Роберт Стайн - Королева бала

Но сегодня его не было.

— Пойду поищу ее, — предложила я. — Может, она где-то в школе.

Я спрыгнула со сцены и побрела по пустым коридорам. Народу — никого. Было темно, лишь кое-где горели одинокие лампочки. Я не из пугливых, но ходить по пустым коридорам в темноте — не самое любимое для меня занятие.

«Если бы я была Симоной и если бы я забыла про репетицию, куда бы я пошла?» — пыталась представить себе я.

Сначала я свернула в библиотеку, но она была закрыта. Потом решила спуститься вниз, в гимнастический зал. Иногда Симона заскакивала туда за Джастином.

Я открыла дверь на лестничную клетку. Внизу, где был зал, стояла непроглядная тьма. Хоть бы какое-нибудь освещение оставили, пока в школе еще есть живые люди!

Чуть поколебавшись, я вышла на лестничную клетку.

Тяжелая дверь с грохотом захлопнулась за моей спиной. Заподозрив неладное, я повернулась и подергала за ручку.

Дверь была заперта.

У меня заныло под ложечкой. Перспектива проторчать всю ночь запертой на лестнице меня совсем не устраивала. Я молила Бога, чтобы хоть зал оказался открытым.

Я стала спускаться по лестнице. Тьма стояла — хоть выколи глаза. Я вытянула вперед руки и медленно водила ими перед собой.

Когда мои глаза немного привыкли к темноте, я разглядела дверь в спортзал и повернула ручку. Дверь оказалась закрытой.

«Я попала в ловушку», — пронеслось в голове.

Я не могу выбраться отсюда. Я... я не могу дышать! Да нет же, я прекрасно дышу. Просто у страха глаза велики.

Спокойно, Лиззи, спокойно!

Сердце стучало так, будто кто-то бил в литавры. Я принялась лупить по двери кулаками.

— Эй, кто-нибудь! Откройте же!

Я колотила в дверь несколько минут.

Все было без толку.

Кроме меня, тут не было ни души.

Симона уже наверняка благополучно распевает на сцене. Может быть, хоть кто-нибудь заметит исчезновение художника?

Вряд ли.

Я уговаривала себя не психовать, но страх проникал все глубже и глубже. Наконец меня охватил какой-то дикий ужас.

Я должна выбраться отсюда. Должна!

Я снова начала изо всех сил стучать в дверь. А поняв, что все напрасно, стала кричать.

Крикнула раз, крикнула два и услышала чьи-то шаги. Там, за дверью, в спортзале.

Я замолчала и прислушалась.

И поймала себя на том, что не почувствовала никакого облегчения. Наоборот, мне стало еще страшнее.

Я затаила дыхание. В голосе стучало.

«Убийца», — подумала я.

Он прячется в спортзале.

Он слышал мои крики. Он знает, что я здесь одна, как в ловушке.

Сейчас он доберется до меня.

Шаги приблизились.

Я знала, что надо бежать.

Но прежде чем я смогла сдвинуться с места, дверь распахнулась.

— Это что еще такое? Ты что тут раскричалась?

На пороге стоял мистер Сантуччи, наш школьный сторож. Он смотрел на меня в изумлении и казался еще более испуганным, чем я.

— Как ты сюда попала? — спросил он, вглядываясь в мое лицо при свете тусклой лампочки.

— Я... я... извините! — замямлила я. — Я тут кое-кого искала.

— Здесь, внизу, никого нет, — покачал он головой. — Все закрыто. Ты меня страшно напугала.

Я уж извинялась и так, и сяк, чувствуя себя полной идиоткой. И зачем я так вопила? Зачем дала страху завладеть собой?

Сердце продолжало гулко стучать. Я поплелась за мистером Сантуччи по пустому залу. Все еще ворча и причитая, он выпустил меня через черный ход.

Проходя мимо стоянки, я услышала глухой стук теннисных мячей и посмотрела в сторону освещенных кортов в дальнем углу парковки.

У теннисистов проходили тренировки. Дона скорее всего там, подумала я. Может, она видела Симону?

Только я направилась к кортам, как калитка распахнулась и с корта выскочила высокая девушка с ракеткой в руке.

Я поспешила ей навстречу и еще издали по длинным светлым волосам узнала Дону. Она уже открывала дверцу материнского красного «камаро».

— Дона! — позвала я.

Вздрогнув, она подняла голову и вяло махнула мне рукой.

Я бегом бросилась к ней. Она что, собирается вот так уехать, не сказав мне ни здрасьте, ни до свиданья?

— Дона! — крикнула я еще раз. — Ты не видела Симону?

Она стояла, держась за дверцу машины.

— После уроков — нет, — крикнула она в ответ, закинула ракетку в машину и плюхнулась на переднее сиденье.

— Эй, подожди секунду! — пыталась я задержать ее. Но она стала выруливать. Мне даже пришлось отскочить в сторону, когда машина резко дала задний ход. Я замахала руками и бросилась к ней.