Уильям Маккей - Тайна кровавого призрака

— Но как его задержать? — спросил Пит.

— Ограбление-то остается ограблением, — сказал Боб. — Может, удастся пришить это Гризуолду, если мы сможем накрыть его с крадеными комиксами.

Рейни вздохнула:

— Ничего себе «если».

На выставке суета и шумиха потрясли их. Они и здесь ожидали застать опустение, как в «Камикадзе Комикс».

Девушка с двухцветными волосами была не в духе, выполняя сразу две работы: ставить на руках штампы и проверять их при входе. Юпу не хватило мужества сообщить ей, что Парвис не придет на помощь.

— Ну, что теперь? — спросил Боб, когда они вошли в выставочный павильон.

— Надо найти Гризуолда прежде, чем он найдет нас, — предложил Пит. — Он ведь послал своего верзилу «приглядеть» за нами. Как только он заметит нас тут, он поймет что что-то не так.

— Согласен, — сказал Юп. — Надо найти Гризуолда. И комиксы.

— Эй, парни, что это с вами? — раздался громкий бас. Шизофрэнк Карн двигался, рассекая толпу. — Вы так возбуждены и все в поту. Что случилось?

Стив Треш схватил его за руку:

— Фрэнк, ты не знаешь, где Аксель Гризуолд?

Зубы Карна блеснули сквозь бороду в ухмылке.

— Тут явно происходит что-то интересное. Еще одна неприятность, по поводу которой старина Аксель станет заламывать руки.

Он рассмеялся, а Юп вспомнил, как Гризуолд подошел к ним после кражи, потирая длинные тонкие руки. На них, естественно, не было печати. Зачем распорядителю выставки входной билет, если, ко всему прочему, проверяет печати его же человек, Парвис.

— Знаете, а ведь руки Гризуолда нам идеально подходят — длинные пальцы и никаких печатей, — сказал Юп. — Я бы не сомневался, что он и есть вор, если бы двое человек не видели, как он вошел в Золотой зал прямо во время кражи. — Он нахмурился и погрузился в раздумье.

— Да, я видел его в Золотом зале. Он вошел и пожаловался, что киномеханика нет на месте, — сказал Карн. — Он сам пытался включить проектор, но не смог. Этот дурацкий аппарат даже не был правильно установлен. И Акселю пришлось подложить под него свою сумку.

— Сумку? Какую еще сумку? — удивился Юп.

Карн пожал плечами:

— Сумка через плечо — с такими полвыставки ходит.

— Но когда мы встретили Гризуолда, у него не было никакой сумки, — сказал Пит.

— А произошло это прямо перед кражей, — добавил Боб.

— Что же было у него в сумке? — гадал Юп.

— Думаешь, костюм? — спросила Рейни.

— Вполне возможно. — Юп снова нахмурился. — Нет, все равно не сходится. Разве он мог так быстро выбраться из костюма и оказаться в зале?

— Хороший вопрос, — сказал Пит.

— Я хочу осмотреть Золотой зал, — заявил Юп. — Идем?

Они вышли из выставочного зала, свернули налево, прошли длинным коридором, снова свернули налево.

— Не позавидуешь тем, кто тут по делу ходит места на место, — улыбнулся Треш.

В конце коридора, справа, был тот самый Золотой зал. За дверью они слышали тревожную музыку и женский крик: «Кроши его, Астероид!» Слева была белая дверь без ручки. Юп попытался ее открыть, но та не поддалась.

— Куда же она ведет? — спросил он.

— Это запасной выход, — ответил Карн. — Там выставочный зал.

Юп приложил ухо и различил шум выставки.

— А знаете, — сказал он с загоревшимися глазами, — этот выход очень упростил исчезновение Кровавого Призрака с места преступления. Отсюда до прилавка Дена Дементо рукой подать.

— Но он все равно должен был переодеться, — возразил Треш.

— А дымовая завеса — чем тебе не раздевалка? — Юп повернулся к Рейни. — Что, ты говоришь, видела в клубах дыма?

Она пожала плечами:

— Что-то красное взметнулось у плеча того человека, а потом он скрылся в дыму.

Юп кивнул:

— А куда он направлялся?

Рейни помедлила секунду.

— Черт, я думала — к входной двери… Но ведь вполне возможно, что и к запасному выходу.

Юп усмехнулся:

— А это красное, что взметнулось у его плеча, вполне могло быть костюмом, который Гризуолд снял и сунул в сумку, к украденным комиксам.

— Но я же видел его в Золотом зале перед самым ограблением… — начал было Карн.

— Правильно, — прервал его Юп, — перед тем, как вы услышали об ограблении.

Карн явно запутался.

— Что ты имеешь… А, я начинаю понимать.

— А я нет, — признался Пит.

— Пока новость о краже дошла до Золотого зад должно было пройти хотя бы несколько минут, — объяснил Боб.

Юп кивнул:

— Верно. А Гризуолду понадобилось куда меньше времени, ведь он срезал путь и появился там у вас раньше. Он был уже в зале, когда все только начали обсуждать происшедшее. Ну кто мог его заподозрить? Остается выяснить только одно, — добавил Юп. — Сумка, которую Гризуолд принес в Золотой зал, — она, может, все еще подпирает там проектор.