Уильям Маккей - Тайна кровавого призрака

— Что случилось? — спросил Боб своего промокшего до нитки друга. — Ты только зашел внутрь — и тут же вылетел обратно.

— В промежутке я наткнулся на кулак с грудой мускулов в придачу, — ответил Пит.

— Треш? — спросил Боб. — Или это был Кровавый Призрак?

Пит покачал головой:

— Не думаю, что Призраком был Треш; костюма его комнате я не обнаружил. К тому же парень, который меня ударил, был здоров как бык — это просто гора мускулов. Но я не видел его лица, на нем была маска Жабы-мутанта.

— Похоже, это к нам, — Боб понизил голос.

К ним решительно направлялся служащий отеля — менеджер, судя по надписи на кармане куртки. Выглядел он не очень дружелюбно. Наперерез ему спешил Аксель Гризуолд.

— Что здесь все-таки происходит? — спросил менеджер.

— Я… гм… упал, — ответил сыщик.

— Упал? Как? Откуда? — Менеджер навис над Питом, который уже плюхнулся в пластиковое пляжное кресло.

— Ну я… — Он отчаянно оглядывался по сторонам.

— Думаю, тебе стоит предъявить иск, — встрял Юп. — Балконные перила здесь низкие и шаткие. Мой друг чихнул, оступился и упал. Вам еще повезло, что он спортсмен и сумел благополучно приземлиться.

Менеджер посмотрел на Юпа ледяным взглядом:

— Вы здесь гости? Где вы остановились?

Тут подоспел Аксель Гризуолд.

— Комната 316, — сказал он. — Они со мной.

Юп предоставил объяснять все Гризуолду.

— Понятно. — Менеджер повернулся к директору выставки. — Беспокойный выдался день, мистер Гризуолд. Сначала кража, а теперь еще это… происшествие. Надеюсь, на этом проблемы закончатся. — И он удалился.

— Я тоже надеюсь. — Гризуолд повернулся к Юпу. — Это как-то связано с делом?

— Да, — заверил тот. — Пит проверял кое-что, и ему пришлось выпрыгнуть с балкона. Спасибо за помощь. Но если менеджер станет искать нас в комнате 316, то…

— Там он вас и найдет. Я как раз собирался предложить вам этот номер. Он смежный с моим, 314-м. Я подумал, что вам может понадобиться место, где остановиться на время вашего расследования. — Гризуолд протянул Юпу ключи от комнаты. — Вашему другу нужно высушить одежду, если, конечно, это не костюм водяного. — Гризуолд вздохнул. — Придется перенести демонстрацию костюмов в другое место.

Он пошел к столику жюри, а ребята направились в комнату 316. Там стояли две двуспальные кровати и шкаф, а закрытая дверь вела в комнату 314.

Оставив завернутого в полотенце Пита в номере — одежда его сушилась в ванной, — Юп и Боб отправились вниз.

В качестве билетера с печатью теперь выступал прыщавый парень с копной непослушных волос, а контролером на входе была двухцветная блондинка. По Юпу она лишь скользнула взглядом, зато Бобу протянула руку и сказала:

— Привет, меня зовут Лори.

Боб одарил ее своей самой очаровательной улыбкой:

— Лори — мое самое любимое имя. Лори, ты, случайно, не видела, куда делся тот тип в костюме Кровавого Призрака, когда взорвалась дымовая бомба?

Она посмотрела ему в глаза и покачала головой. Тут вмешался Юп: не видела ли она такого человека — и он описал Фрэнка Карна. Он хотел найти Карна и поговорить с ним.

— Да ты знаешь, сколько толстяков собирают комиксы? — огрызнулась Лори. — Человек девятьсот из них крутятся здесь.

— Но этот тип вовсе не безызвестный, — сказал Боб. — Он какой-то журнальный писака с бородой…

— А, так это Шизофрэнк. Почему же твой друг так сразу не сказал? Он вышел отсюда пару минут назад и отправился ужинать.

Ребята нашли Карна в очереди в ресторане. Он предложил им составить ему компанию.

— Давайте сядем снаружи, тогда нам удастся посмотреть представление.

Он тут же согласился, надеясь еще раз увидеть очаровательную блондинку. Боб же, вспомнив о Пите и его прыжке ласточкой, пробормотал:

— Хватит с нас представлений.

Они выбрали столик около бассейна и, сидя под зонтиком, стали наблюдать показ костюмов. Каждый конкурсант, после того как его объявляли, обходил вокруг бассейна.

Карн заказал два чизбургера со всякой всячиной, Боб довольствовался одним. Почитав меню, Юп поморщился.

— У вас есть шпинат? — в конце концов спросил он официанта.

— Опять на диете, приятель? — Боб попытался скрыть улыбку. Юп был столь же знаменит своими немыслимыми методами похудания, сколько и детективными способностями.

— Шпинат и две мили пешком каждый день, — подтвердил Юп. — Помогает сбросить вес. — Он посмотрел на официанта, тот отрицательно покачал головой. — Тогда обычный зеленый салат и без всяких приправ, пожалуйста.