Майкл Колман - По следу черного коня

Перт, Австралия

19:05 (11:05 по лондонскому времени)

Услышав хлопок входной двери, Том подскочил и ринулcя вниз по лестнице, в кухню. Мистер Петерсон как раз наливал себе бокал холодного пива.

— Нет новостей о Кельвине Муре? — с порога поинтересовался Том.

К его восторгу, отец лишь покачал головой.

— Ничегошеньки. Он будто растворился в воздухе. Мы проследили его путь вплоть до самого Нью-Йорка. Он вылетел из Перта в Сидней, затем в Лос-Анджелес на западном побережье Америки. Оттуда местным рейсом долетел до Нью-Йорка. И там исчез.

Мистер Петерсон хлебнул пива и утер пену с верхней губы тыльной стороной ладони.

— Тамошние ребята прошерстили целую кучу отелей, авиакомпаний, агентств кредитных карт. Нигде ни следа. Словно растворился в воздухе.

И тогда Том торжествующе выставил перед собой распечатанный на принтере листок, который до сих пор прятал за спиной.

— Папа, он не растворился. Он исчез в Лондоне!

Брови мистера Петерсона поднялись на сантиметр-другой. Он взял у Тома листок.

Том терпеливо ждал. Послание Митча он получил под вечер, перед самым уходом из школы, и сразу же распечатал его. И уже три часа с нетерпением дожидался этого момента, не в силах сосредоточиться на домашнем задании.

Пока мистер Петерсон пробегал глазами записку Митча, Том изложил историю встречи Элизабет и Роба с человеком по фамилии Кларк в аэропорту Хитроу.

Забрав письмо из рук отца, Том показал ему портрет Мура, отредактированный Джошем — без усов и в очках. Затем продемонстрировал подпись Кларка.

— Погляди на "К" и "М" в "К. М. Кларк". Точь-в-точь, как такие же буквы в "Кельвин Мур"!

— А где это ты видел подпись Мура? — поглядел на него мистер Петерсон.

Том сглотнул. Бланк, позаимствованный в конторе "Шах-и-Мат", все еще хранился у него в ящике улик, и доставать его пока не следовало. Том чуть ли не силком впихнул отцу в руки письмо Митча, вообще уклонившись от ответа на вопрос.

— А теперь вот! Смотри — Кенсингтон, Лондон!

Взяв бокал с пивом, мистер Петерсон еще раз перечитал письмо.

— Ну? — не утерпел Том, когда отец отложил листок. — Что ты думаешь?

Мистер Петерсон допил остатки пива и неспешно проговорил:

— Я думаю, что достаточно одного телефонного звонка, чтобы разбить ваши выводы в пух и прах.

Открыв свой сотовый телефон, он быстро выстучал на кнопках нужный номер. Через пару гудков на том конце ответили.

— Привет, Карл. Ты не мог бы сделать мне любезность? Попробуй выяснить, кому принадлежит номер 2712789. Лондонский. Район Кенсингтон. Ах да, Карл, еще — не говори, что ты из пертской полиции… — Не удержавшись от улыбки, мистер Петерсон добавил: — …просто на случай, если трубку подымет некий Кельвин Мур…

И захлопнул трубку. Затем, оставив ее на кухонном столе, отправился наверх, чтобы переодеться. Том не шелохнулся. Сидя на кухне, он буравил телефон взглядом, словно пытаясь заставить его зазвонить. Прошло десять минут. Двадцать.

И тогда телефон зазвонил.

Мистер Петерсон оказался на кухне чyть ли не мгновeнно.

— Да, Карл.

На другом конце затараторили, что-то объясняя. Мистер Петерсон кивнул.

— Отлично. Спасибо. — И захлопнул трубку.

— Ну что? Он в Лондоне?

— Если и в Лондоне, — произнес мистер Петерсон, — то он покойник. Это номер Кенсингтонского крематория!

Школа Эбби, 13:15

— Кенсингтонский крематорий? — скривился Роб. — Ты уверена?

Элизабет повесила трубку телефона-автомата, висящего рядом с учительской, на рычаг.

— Конечно, уверена! Тут уж спутать трудно!

Скучая в классе, она надумала позвонить по номеру, полученному от Митча, и теперь почти жалела об этом.

— И что теперь? — угрюмо буркнула она.

— Теперь пойдем и сделаем то, что собирались сделать так и так, — ничуть не смутившись, ответил Роб. — Митч пишет, что очень спешил. Мог спутать номер. Давай-ка все равно посмотрим, что сможем отыскать в Сети…

Десять минут спустя они вошли в Интернет через библиотечный компьютер. Поиск пошел быстро. Пройдя тем же путем, что и утром, они снова добрались до пространного списка отелей, но теперь Роб щелкнул на кнопку меню, надписанную словом "ИНСТРУМЕНТЫ". Из нее выпало дополнительное меню. Роб щелкнул на пункте ПОИСК.

Тотчас же выскочило окно поиска:

ВВЕДИТЕ КРИТЕРИЙ ПОИСКА:

Роб впечатал в строку слово "Кенсингтон". Список отелей тотчас же изменился. Вместо множества страниц уцелевшая часть списка уместилась на одном экране.