Марина Елькина - Тайна синего фрегата

— Ну и что? — посерьезнел Артем.

— А то, что эта книжечка, наверное, стоит немалых денег.

— Ну и что?

— Могут найтись охотники забрать ее у нас.

— И Варвара Денисовна среди этих охотников?

— Конечно! Слышали, как она сегодня говорила: «Отдайте книгу в наш архив!»?

— Но мы же не отдали.

— Да, ума хватило. Опять же благодаря мне, — не преминул заметить Вовка. — Вы-то, простачки, отдали бы.

— Ну ладно, не дергайся, — осадил его Виталик. — Можно подумать, что один ты такой умный.

— Короче, я предлагаю принять меры предосторожности, — закончил Вовка.

— Какие еще меры предосторожности?

— Хотя бы самые простые — размножить страницу с записью.

— Зачем? — удивился Артем.

— На тот случай, если книга исчезнет.

— Да я знаю запись наизусть, — заверил Артем. — Я в первый же день ее выучил. Среди ночи разбуди — скажу.

— Это хорошо, но копировальный аппарат нам нужен для другого.

— Для чего?

— Мы всегда сможем доказать, что книга с записью принадлежала нам.

— У тебя фантазии на всех троих хватит, Вовка, — добродушно заметил Виталик. — Варвара Денисовна не будет воровать у нас книгу. Если мы ее сами не отдадим, то запись навсегда будет принадлежать нам.

— И все-таки я сделаю копии, — стоял на своем Вовка. — Артем, ты дашь мне книгу на денек?

— Конечно, бери.

— Вовка в роли сыщика страшен и грозен, — изрек Виталик и со всего размаху швырнул в Вовку подушкой. — Защищайся, сыщик!

— Ну-ну-ну! — Мама Артема, улыбаясь, смотрела на мальчишек. — А без драки никак нельзя?

Виталик покраснел и смутился, а Вовка сердито откинул брошенную в него подушку.

— Пойдемте-ка лучше обедать, — предложила мама.

— Спасибо, мы не хотим! — почти одновременно ответили Виталик и Вовка.

— Почему это не хотите? Полдня где-то болтались, а аппетита так и не набегали? Ну-ка, марш мыть руки и за стол! Картошка остывает.

Проводив после обеда ребят, Артем задумался. Он очень легко дал друзьям обещание поехать на дачу. Но легко было только обещать, уговорить маму изменить свои планы на ближайшие дни было гораздо сложнее.

А время у мамы расписано по минутам. Как-то так получилось, что без нее не мог жить весь двор. К ней шли со своими новостями соседи, с ней советовались домоуправ и участковый милиционер. Она знала каждого жильца в лицо. И это в огромной московской многоэтажке!

Она гасила ссоры между соседями, разрешала самые сложные споры, за кого-то просила, для кого-то чего-то добивалась. Телефон в квартире звонил каждые десять минут.

Артем иногда злился, если мама часами разговаривала с кем-то по телефону или уходила на полдня во двор, но чаще мамой гордился, особенно когда к ней заглядывал посоветоваться участковый милиционер. Папа в шутку называл маму «Службой спасения».

И вот теперь предстояло разрушить ее планы. Артем прекрасно знал, что мама этого не любит, но все-таки решился на разговор.

Минуты две он молчал, глядя, как мама моет посуду. Потом вздохнул, взял полотенце и принялся вытирать вымытые тарелки. Мама удивленно посмотрела на него и спросила:

— Что-случилось?

— Ничего, — пожал плечами Артем.

— Если бы сейчас был учебный год, я бы сказала, что ты получил двойку. А вот подлизываться среди каникул…

— Я не подлизываюсь, а помогаю.

— Не темни. Лучше говори, что тебе от меня надо.

— Мамочка! — вкрадчиво начал Артем. — Как ты смотришь на то, чтобы завтра поехать на дачу? Или послезавтра?

— Я смотрю на это отрицательно, — заявила мама. — Раньше выходных поехать на дачу не получится.

— Но почему?! — взвыл Артем.

— Потому что у меня еще много дел. Мне надо сходить в домоуправление. Мне надо поговорить с Соленовыми. Мне надо утихомирить дядю Женю из сто тридцать пятой квартиры: он опять начал буянить. Мне надо расклеить объявления о собрании. Мне надо…

— Мам! Ну, пожалуйста!

Но мама совершенно спокойно закончила:

— Как видишь, раньше выходных ничего не получится.

— Но нам нужно срочно!

— Кому это вам?

— Мне, Виталику и Вовке.

— Так ты хочешь взять их с собой?

— Ну да. Ты же поговоришь с их родителями? Мам, они их с тобой отпустят. Мам!

— Может, и отпустят, — кивнула мама. — Но в ближайшие дни поехать на дачу я не смогу.

— Мама! Так нечестно!

— Что — нечестно?

— Ты помогаешь всем на свете, а своему сыну помочь не хочешь!

— Если речь идет о помощи, то тогда объясняй все толком. В чем тебе нужна моя помощь?

— В одном деле.

— Нет, так не пойдет. В каком деле?