Елена Артамонова - Волшебство под гипнозом

— Чу-Чу сегодня спал у меня, — сказала мама. — Кошки бродят сами по себе, а вот детям так себя вести не положено. Ты хотя бы знаешь, который теперь час?

— Приблизительно, — буркнул Илья, наблюдая за реакцией собаки.

Верт не удивился встрече с котенком. Видно было, что он прекрасно знал, где тот находился, когда Илюша отправился его искать. Просто возникла великолепная возможность прогуляться в такую душную ночь, и хитрый пес не преминул ею воспользоваться.

— Больше никогда так не поступай! — строго проговорила мама.

— Но, я же, был с Вертом!

— Даже не спорь, Илья. В твоём возрасте на улице делать нечего.

— Просто не хотелось вас будить…

После внеурочной ночной прогулки и неприятного разговора с мамой Илюша долго не мог уснуть. Он все вспоминал случайно услышанную фразу, долетевшую из окна второго этажа. Что имел в виду тот, кто ее произнес? Может быть, угрожал убить ребенка? Или взять в заложники? Что означало его «если»?

«Чепуха! — остановил сам себя обожавший детективы мальчишка. — Это просто была семейная ссора. Никто никого не собирается убивать… Что я вечно лезу не в свои дела? Мало у меня было неприятностей из-за собственного любопытства?» В памяти всплыли опасные события прошлого лета, когда они с Вертом оказались в плену у бандита и едва не погибли, а все потому, что Илья проявил чрезмерную бдительность и занялся решением чужих проблем. Тогда они с Машей и Егором выяснили, что живший в соседнем доме безобидный с виду толстяк по кличке Слон «зарабатывает» деньги кражей породистых собак, которых потом возвращает хозяевам за большие деньги. Но самым страшным оказался даже не этот криминальный бизнес. То, что Слон делал с бойцовыми собаками, преступным путем попавшими к нему в руки, было еще хуже. В своем роскошном подмосковном особняке он устроил целый питомник из похищенных питбулей и стаффордов, воспитывал из них убийц и устраивал собачьи бои для потехи богатых клиентов, зарабатывая на этом огромные деньги.

Лежа сейчас в постели, и, маясь неожиданной бессонницей, Илюша вспоминал, как все тогда получилось. Случайно оказавшись с Вертом вблизи от того особняка, он не удержался от любопытства и залез на дерево, чтобы узнать, что происходит за оградой, откуда доносится рык дерущихся собак и восторженные людские крики. То, что Илья увидел, потрясло его до глубины души, однако это было только началом неприятностей. Сидевшего на дереве мальчишку заметил охранник из особняка и вынудил его спуститься вниз. В этой ситуации даже Верт оказался бессилен — если бы он встал на защиту своего хозяина, его бы разорвали бойцовые собаки. Понимая это, Илья приказал Верту идти рядом, и они были препровождены охранником в дом и посажены под замок. А вскоре мальчик услышал его разговор с владельцем особняка и с ужасом понял, что Слон не намерен церемониться с незваным гостем, который «слишком много видел», и решил избавиться от ненужного свидетеля. Да-да, охранник получил задание его убить! Но, к счастью, Илюше с Вертом удалось бежать из-под самого носа Слона. В тот раз для Ильи все закончилось благополучно, однако снова попадать в подобную ситуацию ему никак не хотелось. Твердо решив забыть о новом случайно услышанном ночном разговоре — о ночных криках за окнами второго этажа, мальчик успокоился и наконец провалился в сон.

Проснулся Илюша оттого, что замерз. От былой теплой ночи не осталось и следа — на улице шел проливной дождь и резко похолодало. Верт спал рядом с раскладушкой, свернувшись бубликом, словно какая-нибудь дворняжка, и спрятав нос между лапами. Видно, и ему не нравилась погода. Однако, несмотря на погодные неприятности, владелец собаки должен регулярно выгуливать своего питомца, а потому, натянув ветровку и надвинув на лоб непромокаемый капюшон, Илюша еще до завтрака отправился с Вертом во двор. Но усиливавшийся с каждой минутой дождь очень быстро погнал мальчика и собаку домой. В подъезде, отряхнувшись и обдав Илюшу каскадом брызг, Верт энергично потянул его вверх по лестнице.

Позавтракав, мальчик задумался, чем бы заняться. Включил телевизор — там показывали фильм о вампирах. Но ужастики он не любил и переключился на другой канал — там шла передача, в которой люди за несколько долларов делали всякие глупости, а зрители при этом весело хохотали. Однако Илюше смешно почему-то не было, и он выключил телик, намереваясь заняться чтением. И тут зазвонил телефон. Звонил Сашка Шубин с четырнадцатого этажа.