Алексей Биргер: Тайна пиратских сокровищ

Как видно, он был отлично осведомлен о подвигах друзей. Впрочем, что тут удивительного? Небось, по всему кварталу ходили слухи об их необыкновенной удаче…

Ребята растерянно молчали.

— Так вот, — продолжил старик, — я был сейчас в РЭУ и слышал краем уха, что ваш подвальчик хотят сдать вьетнамцам — каким-то торгашам. Сами понимаете, с вас много не возьмешь, а они платить готовы. Впрочем, если, конечно, ваши папаши подсуетятся…

Выходит, дед знал и о влиятельных родителях некоторых из ребят: зампрефекта, удачливый предприниматель, знаменитый футболист…

— Вы хотите сказать, отговорят начальника РЭУ сдавать этот подвал вьетнамцам? — уточнил Петя.

— Именно это я и хочу сказать! — подтвердил старик.

— Но простите… — Оса замялась, подыскивая слова поделикатней. — Ведь вы нас не любите… И были против того, чтобы мы получили этот подвал…

— А вы и есть хулиганье! — фыркнул старый скандалист. — Но по мне уж лучше вы, чем вьетнамцы! Сразу начнутся вонь, грязь, преступность! Вон почитайте, что про вьетнамских челноков и все их общежития в газетах пишут: то они поубивают, то их поубивают, то какую-нибудь азиатскую заразу завезут… Да что газеты! Я был в свое время на Дальнем Востоке. Недолго был, — чуть поспешно добавил старик, — но мне этих косоглазых по горло хватило, чтобы понять, кто они такие и с чем их едят! Если они сюда въедут, то не только у нашего дома, но и у всех ближайших жизни больше не будет!

— Но, может быть, все это только слухи, — заметил Сережа.

— Мое дело — вас предупредить, — сказал старик. — Если сейчас не пошевелитесь, потом поздно будет! А я, если что, вам помогу — жалобу напишу или еще что-нибудь придумаю!

И, не прощаясь, он развернулся и пошел прочь из подвала.

Потрясенные ребята некоторое время молчали.

— Вот это да! — проговорил Саша. — Этот дедок знает о нас все!

— Если не все, то очень многое, — задумчиво отозвался Петя. — Оно и понятно… Такие пенсионеры сидят день-деньской дома, делать им особенно нечего, вот они и наблюдают за двором и соседями: кто куда пошел, кто что сказал… По крохе, по капельке, а такое досье на каждого в своей голове накопят, что контрразведке нос утрут!

— Но мне кажется, он не из тех, которые интересуются жизнью других, — возразила Оса. — По-моему, он занят только собой и хочет лишь одного: чтобы его не трогали и чтобы все в жизни шло так, как ему нравится.

— Главное — сейчас он настроен к нам миролюбиво, — подал голос Миша. — А то мне так его концерты уже поперек горла стоят!

— А мне кажется, — заметил Саша, — он что-то от нас скрывает. У него есть какие-то серьезные причины не любить вьетнамцев. Личные причины, возникшие в его прошлом. И, если б он пробыл на Дальнем Востоке «недолго», как он утверждает, он бы не пристрастился к китайской водке…

— К какой китайской водке? — вклинилась Катя. Она не знала того, что было известно друзьям.

— К такой, где в каждой бутылке змея засунута! — объяснил ее брат. Катя брезгливо скривилась. — Интересно, где он ее берет? Доставать такой напиток, не поддерживая постоянной связи с какими-нибудь китайцами или вьетнамцами…

— Как он может поддерживать с ними связь, если он их ненавидит? — пожал плечами Миша.

— Возможно, он ненавидит не всех, — предположила Оса. — Наверное, у него есть приятели или знакомые, для которых он делает исключение.

— Но тогда… — фантазер Саша уже начал увлекаться. — Но тогда получается, что есть вьетнамцы, которых он любит, и есть вьетнамцы, которых он не любит… И… и следовательно, те и другие вьетнамцы или китайцы сами не любят друг друга. Может, это две конкурирующие организации, и старик примыкает к одной из них? Может, вообще все эти вьетнамцы, с которыми он общается, занимаются чем-нибудь нелегальным и незаконным, лишь для прикрытия торгуя шмотками? И он хочет нашими руками помешать конкурентам заполучить удобное местечко?

— Не заносись, — остудил друга Сережа. — Хотя в чем-то ты прав. Наш дедуля действительно не хочет иметь вьетнамцев у себя под боком, но совсем не из-за вони и грязи. Он нам соврал, я это чувствую. В общем, я согласен — за стариком есть несколько небольших странностей, и, взятые вместе они могут вызывать подозрения. Нам надо спокойно продумать, как себя вести и что делать. А пока что… — Сережа закрыл корпус «уоки-токи», с которым возился все это время, и закрутил винтики — Кажется, готово, — он поставил на место батарейки. — Проверить, как он работает, мы сможем только тогда, когда разойдемся в разные стороны и включимся на переговоры. Но пока можно поглядеть, включится ли он вообще.