Майкл Колман - По следу черного коня

— Должно сработать! — пробормотал Том под нос, засовывая газету на место.

Ко времени возвращения мистера Лилли Том снова был в коридоре. Первый этап плана реализован!

Десять минут спустя он снова ввалился в класс вместе с остальными учениками.

— Тихо, садитесь! — гаркнул мистер Лилли.

— Что-то он не в духе, — заметил сосед Тома.

Мистер Лилли выпрямился во весь рост. Не спеша развернул газету. Поднял ее за углы, чтобы весь класс увидел дыру, зияющую в первой полосе, и, обвел учеников взглядом.

— Кто это сделал? И особенно вот это! — завопил учитель, переворачивая газету, чтобы показать прореху в задней странице на месте кроссворда.

Как только до класса дошло, о чем речь, все захихикали.

Том попытался напустить на себя вид совершеннейшей невинности.

— Что сделал, мистер Лилли?

— Вот это! — В ответ на вопрос Тома учитель просунул руку по локоть в дыру на задней странице, и класс разразился громким смехом.

— Тихо! — мистер Лилли медленно обвел класс взглядом. — Так кто-нибудь сознается?

Том непоколебимо хранил молчание, с нетерпением дожидаясь развития событий.

— Ладно. В таком случае наказан весь класс. Останетесь после уроков на полчаса!

Это стандартное наказание мистера Лилли, известное всем и каждому, а уж матушке Тома и подавно. Том возликовал. Во второй части плана тоже можно ставить галочку! Отпустят их как раз к четырем — самое время, чтобы войти в Сеть. А следующий автобус до дома все равно только в полпятого, так что домой Том поспеет как раз вовремя.

Вот уж и вправду, повезло!

Мэнор-Хауз, Англия

Среда, 14 ноября, 8:31

Сообщение Тома прибыло в ту самую минуту, когда миссис Занелли крикнула сыну, что почти готова выходить. Роб поспешно щелкнул на ОТКРЫТЬ.

От кого: TP274173@PERHIGH.EDU.AU

Кому: zmaster@prime.co.uk

Копии направлены:

Iktotro@ctx.co.ca

nightowl@cyber.соm

Дата: Среда, 14 ноября, 16:24

Тема: РОЖА КМ

Роб, Элизабет и остальные!

К письму прилагается битмэп — газетное фото Кельвина Мура, вроде бы свежее. При случае напомните, чтоб я рассказал, на какие ухищрения пришлось пуститься, чтобы заполучить его!

В общем, тот ли это тип, что вы видели в Лондоне? Могу ли я сказать папе, что пертская полиция идет по ложному следу? Если да, то это сильно облегчит мою участь!

Том

— Роб, ты готов?

— Минуточку!

Роб быстро загрузил графический файл и распечатал его. Как только лист выскользнул из принтера на стол, Роб схватил его. Фото получилось исключительно хорошо. Том поработал на славу, отлично отсканировав его.

Если бы только не одна загвоздка…

Школа Эбби, 8:52

— Это ведь не он, да? — спросил Роб.

Поглядев на распечатку портрета Кельвина Мура, Элизaбeт покачала головой.

— Нет. Ни капельки не похож.

Они сидели в классе, дожидаясь переклички.

— Я хочу сказать, что тип в аэропорту вел себя странно, — добавила она. — Но в остальном выглядел довольно заурядно.

— А Кельвин Мошенник выглядит незаурядно? — приподнял брови Роб.

— Совершенно, — Элизабет постучала пальцем по снимку. — Одни усы чего стоят! Бр-р-р! И как это только мужчины отращивают что-то эдакое?!

— Папа говорит, это происходит само по себе, — сообщил голос у нее за спиной. — Если только вовремя не соскоблить их бритвой.

Это подошел Джош, неся на плече раздувшийся рюкзак.

— Значит, этот? — он наклонился, чтобы разглядеть фото.

— Он самый, — кивнул Роб.

— Ни капельки не похож на субъекта, которого мы видели в аэропорту, — поморщилась Элизабет, — на Кларка, или как там его. Тот был в очках, но без этой мохнатой гусеницы над губой.

— Элизабет не в восторге от усов, — пояснил Роб Джошу.

Джош поглядел на снимок.

— А как насчет сережек?

— Что?! — опешила Элизабет.

— Разве это не сережка? — Джош ткнул пальцем в белое пятнышко на мочке уха подозреваемого. — Нет, наверно, нет.

— Сережка! Роб, у того мужчины в аэропорту была брильянтовая сережка, помнишь? — Элизабет уткнулась в фото чуть ли не носом. — Это она? Она?

Роб присоединился к ней.

— Трудно сказать. Разрешающая способность слишком низкая, чтобы можно было сказать наверняка.

— К тому же, он стоит лицом к объективу, — подхватил Джош, сильно прищуриваясь. — Но вполне возможно. Угу, пожалуй, может быть и сережка.

— Совпадение? — с сомнением в голосе произнесла Элизабет.

— Интересно, как он выглядит без усов? — задумчиво уставился на фотографию Роб.

— И в очках, — добавила Элизабет, наклоняя голову то так, то эдак, чтобы разглядеть получше.