Поль-Жак Бонзон - Тайна «Летучей бригады»

— Он заметил что-то необычное, — прошептал Тиду, — но я ничего не нижу!

— Подожди, — выдохнул зоркий Сапожник. — Кажется… кажется, это машина,

Да, это несомненно была машина бандитов. Быть может, они засели внутри, чтобы напасть на любого, кто к ним подойдет? Прошло две или три минуты. Кафи не сводил глаз с автомобиля, но сигнала ребятам не подавал.

— Похоже, там никого нет, — нерешительно сказал Тиду.

— Сейчас посмотрим, — откликнулся Жан.

Подкравшись к машине сзади, смелый парень неожиданно включил фонарик.

— Пусто!

Действительно, бандитов там не было. Не было ни рации, ни стержня с контрабандой — одним словом, ничего подозрительного. Однако двое таможенников побывали здесь. Спрашивается, зачем? Хотели удрать на автомобиле, а потом решили, что это слишком опасно?

— Ну и что все это означает? — спросил Тиду, пожав плечами.

— А вот что! — отозвался Сапожник. — Они пришли за какой-то вещью, а теперь прячутся в другом месте, пережидают опасность! Кафи их найдет!

Бедный пес тяжело дышал и с трудом переставлял лапы, однако не собирался отказываться от преследования. На сей раз бандиты пошли кружным путем, словно бы не зная, на что решиться. Тиду подумал с тревогой, что самое простое для них — рвануть через поля, где их вряд ли догонишь. Но тут Кафи вновь застыл, навострив уши, и ребята остановились.

— Я слышу какой-то шорох! — тихо сказал Стриженый.

Кто-то осторожно передвигался по лесу, выдавая себя лишь хрустом ветвей. Быть может, компания спугнула лесного зверя? О нет, в этом случае Кафи вел бы себя иначе! А тут пес зарычал, обнажив клыки.

Внезапно ветка хрустнула совсем близко. Зверь пустился бы в бегство, почуяв собаку.

— Это они! — прошептал Тиду. — Будем окружать их! Но близко не подходите, они слишком опасны!

Один за другим ребята исчезли в темноте. Тиду остался вместе с бородачом и Кафи.

Прошло две или три минуты. Хруст и шорохи прекратились, однако пес по-прежнему держался настороженно.

— Надо с этим разобраться, — прошептал Жан. — Пойду посмотрю!

Но едва он сделал несколько шагов вперед, как раздалось клацанье взводимого затвора — этот звук ни с чем нельзя было спутать.

— Я был уверен, что они вооружены, — пробормотал Тиду. — И выстрелят они не задумываясь… как и той ночью!

Ситуация осложнялась. Внезапно Тиду вспомнил о своем уоки-токи.

— Стойте здесь, — сказал он лионцу, — я отойду подальше, чтобы связаться с Мади. Собака останется с вами.

Осторожно пробравшись сквозь кусты, он вытащил антенну и еле слышно произнес:

— Алло! Мади?

Вслед за щелчком послышался голос девочки:

— Алло! Тиду? Я тебя очень плохо слышу, говори громче!

— Не могу. Позвони бригадиру Нуло на Пертский перевал. Скажи ему, что мы окружили двоих людей. Они вооружены, и я не хочу рисковать. Пусть бригадир вызовет полицию.

— Это уже сделано, Тиду. Двадцать минут назад. Как только Бифштекс рассказал мне о том, что произошло, я немедленно связалась с бригадиром.

— Ты упомянула о таможенниках?

— Я сказала, что они выдают себя за таможенников. Иначе бригадир Нуло мог подумать, будто это его коллеги из «летучей бригады».

— Каким образом полицейские узнают, где нас искать?

— Бифштекс покажет им. Он уже поехал назад. Но вам лучше послать кого-нибудь на автостраду, так будет надежнее. Одного из наших или Кафи. Пес в состоянии идти?

— Вымотался страшно, но рвется в бой. Я прикажу ему вернуться на дорогу.

Быстро сложив антенну, он крадучись подобрался к тому месту, где оставил Жана, — тот даже шевелиться не смел.

— Полицию уже известили, — сказал Тиду.

Затем он нагнулся к собаке:

— Слушай меня, Кафи! Беги на дорогу, найди Бифштекса! Ты понял? Дорога, Бифштекс!

Для пущей надежности он повторил эти слова несколько раз. Бедный пес поднялся с земли, вильнул хвостом в знак того, что все будет сделано, и исчез за кустами.

Итак, должна появиться полиция, но когда это произойдет? Бандиты хорошо знают лес, и им легко будет скрыться от погони.

Десять минут, четверть часа! Полиции нет как нет. Сумела ли Мади убедить бригадира Нуло? Ведь в такой ситуации действовать нужно быстро, очень быстро! С какой стороны ждать помощи?

Еще пять минут. Затаившиеся в лесу преступники не выдали себя ни единым словом, зато дважды щелкали затворами. Тиду так занервничал, что на секунду усомнился в правильности своих действий. А вдруг это и в самом деле таможенники из «летучей бригады»? Возможно, они проводят какую-то секретную операцию и нарочно выдают себя за злоумышленников? Нет, этого не может быть!