Меган Стайн - Тайна пропавшей звезды

— Ребята, что вы тут делаете? — спросил Марти. В голосе ни намека на удивление. — Послушайте, я чуть не решил, что вы следите за мной.

— Мы по лесу гуляли, — сказал Пит.

— И искали змей, — добавил Боб, холодно разглядывая Морнингбаума.

— А как насчет пончиков? — весело спросил Марти.

— Пончиков? — Пит посмотрел на Юпа. — Что происходит?

Юп пожал плечами. Марти сиял; он был куда приветливее, чем раньше.

— Я, конечно, к ним даже не притрагиваюсь — сплошные калории, — сказал Марти. — Но что-то мне подсказало, что сегодня у меня будут гости. Так что я купил несколько штук в лавке. А тут и вы пожаловали. Какое совпадение!

— Чей это дом? — спросил Юп.

Часы Марти пикнули, и он снова принялся за ходьбу.

— Мой, — тяжело дыша, произнес он. — Я приезжаю сюда восстанавливать силы.

— Вы один? — спросил Юп.

— Конечно, нет, — ответил Марти.

От волнения Пит затаил дыхание и посмотрел по сторонам.

— На природе не бываешь в одиночестве, — продолжал Марти. — Свежий воздух, деревья, дикие звери — все это тебя окружает. Я не выдерживаю здесь и двух суток, бегу назад, в город.

Он снова остановился и сошел с тренажера. Потом вытер лицо полотенцем, и казалось, что его улыбка стала еще шире.

— Какие-то вы грустные, ребята. Что-то не так?

— Мы знаем, что сегодня вы прослушали сообщение на автоответчике, — сказал Юп. — Вы решили, что это Диллер Рурк просит о помощи. Поэтому вы и приехали сюда. Вы знали, что Диллер здесь.

— Диллер здесь? — Марти весело расхохотался. — Здорово придумано, ребята, но вы только оглянитесь. По-вашему, здесь кто-нибудь был за последнюю пару месяцев? Давайте же, смотрите.

Он бросил им вызов. Но ведь он прав: пол и мебель в пыли. Юп почесал голову.

— У нас в подвале с десяток банок, в которых хранится такая вот пыль, — сердито сказал Пит. — меня не обманете, когда дело касается спецэффектов.

— У вас, ребята, богатое воображение. — Марти покачал головой. — Но вы не правы. Я сегодня не получал никаких сообщений. Хотите — можете прослушать мой автоответчик. Там ничего нет. Я приехал сюда праздновать.

— Что праздновать? — спросил Пит.

— Разумеется, освобождение Диллера. Ну не удивляйтесь вы так. Вы еще не слышали последние новости? Похитители получили выкуп и отпустили Диллера. Я всегда знал, что так и будет.

Удивление — это слишком слабое слово.

— Когда это случилось? — спросил Юп.

— Пару часов назад. Как раз перед тем, как я уехал из Лос-Анджелеса, — сказал Марти. Он подошел к кладовой и открыл коробку пончиков. Потом стал доставать стаканы. — Выпейте молока. Вам еще надо расти, расти и многое узнать. — Он был очень доволен собой.

— Означает ли это, что теперь вы закончите съемку «Душителей-2»? — спросил Юп.

Марти тихо рассмеялся. Это был первый признак удивления за сегодняшний день.

— Знаете, к сожалению, уже столько времени упущено, что придется прекратить съемки «Душителей-2». А что мне остается? Представьте, в каком Диллер сейчас состоянии; к тому же потеряно слишком много времени. Актеры уже заняты в других фильмах. Да и фильм сам получался отвратительный. Из Джона Трависа режиссер как из меня сиделка.

— Понятно, — медленно проговорил Юп. Пора Уже было Юпу увидеть какой-то просвет, и он его увидел. — Вы просто не хотите заканчивать картину. Вы поняли, что ее ожидает провал, и решили получить двадцать миллионов долларов.

— Получить двадцать миллионов долларов? — спросил Марти, разливая молоко. — Ребята, да я потратил целое состояние на «Душителей-2».

— Но вы получите его обратно. За неоконченный фильм страховая компания обязана выплатить вам двадцать миллионов, — сказал Юп.

Стакан выпал из рук Марти и разбился об пол. Битое стекло. Дзинь-дзинь.

— А вы знаете о кинобизнесе больше, чем я предполагал, — заметил он. — Но потерянного не воротишь. Вы правы: страховка покрывает убытки от съемок. На то она и страховка. Все правильно, ребята

— А все ли правильно в подстроенном похищении с целью получить страховку? — резко спросил Юп. — Это называется «мошенничество».

Марти холодно посмотрел на них.

— Одно дело — сказать и совсем другое — доказать. Думаю, вам пора идти. Разговор окончен.

Когда они ехали обратно в город, Пит включил обогреватель, но ему все равно было холодно. Юп все смотрел на часы и волновался, что не успеет посмотреть пятичасовые новости. Без десяти пять — они все еще далеко от Роки-Бич, но Юп заметил у дороги обшарпанную забегаловку. Она была в плачевном состоянии, но с одним несомненным достоинством — большой спутниковой антенной на крыше.