Алексей Биргер: Тайна пиратских сокровищ

— Еще как думали! — заверил Петя. — Не бойтесь, мы наш подвал не отдадим!

— Хорошо бы, если б так, — проворчал старик. — Сами-то откуда и куда? — осведомился он после еще одной паузы.

— Да вот решили прогуляться, теперь домой идем, — ответил Петя. — А ходили мы в ту сторону, мимо китайского ресторана…

— Вот как? — пробормотал старик. — Я и сам туда направляюсь, пельменей взять хочу…

— Этого у вас не получится! — сообщил Сережа.

— Почему не получится? — удивился старик.

— Китайца, хозяина ресторана, убили, — объяснил Сережа. — Застрелили, когда он был на кухне. Там сейчас милиции полно, все оцеплено. Мы тоже там потолкались немного, посмотрели… Просто жуть!

— Убили? — старик заметно побледнел и оперся рукой о выступ фундамента. — Кто? Как? Когда?

— Приблизительно час назад, — принялся Сережа отвечать на вопросы в обратной, чем они были заданы, последовательности. — Его застрелили. Несколькими выстрелами, стреляли не меньше двух раз. Кто его убил — неизвестно, потому что в тот момент на кухне никого не было… кроме, разумеется, самого Леонида Дасаевича. И убийцы ушли незамеченными через служебный вход. Вот и все, что мы знаем… Что с вами?

Старик так побледнел, что ребята испугались.

— Давайте мы вас проводим домой! — предложил Миша.

— Как-нибудь без вас обойдусь! — огрызнулся но явно машинально, по привычке: похоже было, он очень нуждался в помощи.

— Ой, он сейчас упадет!.. — охнула Катя.

Не тратя лишних слов, ребята подхватили старика под руки.

— Оставьте, бестолочи! — пробормотал старый брюзга, но на руки ребят оперся крепко, чуть не всей тяжестью на них обвиснув.

— Вперед! — скомандовала Оса. — Тут совсем недалеко!

Петя передал Кате поводок, чтобы она взяла Бимбо, а сам вместе с тремя своими друзьями потащил старика.

Дед оказался легче, чем они ожидали. Вот только ноги у него заплетались, и к тому же ребята боялись тряхнуть его лишний раз, потому что знали: при сердечных приступах — а у старика, похоже, сердце схватило — любые резкие встряски противопоказаны.

Они перешли улицу, прошли вдоль забора, свернули в свой двор.

— Ой, и где это вы его таким подобрали? — встряла у них на пути какая-то любопытная бабушка, сидевшая на скамейке. — Ишь, как набрался, сердечный!

— Он не набрался, — бросил на ходу Миша. Можно было бы, конечно, проигнорировать старую сплетницу, но к чему давать ей лишний повод разносить по всем соседям всякие небылицы? — ему стало плохо с сердцем. Хорошо, мы оказались рядом.

Бабушка разохалась и собралась было еще что-то сказать или даже предложить свои услуги, но ребята уже оставили ее позади и облегченно вздохнули.

— Отведи Бимбо домой!.. — велел Петя сестре.

— А потом что? — спросила она.

— А потом жди!

Катя хотела что-то возразить, но прикусила язык, сообразив, что сейчас качать права не резон.

Четверо друзей провели старика в подъезд. Трудней всего оказалось поднимать его по лестницам — надо было одолеть два высоких пролета. Лифты в их доме, как и во многих старых домах, останавливались на промежуточных лестничных площадках между этажами, поэтому вызывать лифт чтобы попасть на второй этаж, не имело никакого смысла: все равно бы пришлось подниматься один пролет вверх по лестнице, а потом один пролет спускаться вниз.

— Где у вас ключи от квартиры? — спросил Сережа, когда ребята и больной оказались перед дверью.

— В пиджаке, в правом кармане… — еле слышно прошелестел старик.

Сережа засунул руку в карман его пиджака, извлек ключи и вместе с ними зацепил еще что-то… Это «что-то» оказалось серебряной цепочкой от часов, и за эту цепочку Сережа вытянул часы — «луковку» — точно такие же, как у незнакомца в темных очках!

— Часы положи на место… — пробормотал старик. К счастью, он был не в состоянии заметить взглядов, которыми обменялись ребята.

Сережа послушно опустил часы назад в карман и отпер дверь.

— Теперь уходите… — с трудом выдавил из себя старик, когда друзья провели его в коридор.

— Куда же мы уйдем? — возразила Оса. — Нам надо вызвать «Скорую»!

— Никакой «Скорой»! — старик ощутимо напрягся. — Слышите, никакой «Скорой»! Я не хочу! Я хочу умереть в своей постели… Всегда мечтал… На мягком матрасе, на чистых белых простынях… Или…

Он умолк.

— Не слушайте его! — покачал головой Миша. — У него губы посинели! Он сам не понимает, что говорит! Надо уложить его и вызвать «Скорую».

Ребята заволокли старика в комнату, уложили на кровать. Сережа поспешил к телефону, а Оса — к тумбочке возле кровати.