Елена Артамонова - Царство ожившей мумии

Они вновь вернулись в реальный мир, увидели пылающую жарким пламенем белую палатку. Огонь жадно пожирал сухую, как солома, мумию, жалкое прибежище душ Черного Колдуна. Без сомнения, с Синухетом было покончено, однако Аннушка не чувствовала радости победы.

– Ну, так как, Кемма. Мы победили? – вновь повторила она.

– Вроде бы… Но здесь что-то не так… Почему он не сопротивлялся, почему позволил себя убить? Синухет мог отразить нашу атаку, однако не сделал этого. Куда же пропал нерастраченный его запас энергии?

– Может быть, он просто решил, что сопротивление бесполезно, и сдался?

– Не знаю, Хранительница, не знаю… – Кемма задумчиво смотрела себе под ноги, а потом обратилась к толпившимся вокруг людям: – Отныне вы свободны, вы больше не рабы Синухета. Связь разорвана. Разорвана навсегда.

Послышались слова благодарности, но они смолкли сами собой, погасли, как язычки пламени на влажных дровах. Тревога пронизывала воздух, и даже свет солнца стал иным – зловещим, мертвенным. Отчаянно вскрикнула какая-то птица, поджав хвост, бросилась прочь приблудная собачонка, «охранявшая» стоянку археологов.

– Что происходит, Кемма? Скажи, ведь что-то происходит?! – не в силах больше сдерживать волнение, крикнула Аннушка. – Что?!!

Но жрица только подняла палец, призывая к молчанию, медленно опустилась на колени, прижала ухо к горячей, твердой, как камень, земле. Аннушка последовала ее примеру и ощутила вибрацию, даже не услышала, а почувствовала грозный нарастающий гул.

– Это месть Черного Колдуна, – пересохшими губами прошептала Кемма. – Он понял, что умрет, и напоследок решил прихватить с собой как можно больше людей. Синухет вызвал землетрясение – он умел повелевать стихией.

Это было так странно, так нелепо… Аннушка растерянно смотрела по сторонам и не могла представить, что совсем скоро здесь все изменится: содрогнутся казавшиеся незыблемыми горы, расколется земля. Еще несколько мгновений – и побережье погрузится в хаос, рассыплются, как карточные домики, жилища людей. Наступит время смерти и страданий…

Кемма снова прижала ухо к земле:

– Первый удар случится минут через пять, он сметет все вокруг.

– Мы не успеем никого предупредить! Да и куда бежать?! Разве можно спастись от стихии?

Тихая, не имевшая внешних проявлений паника парализовала лагерь археологов. Сияло над головами знойное летнее солнце, блестело яркими бликами изумрудное море, а люди чувствовали себя так, словно стояли на краю выкопанной могилы.

– Мы можем принять удар на себя, вобрать энергию землетрясения в собственные тела, – нарушил гробовое молчание голос египтянки. – Но это скорее всего будет стоить нам жизни. Скажи, Хранительница, ты готова пожертвовать собой ради тех, кто никогда не узнает о тебе? Отдать свою жизнь за людей, которым нет до тебя никакого дела?

– Пожертвовать собой?

Стихия оставляла шанс на спасение. Можно было выжить в самой страшной катастрофе, обмануть смерть. Каким бы сильным ни было землетрясение, всегда оставалась надежда пережить его. Но если сделать то, о чем говорила Кемма, гибель окажется неизбежной.

– Я уже сделала свой выбор вне зависимости от твоего решения, Хранительница. Просто вдвоем у нас больше шансов остановить стихию.

– Почему ты так поступаешь, Кемма? Ты презираешь людей, считаешь их ничтожными и глупыми! Почему же тогда готова умереть за них?

– Какая разница? Просто мне не хочется, чтобы победителем оказался Черный Колдун… Такой ответ тебя устраивает?

Аннушка вздохнула полной грудью:

– Вполне. Объясни, что мы должны делать.

– Распластайся на земле, прижмись к ней всем телом, вбирай в себя стремящуюся на свободу силу. Это совсем несложно для такой нерадивой ученицы, как ты.

– Какая же ты вредина, Кемма!

Разогретая солнцем каменистая почва казалась абсолютно надежной. Но это была всего лишь иллюзия – идущий из недр гул усиливался, мелкая дрожь земли передавалась распластавшимся на ней девушкам. Аннушка закрыла глаза и снова, как когда-то, представила себя аккумулятором. Энергия, которую ей предстояло вобрать в себя, непременно разорвала бы ее на крошечные кусочки, но девочка почему-то не чувствовала страха. Хранительница сосредоточилась на своих ощущениях, открыв душу невидимому потоку, поднимавшемуся из недр земли. В первые мгновения она еще могла контролировать его, но страшная, невообразимая боль становилась все сильнее. А потом в голове Аннушки расцвел огненный цветок…