Жорж Байяр: Мишель и загадочная «пантера»

Тот отправился на лесопилку, настоял на проверке грузовика бандитов и лично убедился, что все ящики из опустевшего склада перекочевали в его кузов.

Теперь мне остается лишь доехать до Сен-Пале вместе с грузом, то есть с деталями моего прототипа, — заявил инженер.

Шоферы компании "Париж — Гасконь", несмотря на вполне понятную усталость после длительного заточения, согласились доставить ящики по назначению при условии, что они будут перенесены из грузовика бандитов в их собственную машину.

Скованные по двое бандиты, ворочавшие тяжелые ящики при свете установленных на полицейских автомобилях прожекторов, представляли собой гротескное зрелище. Комиссар приказал двум жандармам на мотоциклах сопровождать драгоценный груз.

Когда красный грузовик был готов к отъезду, инженер вдруг на несколько секунд замер, как будто о чем-то раздумывая. Потом решительно подошел к трем молодым людям и журналисту, стоявшим неподалеку.

Я вам очень обязан, молодые люди, — проговорил он. — Кажется, вы направляетесь в Сен-Жан-де-Люз?

В Энде, мсье, — уточнил Даниель.

Это почти одно и то же, разница — всего несколько километров. Что вы скажете, если я довезу вас туда и передам прямо в руки родителей?

Что мы скажем?..

Артур сделал эффектную паузу и закончил:

Мы скажем: "Мсье Маркану гип-гип-ура! Гип-гип-ура! Гип-гип-ура!"

Впрочем, Биф и не одобрил бы никакого другого решения. Излив хозяину в момент встречи накипевшие в собачьем сердце чувства, он теперь без устали носился от инженера к своим новым друзьям и обратно.

А вы, мсье Бидар, наверно, в Париж? — насмешливо спросил Маркан, ища взглядом журналиста.

Однако того уже не было в кухне. Его обнаружили через несколько минут в зале гостиницы. Связавшись с редакцией по телефону (висевший на стене аппарат, как и следовало ожидать, оказался исправным) и не обращая внимания на гипсовую пыль, Бидар уселся прямо на стойку и диктовал текст статьи.

Закончив, он заявил:

Что ж, господа, самое время отправиться в Энде! Если, конечно, мы хотим успеть к завтраку.

Мишель занял свое привычное место в машине Маркана; Артур и Даниель разместились в автомобиле Бидара. Стоянку гостиницы они покинули одновременно с полицейскими, которые повезли в Бордо арестованных преступников.

В то утро семья Терэ, сидевшая на террасе за завтраком, была немало удивлена, услышав доносившиеся с улицы настойчивые автомобильные гудки.

Еще минута, и Мишель, обняв родителей, представлял им Маркана и Бидара.

При виде двух незнакомых мужчин мсье и мадам Терэ немного растерялись, но им тут же рассказали о приключениях, которые пришлось пережить их сыну и его друзьям. Брат и сестра Мишеля, близнецы Ив и Мари-Франс, слушали, широко раскрыв глаза от изумления…

Прошло немало времени, пока мадам Терэ поверила наконец, что Мишель и Даниель живы и здоровы. Беспокоиться же по поводу событий, которые стали достоянием прошлого, едва ли имело смысл.

Мсье Терэ страшно заинтересовался, узнав об изобретении Маркана, и тот немного приподнял завесу тайны. Инженер решил, что присутствующим вполне можно доверять.

Мсье Бидар, люди вашей профессии обычно не отличаются сдержанностью. Поэтому давайте договоримся вот о чем: вы первым получите самую свежую информацию для статьи о новейшем автомобиле марки "пантера"… Но опубликуете эту статью не раньше, чем за неделю до открытия Автомобильного салона. Согласны?

Журналист от радости подскочил на стуле.

Принцип, лежащий в основе моего изобретения, настолько нов, что позволит автомобильной промышленности нашей страны опередить всех на десять — двадцать лет, — начал Маркан. — Все дальнейшие исследования, связанные с применением турбинных двигателей, становятся бессмысленными, хотя я и использовал кое-какие их результаты…

Изобретенный инженером двигатель должен был произвести настоящую революцию в автомобилестроении. У него не было ни поршней, ни кривошипно-шатунного механизма, ни диска сцепления. Камера сгорания с единственной свечой зажигания имела квадратное сечение. Роль поршня играла особая деталь треугольной формы, однако движение ее было вращательным, а не возвратно-поступательным, как в обычных двигателях. На каждую из трех вершин-лопаток этой детали по очереди давили под определенным углом, приводя ее в движение, воспламеняемые свечой раскаленные газы. Движение передавалось на коленчатый вал, такой же, как у обычных автомобилей.