начал машинально сосать таблетку.

Из коридора был слышен голос Сережи, разговаривавшего со «Скорой помощью». Через несколько минут мальчик присоединился к друзьям.

— Спрашивали его полные имя, фамилию и отчество, — сообщил он. — Я ответил, что это наш сосед, мы сами толком не знаем, как его зовут и где лежат его документы. Продиктовал им точный адрес, они очень просили постараться найти к их приезду паспорт… Господи Боже! — он огляделся вокруг. — Действительно такое нечасто увидишь!

Только сейчас, получив возможность перевести дух, ребята впервые обратили внимание на обстановку комнаты. Да, здесь было на что посмотреть!

На старом серванте теснились бутылки китайской змеиной водки — все пустые, и змеи в некоторых из них как будто даже усохли. В самом серванте за стеклом, стояло несколько полных бутылок. На выступе серванта красовалось несколько резных шкатулок восточной работы — по всей видимости тоже китайских. На стенах висели китайские и японские раскрашенные гравюры. В основном это были морские и речные виды: небольшие плоскодонные суденышки с раздутыми парусами бодро скользили по воде, вдали виднелись тростники и очертания пагод. На одной из гравюр эти суденышки окружили большой корабль европейского типа, на нем матросы в шапках с помпонами отстреливались из ружей, а на корабль карабкались полуобнаженные китайцы — со зверским выражением лиц, с узкими мечами и ножами в руках…

— Китайские пираты, — пояснил Петя. — Я читал о них. Они особенно свирепствовали в прошлом веке. Вот эти их суденышки — они называются джонки — были очень верткими и быстроходными, поэтому в прибрежных водах, где много рифов и где большим кораблям надо двигаться очень медленно и осторожно, они получали огромное преимущество. Они нападали целой флотилией — как стая пираний кидается на попавшего в воду быка. У них была слава чуть ли не самых беспощадных пиратов всех времен и народов…

Ребята продолжили осмотр комнаты. Рядом с множеством китайских диковинок странно неуместными выглядели белые кружева, к которым старик, очевидно, питал слабость: круглый столик и тумбочку покрывали белые кружевные скатерти, кружевные салфеточки под шкатулками, кружевные наволочки на подушках… До того, как на подушки уложили старика, они были аккуратно взбиты. И все это кружевное великолепие — идеально чистое, накрахмаленное, ни единого пятнышка…

Старик захрипел, и ребята поспешили положить ему под язык еще одну таблетку валидола. Больной стал сосать ее, причавкивая. На секунду он открыл глаза, поглядел на ребят, напрягся, чтобы что-то сказать — и произнес длинную фразу, которую друзья не поняли. Но они поняли, что произнес он ее явно по-китайски!

— М-да… — процедил Миша. — Насчет того, что он был на Дальнем Востоке совсем недолго — это он нам приврал… Только интересно, почему он скрывает, сколько он был там на самом деле?

— Тут много интересного… — проговорил Сережа. — Но прежде всего надо найти его документы. «Скорая» вот-вот приедет. Я думаю, они в какой-нибудь из этих коробочек…

Он открыл одну из шкатулок.

— Да, так оно и есть! — радостно сообщил Сережа друзьям. — Вот и паспорт… Ага, Митрофанов Василий Евсеевич. Вот как, значит, его зовут!

Он машинально открыл следующую шкатулку.

— 0-г!.. — Сережа поперхнулся, не договорив «ого!», и в результате получился какой-то нечленораздельный звук.

Ребята поспешили посмотреть, что так потрясло их товарища. И сами обмерли.

В шкатулке лежали драгоценные украшения и золотые монеты.

— Дедок-то наш, выходит, не прост… — вымолвил Миша.

— Еще как не прост! — согласился Петя. — эти золотые монеты старой чеканки, и…

С кровати, на которой лежал больной, донесся слабый возглас. Ребята резко обернулись.

Старик смотрел на них вполне разумным взглядом, но ребятам показалось, что он их не узнает и принимает за каких-то людей из своего прошлого.

— По золотому… — проговорил старик. — По золотому каждому, кто заметит человека с часами…

И обессиленно рухнул головой на подушки.