Жорж Байяр - Мишель и загадочная «пантера»

Вес мотора мощностью в сто лошадиных сил составляет восемьдесят килограммов, — рассказывал Маркан. — Когда же он пойдет в серию и будет изготавливаться из алюминиевого сплава, то будет весить всего сорок шесть килограммов вместо нескольких сотен, как обычный двигатель. Кроме того, он потребляет до смешного мало горючего. Кстати, в качестве топлива и одновременно охлаждающей жидкости я использую керосин. Вам, конечно, известно, что при обычной температуре керосин не горит, сначала его нужно подогреть. Собственно, это и делает любая хозяйка, когда долго держит зажженную спичку у фитиля керосинки. Так вот, в моем двигателе керосин нагревается, обтекая камеру сгорания, которая при этом охлаждается.

А как же быть с пуском? — не удержался от вопроса мсье Терэ. — Как вы нагреваете керосин, когда мотор еще холодный?

При пуске используется обычный бензин, однако потом срабатывает реле температуры, подача бензина прекращается, и в систему питания поступает керосин.

— Великолепно! Очень остроумно! — воскликнул отец

Мишеля. — Но как об этом изобретении узнали ваши враги? Вы не сумели сохранить секрет?

Об этом я могу пока только догадываться, — задумчиво произнес Маркан. — В тайну был посвящен очень узкий круг сотрудников…

В самом деле? Разве детали двигателя изготавливались не в цехах вашей фирмы?

Нет. Мы разработали собственный метод, который позволял предотвратить опасность утечки информации. По крайней мере, нам так казалось. Мы тайно сделали чертежи всех нужных нам деталей. Затем через один из наших филиалов разместили заказы на маленьких предприятиях в разных концах страны. Каждый изготовитель делал только одну деталь, сам не зная, для чего она предназначена. Ему было известно одно: в назначенный день он должен передать ее представителю транспортной компании "Париж — Гасконь". Компании были даны четкие указания: упаковать все детали и доставить их владельцу одного из гаражей в Сен-Пале.

Похоже, где-то все-таки информация просочилась.

Не представляю, как это могло случиться. Надеюсь однако… это выяснится в ходе следствия…

Вскоре Маркан откланялся: ему не терпелось увидеться с женой и сыном.

Следствие установило, что виновником опасностей, которые пришлось пережить инженеру и его новым друзьям, был мелкий служащий из канцелярии фирмы. Он обратил внимание, что через один из филиалов ведется интенсивная переписка с целым рядом расположенных в провинции предприятий, и сопоставил этот факт с повышенным оживлением, царившим в "мозговом центре" компании.

О своем открытии он проговорился в ближайшем кафе одному из частных агентов, специализировавшемуся на промышленном шпионаже. Тот объездил несколько предприятий, упомянутых болтуном, и без труда выяснил, что получателем деталей является компания "Париж — Гасконь".

Потом, задав несколько хитрых вопросов сотрудникам транспортной фирмы, которые не имели особых причин подозревать его в злом умысле, агент узнал, что получатель ящиков находится в Сен-Пале; узнал он и день перевозки. Затем был изучен маршрут, по которому должен был следовать грузовик, на подставное лицо приобретены автомобильная свалка АО ИПАД и гостиница "Гостеприимный кров". Западня, таким образом, была готова.

Сыграв на профессиональной солидарности шоферов, на их готовности прийти на помощь друг другу, один из членов шайки остановил красный грузовик и забрался в его кабину. Взять верх над двумя доверчивыми водителями не составило для него труда

Что же касается зигзагов, которые совершал грузовик, мечась от обочины к обочине — за этими зигзагами Мишель с недоумением наблюдал из окна сеновала, — то объяснение было простым: бандиту потребовалось некоторое время, прежде чем он устроился за рулем и выровнял тяжелую машину.

Велосипедист, который, выйдя из гостиницы, делал вид, что ремонтирует динамо, на самом деле сообщал световыми сигналами о выезде нужного грузовика своим сообщникам, чтобы те по ошибке не остановили какой-нибудь другой автомобиль Планы банды едва не были сорваны тем, что к гостинице подъехал синий грузовик; хозяину удалось задержать его водителей на кухне под предлогом отсутствия кофе.

Чтобы побыстрее вывезти за пределы Франции содержимое похищенных ящиков, бандиты заранее заключили договор с одним из иностранных филиалов фирмы, заинтересованной в приобретении прототипа. Для большего правдоподобия они даже осуществили пробный вывоз малоценных деталей, в соответствии с установленными правилами получив для этого экспортную лицензию.