Роберт Стайн: Тайная спальня

— Хорошо прогулялась, дорогая? — спросила дома миссис Кэрсон.

— Прекрасно, — ответила за Леа Кэтрин. — Я теперь чувствую себя гораздо лучше.

— Очень рада за тебя, — сказала мама, вытирая руки кухонным полотенцем.

— Мне очень жаль, что я болтала всякую чушь насчет привидений. Наверное, я заставила тебя поволноваться за меня.

Слушая этот разговор, Леа мысленно посылала маме беззвучные послания: «Мама, это говорю не я! Ты можешь понять, что это не я?!»

— Мы с отцом перепугались. Тебя душили кошмары из-за высокой температуры.

— Ну, теперь со мной все в порядке, — бодро ответила Леа. — Я снова такая, как прежде.

Она направилась по лестнице наверх.

«Кэтрин, ты не должна так поступать со мной!»

— Он умрет в следующий раз, — прозвучал в голове Леа зловещий голос. — Дон умрет, а за ним и его, идиоты приятели. Они тоже умрут. Все они умрут!

Мрак перед глазами несколько рассеялся, и Леа увидела напротив себя два серых прямоугольника — окна ее комнаты.

Головокружение прошло, вещи вернулись на свои места.

Леи чуствовала слабость.

— Кэтрин, — прошептала она.

Никто не ответил.

И тут Леа поняла, что Кэтрин вновь оставила её тело.

— Кэтрин?

Леа не знала, как долго Кэтрин будет отсутствовать. Иногда ее не было несколько часов, иногда она отлучалась на минуты.

«Где она бывает?» — гадала Леа.

Она присела на кровати, спустив ноги ни пол. «Я могу двигаться самостоятельно, — обрадовалась она. — Мои ноги, мое тело подчиняются мне. Какое приятное чувство, но, увы, это не надолго. Надо что-то предпринять! Я должна избавиться от Кэтрин. Надо действовать, пока она не убила Дона. Но что я могу сделать? У меня нет никого, — горестно думала она. — Никого, с кем я могла бы поговорить, кому могла бы все рассказать! Кто мог бы мне помочь. Если я расскажу родителям, они вызовут доктора, уложат меня в постель или отправят в больницу. Дин? Она тоже не поверит. Никто мне не поверит. Я совсем одна, и мне придется самой разбираться с Кэтрин. Но как?»

И тут у нее появилась идея!

«Запертая, заколоченная комната на чердаке! Там должна быть какая-то тайна! Иначе почему Кэтрин так пыталась помешать мне войти туда? Зачем она насылала на меня все эти ужасы, будто я действительно вошла в комнату? Ясно, для того, чтобы я туда не вошла на самом деле».

Леа вспомнила, как Кэтрин проговорилась, что сама заперла и заколотила эту дверь, чтобы она оставалась закрытой навечно. Почему?

«В этой комнате таится что-то, чего Кэтрин боится. Какая-то тайна, опасная для нее! Я должна узнать, что это, — решила Леа, вставая с кровати. — Я должна узнать, что находится за заколоченной дверью в комнате на чердаке!»

На чердаке было тихо и холодно. Дышать было трудно — пыль попадала в нос.

Леа включила свет и быстро направилась к двери, шаркая шлепанцами по скрипучим половицам.

«А вдруг сейчас вернется Кэтрин?» — подумала она. Эта мысль заставила ее похолодеть.

— Кэтрин? — позвала она вслух.

Молчание.

«Что будет, когда она вернется? Надо спешить! Узнать тайну спальни до возвращения Кэтрин, прежде чем она сможет остановить меня, прежде чем снова завладеет моим телом».

Отбросив все сомнения, Леа ухватилась за одну из досок и потянула ее. Та не поддалась. Леа потянула сильнее, но доска была прибита на совесть.

Нужен молоток. Без него не справиться.

Но осталось ли время?

Однако выбора не было.

Вниз с чердака, потом по лестнице на первый этаж.

Леа тихо кралась по темному, спящему дому, ее глаза различали в полутьме знакомые предметы, которые отбрасывали странные, пугающие тени.

Она разыскала отцовский сундук с инструментами, какое-то время рылась в темноте, ища на ощупь молоток.

Потом обратно наверх, на чердак. Кэтрин? Где она? Когда она вернется? Успеет ли Леа узнать тайну комнаты?

И вот девушка вновь на холодном, пыльном чердаке.

Работая молотком как рычагом, налегая на него всем своим телом, она пыталась отодрать доски. Страх, отчаяние, безысходность…

Наконец первая доска заскрипела и упала на пол. Леа принялась за вторую. Она тяжело дышала, задыхаясь от напряжения и пыли. Вторая доска со стуком упала, подняв облако пыли.

Еще одна доска, и она сможет открыть дверь.

— Кэтрин? Никто не ответил.

Значит, Кэтрин все еще отсутствует. Значит, время пока есть. Надо успеть.

Третья доска упорно сопротивлялась. Она скрипела и трещала, но не поддавалась. Леа напрягала все силы, обливаясь холодным, липким потом. И наконец, последняя доска полетела на пол.