Роберт Стайн - Загадка снежного человека

— Успокойся, Джордан, — сказал папа.

— Папа, как же так… — вмешалась Николь.

Папа сделал ей знак замолчать.

— Погоди, Николь. Мне надо обдумать, как нам быть. — Папа еще раз окинул взглядом нашу избушку. — Без паники. Без паники, — успокаивал он себя.

— Папа… — Николь дернула его за рукав.

— Николь! — разозлился я. — Мы в большой беде. Мы можем здесь умереть!

— Папа! — настаивала она. — Послушай меня! Вчера вечером ты спрятал рацию, чтобы она не замерзла. Она в твоем спальном мешке!

Папа аж рот от удивления раскрыл.

— Ты права! — воскликнул он.

Он поспешил к своему спальному мешку и засунул в него руку. Немного покопавшись, он вытащил оттуда рацию, завернутую в шерстяной шарф.

Включив ее, он начал вращать диск настройки.

— Икнек, Икнек. Ответьте, Икнек.

Папа запрашивал аэропорт Икнека, чтобы за нами послали вертолет. Он объяснял, где мы находимся.

Мы с Николь сонно улыбались друг другу.

— Мы едем домой! — сказала она счастливо. — Домой в солнечную, жаркую Пасадену.

— Я поцелую пальму! — объявил я. — Больше никогда не хочу видеть снег.

Я и представить себе не мог, что наше снежное приключение только начинается!

— Ах-ххх, — вздохнул я. — Чувствуешь, как греет солнце? Приятная жара.

— По радио сказали, что сегодня тридцать семь градусов, — сообщила Николь.

— Как хорошо! — радовался я. — Чудесно! Я ладонью размазал по груди лосьон для загара.

Теперь, когда мы были дома, в Пасадене, наше путешествие по Аляске казалось нереальным. Холод, снег, и ветер, и завывание пурги над белой тундрой. Страшный оскал ужасного снежного человека, заросшего бурой шерстью. Все это казалось похожим на сон.

Но я-то знал, что это не сон.

Сундук с ужасным снежным человеком папа спрятал на заднем дворе, в фотолаборатории. Всякий раз, когда я проходил мимо, я вспоминал нашу поездку… Вспоминал о чудовище, которое лежало там в глыбе льда, и вздрагивал.

Мы с Николь в купальных костюмах загорали на заднем дворе. Старая, добрая солнечная Пасадена. Где никогда-никогда не бывает снега.

Благодарение Богу.

Зашла Лорен, чтобы послушать, что мы рас-скажем о нашей поездке. Я хотел рассказать ей всё, но папа велел нам помалкивать о снежном человеке, по крайней мере, пока его не перевезут куда-нибудь в надежное место.

— Глазам своим не верю! — засопела Лорен. — Неделю назад вы без умолку трещали о снеге. А сейчас жаритесь на солнце и не боитесь превратиться в головешки!

— Что тут удивительного? Мы побывали на морозе, а теперь хотим тепла, — ответил я. — Я так насмотрелся на снег, что впечатлений хватит на всю оставшуюся жизнь.

— Расскажите, как съездили — пристала Лорен. — Мне не терпится услышать про Аляску.

— Это большой секрет, — сказал Николь. Мы обменялись с ней взглядами.

— Секрет? Какой секрет? — не отставал Лорен.

Прежде чем мы успели ответить, из лаборатории появился папа. Он прищурился от солнечного света. Он был одет в куртку, лыжную шапочку и перчатки. В фотолаборатории папа включил кондиционеры на полную мощность и, кроме того, со всех сторон обложил сундук мешками со льдом, чтобы держать снежного человека в холоде.

— Я должен уехать, — объявил он, снимая куртку. В Лос-Анджелесе у него была назначена встреча с учеными-натуралистами.

Папа хотел быть уверен что ужасный снежный человек попадет в «хорошие руки» и с ним будут обращаться как нужно.

— Надеюсь, вы тут без меня справитесь? — спросил он.

— Конечно, — ответила Николь. — Мы выжили в тундре Аляски. Думаю, сможем продержаться без тебя несколько часов в своем собственном дворе.

— Моя мама дома, — сказала Лорен. — Она будет рядом, если нам что-то понадобится.

— Хорошо, — кивнул папа. — Однако вы должны дать мне обещание не трогать дорожный сундук. Держитесь от него подальше, ладно?

— Ясно, папа, — пообещал я.

— Вот и отлично. На обед привезу пиццу.

— Счастливо, пап, — подала голос Николь.

Я проводил его взглядом. Папа сел в машину и уехал.

— Так что у вас за секрет? — спросила Лорен, как только папа уехал. — И что вы прячете в сундуке?

Мы с Николь переглянулись.

— Давайте, выкладывайте, — потребовала Лорен. — Я не отстану, пока вы мне не скажете.

Сопротивляться дальше было выше моих сил. Я должен был кому-нибудь рассказать.

— Мы нашли его. Мы его нашли и привезли сюда.

— Кого нашли? — удивилась Лорен.

— Снежного человека! — выпалила Николь. — Ужасного снежного человека!