Жорж Байяр - Необычайные каникулы Мишеля

Они поспешили в обратный путь, немного беспокоясь о последствиях своего похода.

И все-таки мы в первый раз проводим каникулы так здорово!— заявила Мари-Франс, прежде чем войти во двор фермы...

Отсутствия близнецов никто не заметил. Они пробрались в свою комнату, чтобы спокойно обсудить последние события. Они высказывали разные предположения, но уверены были лишь в одном: Мотэн способен передвигаться куда быстрее, чем можно судить по его немощной походке... когда он не знает, что за ним наблюдают. И еще: он явно не хочет встречаться с близнецами.

Иначе он вчера вошел бы в кабинет мсье Станисласа!

Но — почему?.. Он же совсем нас не знает!— удивлялся Ив.

Есть только одно объяснение: потому что мы с фермы Франсуа Дарвьера. А еще, я думаю, Мотэн имеет какое-то отношение к несчастью с коровами...

И все-таки надо быть настоящим колдуном, чтобы проходить, как он, сквозь такие густые заросли!

Мари-Франс еще не думала об этой стороне дела. Она встряхнула своими короткими светлыми кудряшками, словно отказываясь верить словам брата.

Должно быть какое-то простое объяснение. Я не верю в колдунов... Чушь это!..

Ив не обратил внимания на ее пренебрежительный тон. Он продолжал размышлять.

Послушай,— наконец сказал он.— Я думаю... у нас есть возможность это проверить!

Когда Медар, дядя Франсуа и "большие" отправились в конце дня на пастбище, близнецы дали им возможность уйти подальше и только потом попросили у тети разрешения пойти следом за ними.

А вы не заблудитесь?— забеспокоилась молодая женщина, которая не знала о походах близнецов на виллу.— Ваш дядя и мальчики, должно быть, уже далеко...

Да нет, тетя, мы их быстро догоним!— бодро сказала Мари-Франс.

Ну ладно... Но ведите себя хорошо! И будьте осторожны!

Близнецы побежали, делая вид, будто хотят догнать старших. Но, едва выйдя с фермы, замедлили шаг.

В этот раз тебе пришла в голову хорошая мысль!— похвалила брата Мари-Франс.— Но я кое-чего не понимаю...

Ив, гордясь заслуженной похвалой, солидно спросил:

И что же тебе непонятно?

Вот что. Почему Мотэн коров Арсена убил, а дядиных — только напугал?

Как ни велико было желание Ива снова блеснуть сообразительностью, он не нашел никакого правдоподобного объяснения.

К-хм... Может быть...

Но ни 'одной здравой мысли ему в голову не пришло.

А может,— продолжила Мари-Франс,— просто побоялся?.. В первый раз люди могли подумать, что колдовство — это так, болтовня, а настоящая причина — этот... как дядя говорил?., метеоризм. Потом, дядюшка Арсен был старый, он, наверно, не очень-то мог за себя постоять. А дядя Франсуа — совсем другое дело. И если коровы на том же самом пастбище погибнут во второй раз, это всем покажется странным! Да и жандармы заинтересуются, расследование начнется...

Вот именно!— воодушевился Ив, готовый присвоить версию сестры.— Он напугал коров — и подумал, наверно, что дядя на пастбище больше их не оставит...

Может, он хочет заставить дядю Франсуа продать землю, чтобы ее купил мсье Станислас...

Тогда понятно, почему Мотэн был вчера у Станисласа. Они должно быть, сообщники!..

Дети долго молчали; потом Ив заметил:

В сущности, нет ведь никаких доказательств, что коров напугал не какой-нибудь зверь... Например, волк...

Перспектива встречи с волком, видимо, не очень-то улыбалась девочке, и она быстро ответила:

Ну, во-первых, во Франции волков больше нет, если хочешь знать!

Есть!

Нет!..

Тут они подошли к дороге, бегущей по дну лощины, и спор сам собой прекратился. Прежде чем ступить на дорогу, они внимательно огляделись.

Можно идти!— сказал Ив.

А если мы кого-нибудь встретим и что-нибудь будет не так, всегда можно позвать взрослых...

Дядя, Мишель и Даниель были в общем-то недалеко, и это придавало близнецам смелости. Не доходя до пастбища, они поднялись на гребень холма и пошли вдоль меловой скалы, нависающей над дорогой.

Надо бы теперь подойти поближе...— пробормотал Ив, храбрости у которого, когда пришло время решительных действий, значительно поубавилось.

Он вдруг остановился и подождал сестру.

Смотри...— сказал он.

Мари-Франс увидела между скалой и зарослями кустарника узкий проход. В некоторых местах его перегораживали еловые ветки, но в общем это был настоящий коридор, идущий вдоль скальной стены.

Теперь ты. видишь, что никакого колдовства тут нет?—тихо торжествовала Мари-Франс.— Вот так он и исчез!..