Антон Иванов - Загадка закрытого люка

— Мы один раз опоздали, так она потом с нами полгода не разговаривала, — мрачно произнес Тема.

— Ну, раз такое дело, ничего не поделаешь, — с неохотой отступила Елена Викторовна. — Придется одной идти в подвал за продуктами.

— В какой подвал? — Олег едва не подскочил на месте от неожиданности.

— Здесь, в магазине, — указала Елена Викторовна на дверь, в которую не удалось проникнуть Олегу. — Директор этого магазина, Ян Иванович Мармеладзе, — член нашего благотворительного фонда. Раз в месяц он выдает нуждающимся микрорайона бесплатные заказы. А получают их у нас в школе. Может, хоть Ян Иванович кого-нибудь в помощь мне отрядит, — вздохнула Елена Викторовна. — Иначе мне на себе придется заказы тащить до школы.

Ребята переглянулись. Похоже, сама судьба благоприятствовала их замыслам. Тем более что Елене Викторовне и впрямь следовало бы помочь. Не тащить же ей одной до школы сумки с продуктами.

— Что же вы сразу нам не сказали, в чем дело! — воскликнул Олег. — Конечно, мы вам поможем.

— Правда? — обрадовалась пламенная активистка. — А как же бабушкин день рождения?

— Подождет! — с решительным видом воскликнула Катя.

— Нет, я не могу обижать старого человека, — заколебалась Елена Викторовна.

— Она не обидится, — заверила Катя.

— Ты же сама говорила, что у нее день рождения и она вас ждет, — не унималась пылкая общественница.

— Ну, чуть-чуть она подождать может, — настаивала любящая внучка.

— Катина бабушка обожает благотворительность, — вдруг осенило Олега, как выйти из трудного положения.

— Поэтому, если мы ей скажем, что задержались с благотворительной целью, она нас простит, — подхватила Катя. — Бабушка раньше, когда актрисой еще была, очень любила выступать с бесплатными концертами для ветеранов.

— Хорошая у тебя бабушка, — оживилась Елена Викторовна. — Может, ей в нашем школьном комитете хотелось бы поработать?

— Я обязательно у нее узнаю, — пообещала Катя.

— Это было бы замечательно! — захватила Елену Викторовну новая идея. — Нам помощь ужасно нужна.

«Боюсь, теперь она от меня не скоро отстанет, — подумала Катя. — Только бы бабке не позвонила». Дело в том, что Катина бабушка частенько высказывала недоверие к организациям, подобным той, которую возглавляла Елена Викторовна.

— Ну ладно, ребятки, — заторопилась общественница. — Пойдемте скорее за продуктами. Нас Ян Иванович уже заждался.

Юных детективов уговаривать не пришлось. Они с охотой поспешили следом за Еленой Викторовной в подвал.

Туда вела пологая лестница. Олег, дав Елене Викторовне уйти вперед, прошептал девочкам:

— Вы получайте заказы, а мы с Темычем отойдем. Пока не вернемся, отвлекайте Ленку и этого Яна Ивановича.

— Ну, здравствуйте, здравствуйте! — услышали друзья рокочущий бас.

Елена Викторовна уже стояла внизу. С ней беседовал мужчина в белом халате.

Ребята переглянулись и подошли к нему.

— Знакомьтесь, Ян Иванович! — тут же воскликнула Елена Викторовна. — Мои юные помощники!

— Молодцы, что помогаете, — заулыбался Ян Иванович Мармеладзе. — Только его вот, — потрепал он Темыча по плечу, — не слишком нагружайте. Он еще маленький.

Тема уже открыл рот, чтобы достойно ответить обидчику.

— Молчи, — быстро шепнул ему Олег. Темыч сдержался. Лишь начал громко сопеть.

— Ну, пойдемте, пойдемте, — повел Ян Иванович всю компанию в глубь склада. Подвал был небольшим. Вдоль стен высились штабеля ящиков. Пол был тоже заставлен товаром. Поэтому ребятам приходилось уворачиваться от каких-то бочонков, коробок и прочего. Ян Иванович подошел к маленькому прилавку и принялся отпускать продукты. Елена Викторовна, достав из кармана список, что-то в нем помечала. А Катя и Таня раскладывали продукты по сумкам.

— Самое время, — Олег легонько толкнул Темыча в бок. — Ты — вдоль той стены. Я — вдоль этой.

Они принялись за дело. Никто их исчезновения не заметил. Кроме, конечно, девчонок, которые, едва Олег и Темыч скрылись из вида, стали для отвлечения бурно расхваливать благотворительный филиал Елены Викторовны. Та зарделась от удовольствия. Ян Иванович, отпуская продукты, согласно кивал головой и время от времени солидно басил:

— Все верно, девчонки. Без благотворительности нам теперь никуда.

Олег и Тема тем временем шныряли по подвальному помещению, заглядывая во все закоулки. Впрочем, вдоль стен почти до самого потолка были наставлены короба. Спрятать тут тело, по-видимому, было некуда. Если только за всеми этими штабелями не скрывалось каких-нибудь ниш. В таком случае преступники могли действовать по элементарной схеме. Мужчину затащили через люк вниз, убили или оглушили. И спрятали в нишу за ящиками. Затем, после закрытия магазина, куда-нибудь вывезли под покровом ночи. «Хотя почему под покровом ночи? — внезапно сообразил Олег. — Можно и среди бела дня. Например, в продуктовом фургоне. Что-то выгрузили. Что-то загрузили. Никто посторонний даже не обратит внимания».