Франклин Диксон - Секретный агент летит рейсом №101

Во время полета не произошло ничего особенного. Не считая одной мелочи, которая привлекла внимание ребят. Уже в Нью-Йорке, выходя из самолета, этот самый старик нечаянно так поставил свою трость, что Росс, зацепившись за нее ногой, растянулся во весь рост. Бормоча извинения, старик помог ему встать…

Друзей встретил Джек Уэйн. Пройдя таможню, они сразу же вылетели в Бейпорт.

Все было прекрасно, за исключением того что никакой интересной для СТОПа информации о Россе собрать не удалось.

Братья завезли Чета на ферму и приехали домой.

Миссис Харди обняла сыновей и с тревогой в голосе спросила:

— Видели отца?

— Нет.

— Он только что звонил. Сказал, что дела не позволяют ему вернуться в Бейпорт. У него все в порядке.

— Откуда он звонил? — спросил Джо.

— Не знаю, не сказал.

— У вас совершенно изможденный вид! Исхудали! Ну ничего, на домашней еде быстро поправитесь, — говорила, разглядывая племянников, тетя Гертруда.

— Хорошо дома! — воскликнул Фрэнк. Узнав, что Фрэнк и Джо должны скоро вернуться в Шотландию, женщины расстроились.

— Сейчас — хороший душ, потом — по доброму куску мяса. Что может быть лучше?! — смеясь, сказал Джо и понес наверх чемоданы. Положив свой на кровать, он открыл его, чтобы достать чистую рубашку.

— Фрэнк! Иди сюда! Смотри, что это?

На рубашке лежала написанная печатными буквами записка:

"ОТЕЦ ПРЕДУПРЕЖДАЕТ ВАС: ИГРА ОЧЕНЬ ОПАСНА. БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ!"

— Кто написал это? Кто положил записку в твой чемодан? — недоумевал Фрэнк. — Он был заперт?

— Нет, я никогда не запираю… — Джо еще раз взглянул на записку. — Может, это Хекстон? Хочет сбить нас со следа… Пожалуй, я знаю, в какой момент ее подбросили. В Престуике носильщик положил наши вещи на тележку и куда-то отошел. За тележкой никто не присматривал…

— Но какой Хекстону от этого толк? — пожал плечами Фрэнк. — Он знает: никакое предупреждение нас не остановит. Мы и без него понимаем, что расследование вести опасно.

Через два дня Фрэнк и Джо снова попрощались с домашними и, заехав за Четом, отправились на аэродром. Там их уже ждал Джек Уэйн, готовый вылететь на базу авиакомпании "Большое кольцо".

…Над Атлантикой лайнер опять потряхивало, но все пассажиры приняли это спокойно.

Стюардом снова летел Росс. Увидев ребят, он почему-то занервничал.

Джо прошептал брату:

— Интересно, догадывается ли он, что мы за ним следим?

Несколько раз мимо них прошел блондин в темных очках. У него были небольшие баки и усики.

— Мне кажется, что он нас разглядывает, — заметил Фрэнк.

Ничего подозрительного во время полета, однако, не произошло, и ранним утром самолет приземлился в Престуике. Фрэнк и Джо специально задержались, чтобы выйти последними. Чет шел впереди них.

Ребята заметили, что стюард очень торопится покинуть самолет. Спустившись вслед за ними по трапу, он обогнал их и направился в сторону ангаров. Пассажир в черных очках последовал за ним. Заметив это, Росс побежал. Пассажир — тоже.

— Вперед! — скомандовал Фрэнк. — Возможно, блондин — агент СТОПа! Вдруг ему понадобится помощь!

Стюард и пассажир забежали за угол, и Фрэнк увидел, что Росс нырнул в приоткрытые ворота ангара.

— Чет! Оставайся тут и прикрывай выходы! — крикнул Фрэнк. — Мы — за ними.

За стоявшими в просторном ангаре самолетами мог бы спрятаться целый отряд.

— Беги влево, Джо, а я посмотрю с этой стороны.

Ребята разделились. Осторожно пробираясь между самолетами, Фрэнк услышал какой-то приглушенный звук. Замер. Звук повторился. Он доносился со стороны двухмоторного самолета, стоявшего неподалеку. В два прыжка Фрэнк оказался рядом, начал подбираться к пилотской кабине. Как только он поравнялся с ней, дверца резко распахнулась и ударила юношу по голове с такой силой, что он вскрикнул и повалился на пол. Теряя сознание, Фрэнк успел увидеть, как Росс выскочил из самолета и бросился к боковому выходу из ангара.

— Фрэнк! — крикнул, подбегая, Джо. — Что с тобой? Ты цел?

— Пока не знаю… Вроде цел, — едва ворочая языком и с трудом поднимаясь на ноги, ответил Фрэнк. — Немного оглушен… Скорее! Может, Чет перехватил его!

Чет стоял, прислонившись к проволочной ограде автостоянки.

— Черт возьми! Ну и бегает же он! — произнес, глотая ртом воздух, толстяк. — Он побил мировой рекорд. Это точно…

— Куда он побежал?

— Перепрыгнул через забор и умчался в крохотной спортивной машине. — Чет с виноватым видом опустил глаза и принялся отшвыривать камушки носком ботинка. — Проморгал я его. Я был у ворот, когда он выскочил из боковой двери. Слишком большая фора…