Жорж Байяр - Необычайные каникулы Мишеля

Ничего себе!..— прошептал он.— Если бы я только знал...

Это он украл у вас наш план!— неосторожно воскликнул Ив, к которому тотчас же обратились все взгляды.

Что еще за план?—строго спросил дядя Франсуа.— Опять какие-то тайны?

Близнецам пришлось рассказать о своей находке. А заодно они рассказали и о появлении на ферме Фреда в ту ночь, когда были ранены коровы. Дядя нахмурился, но в конце концов все-таки улыбнулся.

Надеюсь, все это надолго отобьет у вас охоту к приключениям,— сказал он.

Хм-м...— усмехнулся Мишель.

Как бы там ни было,—продолжал фермер,— я рад, что у меня нет причин не уважать вас, мсье Станислас, и даже наоборот...

Именно так, дорогой мсье Дарвьер. И, ей-богу, больше я не буду приставать к вам со своей просьбой...

Франсуа Дарвьер снова было нахмурился... Но появление бригадира жандармов отвлекло его внимание.

А, вы здесь, мсье Станислас!— воскликнул тот.— Это упрощает мне дело. Не надо будет ходить на виллу...

Жандарму предложили сесть, и он продолжал строгим тоном:

Кажется, мсье Станислас, по ночам, когда прилетал вертолет, вы очень крепко спали!

Несмотря на то что совесть у него была чиста, Станислас криво улыбнулся. Неужели все опять запутается?.. Но тут жандарм вдруг расхохотался.

Вы, кажется, каждый вечер выпивали немного апельсиновой настойки?—сказал он.

Д-да... А как вы узнали?.. Я как раз гово-. рил, что у меня чуткий сон...— бормотал сбитый с толку Станислас.

А она не казалась вам в последнее время горьковатой?

Боже мой, в самом деле. Я даже собирался вернуть фляжку аптекарю!

У бригадира в это утро явно было хорошее настроение: он опять захохотал.

И хорошо, что не вернули. Эта фляжка будет одним из важных вещественных доказательств на процессе...

Видя всеобщее удивление, жандарм вынужден был объяснить, в чем дело. Лесоруб Фред, парень со светлыми волосами, которые казались в лунном свете седыми, добавлял в апельсиновую настойку Станисласа сильное снотворное.

Облегченный вздох хозяина виллы заставил улыбнуться всех присутствующих.

Можно задать вам один вопрос, бригадир?— спросил Франсуа Дарвьер.

Сделайте милость...

Хотелось бы все-таки знать, почему эта группа, так хорошо оснащенная, с вертолетом и прочим, заинтересовалась старой слюдяной шахтой, про которую я и понятия не имел?

Бригадир не заставил себя долго просить.

Я допрашивал этих ребят чуть не всю ночь. Надо ведь ковать железо, пока горячо, не так ли? И мне удалось узнать много интересного!.. Так вот... Дядюшка Арсен прочитал где-то статью о слюдяных шахтах, заброшенных в большинстве случаев из-за малой рентабельности. Они стали снова разрабатываться после того, как было замечено, что залежи слюды часто соседствуют с то-рианитом, ценным радиоактивным сырьем. Это было для нево как вспышка света! Кто знает: нет ли торианита в его слюдяной шахте? К несчастью, он не обладал достаточными знаниями, чтобы это установить, а тем более — чтобы разрабатывать залежи, если они обнаружатся. Как-то, поехав в город и основательно там набравшись, дядюшка Арсен неосторожно проболтался какому-то случайному знакомому о шахте и своих надеждах. Тот человек оказался авантюристом, он сразу понял, какую выгоду можно отсюда извлечь, и предложил себя в компаньоны старику-фермеру. Но поступил он хитро: обязанности были распределены таким образом, что на фермера легла задача непосредственной добычи сырья. Правда, способ добычи был очень легкий — с помощью автогена — и к тому же бесшумный, что их очень устраивало. Но дело в том, что длительное воздействие радиации, в том числе и такой, источником которой служит торианит, очень опасно для человека. Если ты будешь неосторожен, то получишь радиодермит, радиационный ожог; сначала он будет поверхностный, потом распространится на весь организм и приведет к смерти!..

Вот почему Мотэн говорил про огонь в коже! Он, значит, "обжегся", добывая руду в шахте?!— воскликнул Мишель.

Точно, мой мальчик!— ответил бригадир.— Мотэна дядюшка Арсен пригласил к себе как целителя. Но тот в конце концов узнал про шахту и после смерти фермера продолжал ее разрабатывать, так и не поняв, по своему невежеству, что за таинственная болезнь погубила его пациента. Появление Станисласа, купившего виллу, а затем Дарвьера, ставшего владельцем фермы, очень путало карты дельцам. Чтобы не привлекать внимания новых соседей, им пришлось прибегать к всяческим уловкам и даже подсыпать снотворное в вино...