Владимир Яцкевич - Тайна золотого орла

— Располагайтесь, друзья мои! — радушно сказал хозяин. — Угощайтесь гранатовым концентратом, а я… Нанесу еще один, последний мазок!

Вольдемар Петрович замесил на палитре специальной лопаточкой — мастихином — краску. Мастихином еще можно соскребать лишнее с холста. Однако у знаменитого сыщика и здесь был свой метод. Он собрал лопаточкой побольше краски, ляпнул с размаху на свой холст и разгладил, будто каменщик, набрасывающий цемент для укладки кирпичей.

— Вот она, фактура! — удовлетворенно пробормотал живописец.

— Мы тут привезли!.. — перебил его Лешка, вынимая из пакета банки.

— О, это весьма кстати! — обрадовался хозяин.

Он разрешил ребятам покормить похожую на маленького дракона пресноводную черепаху матамату, высунувшую из воды свою уродливую голову на длинной шипастой шее, а сам занялся ядовитыми гадами.

— Так вот, что касается вашего дела, — проговорил он, насыпая в террариум муравьиные яйца, словно зерно курам, — личность человека, который вас интересует, установлена. Это некто Скабичевский Петр Семенович. Отъявленный мошенник! И очень опытный — не оставляет никаких улик, и привлечь его к уголовной ответственности до сих пор не удавалось.

Чем только этот жулик не занимался! он всегда улавливал ветер перемен — был организатором первой фирмы из числа тех, что называются в народе "пирамидами". В те времена существовала остроумная теория, будто в нашей стране идет первоначальное накопление капитала и, наворовавшись как следует, новые предприниматели начнут заниматься легальным, честным бизнесом. Однако нет такой теории, которую не опровергла бы наша удивительная страна! И вот Скабичевский докатился до воровства породистых щенков. О времена, о нравы! — воскликнул Вольдемар Петрович, всплеснув пухлыми руками.

— Но как же эта перестрелка в центре города? — возмутился Тема. — Неужели у нас можно палить, как в Чикаго, и ничего не будет?

— Адвокаты Скабичевского доказали, что у их подзащитного было всего лишь газовое оружие, с виду напоминающее револьвер системы Кольта. Стреляных гильз, разумеется, не нашли — по ним можно было бы определить, газ там или порох. Как известно, стреляные гильзы остаются в барабане револьвера. И вообще — на Скабичевского напали среди бела дня, изрешетили машину… Он жертва неудавшегося покушения, как заявил один из адвокатов. И нуждается в защите закона, а не в преследовании.

— Да… — протянул Тема.

— Трудно к нему подступиться, друзья мои… Но для вас есть одно очень интересное обстоятельство, которое мне удалось выяснить. Этот самый Скабичевский всего за день до похищения Холмса прилетел… — Вольдемар Петрович сделал эффектную паузу.

— Из Лондона! — вдохновенно воскликнул Тема.

— Да, — несколько разочарованно подтвердил знаменитый сыщик. — Действительно, из Лондона. И летел он в одном самолете с дирижером Цветковым. Мало того — Скабичевский сидел позади него.

— Значит, он видел щенка? — спросил Лешка.

— И даже слышал, как дирижер Цветков рассказывает своему соседу скрипачу, что это собака очень редкой породы.

— Понятно! — воскликнул Лешка, тоже желающий блеснуть своей догадливостью. — Потом он проследил за дирижером и… украл Холмса?.. — добавил он неуверенно. — Но разве такой преступник будет заниматься кражами щенков? Что-то тут не сходится…

— Вот эту загадку и предстоит вам разгадать! — сказал Вольдемар Петрович. — Зачем бизнесмен украл щенка? От себя добавлю, что такие жулики часто "горят" на мелочах — на щенках и чужих кошельках. Ничего не поделаешь — вор есть вор!

Эта информация оказалась действительно ценной. Сыщики домашних животных вышли из дома Вольдемара Петровича озадаченные. Им даже не пришло в голову спросить у него еще кое о чем — не знает ли он, почему этот мошенник носит значок с золотым орлом и буквами ПР.

Но, как это часто бывает, уж если везет, так везет.

Друзья шли по улице, обменивались впечатлениями. Тема машинально разглядывал развешанные повсюду предвыборные плакаты. И вдруг с одного из них на него глянуло знакомое лицо.

Тема остановился.

— Ты чего замер? — окликнул его друг.

— Гляди-ка, а ведь этого типа мы знаем!

Друзья подошли ближе.

На стенде была изображена компания солидного вида мужчин. Они встали полукругом, плечом к плечу, улыбаясь зрителям. В центре стоял их лидер — самый упитанный, с двумя подбородками, подпертыми накрахмаленной рубашкой.

А справа от него улыбался… Стасик! Тот самый бандит из Серебряного бора, с которым ребята уже сталкивались. Тогда ребята случайно проникли в его особняк и подслушали разговор с подручным Фалей. Стасик пытался завладеть сокровищами своего учителя Сильвестра — крестного отца мафии. Но Лешка и Тема сорвали преступные замыслы.