Владимир Сотников - Хонорик и Огненный Всадник

Не очень — то вежливо с их стороны, — прокомментировала это Соня.

— Какая тут вежливость, если они всего боятся? — махнул рукой Макар. — Может, они и шепчутся от страха.

Шепчутся они для того, чтобы мы не услышали, — сказала Соня.

Эти Сонины слова сразу обострили слух Макара. И он даже расслышал, как Нуф пробормотал: «Да ну их! Навязались на наши головы! Показали им дорогу, и хватит!» И Макар сразу же обиделся.

«Вот еще! — подумал он. — Станем мы кому — то на головы навязываться!»

Вставайте, — сказал он Ладошке с Нюком. — Дома отдохнете. Мы идем.

И они вчетвером пошли дальше. А лилипуты остались стоять под елкой. Ладошка оглянулся на них несколько раз, но Макар легонько подтолкнул его:

Давай — давай, топай. А то опять заблудимся.

А гномики? — по — своему назвав лилипутов, спросил Ладошка.

Догонят. Если захотят, — сердито ответил Макар.

Все — таки они странные, — сказала Соня.

Наконец — то ты это поняла, — хмыкнул Макар. — Вот вернемся домой, ты вообще решишь, что наша прогулка в лес нам приснилась. Гномы — лилипуты, болото, лошади… Все странно!

Это лес такой волшебный, — сказал Ладошка.

Он все норовил оглянуться, чтобы посмотреть, не идут ли за ними лилипуты. Но за ними бежал только Наф. Запыхавшись, он догнал их и быстро проговорил:

Не обижайтесь на нас.

За что же на вас обижаться? — вежливо ответила Соня. — Вы нам показали дорогу — спасибо. Мы идем в свою деревню, вы — в свою. До свидания.

— До свидания. — печально проговорил Наф. Макар с Соней, Ладошкой и хонориком пошли дальше. «Жалко просто так уйти домой», — подумал Макар.

Вы посидите здесь, — сказал он Соне. — Ладошке и правда надо отдохнуть. Дорогу мы уже знаем. Деревня вон там, за теми кустами, уже близко. А я… Я сейчас!

И, пока Соня не возразила, он побежал за лилипутом.

Нюка возьми! — крикнула ему вдогонку Соня.

Значит, она была совсем не против, чтобы Макар выследил Нафа. Это порадовало и подбодрило Макара. Быстро вернувшись, он схватил Нюка и упрятал за пазуху.

А ты куда? — удивился Ладошка.

Ветки надломлю вдоль тропинки, — пояснил Макар. — Чтоб в следующий раз не заблудиться.

Только сейчас он вспомнил о таком методе запоминания дороги в лесу. Как он забыл? Если боишься заблудиться, надо по пути надламывать ветки придорожных кустов. Это не так сложно и даже интересно — как будто ты занят каким — то делом. И ты всегда найдешь дорогу обратно по этим надломленным веткам. Главное, чтобы эти кусты были не очень далеко друг от друга, метрах в десяти, то есть чтобы путеводная нить не была потеряна.

И вот теперь Макар осторожно пробирался по тропинке, чтобы его возвращение не было обнаружено лилипутами, и надламывал ветки кустов. Сантиметров по десять, чтобы не сильно обижать кусты, но чтобы приметить дорогу.

«Завтра — послезавтра эти ветки высохнут и станут еще заметнее. Даже Ладошка по ним дорогу найдет», — думал Макар.

Он пробирался тихо — тихо и поэтому услышал впереди приглушенный разговор. Оставалось затаиться совсем.

У маленьких людей тихие голоса. А у лилипутов — тем более.

Макар прислушивался изо всех сил, он даже слышал биенье собственного сердца, а лилипучьего шепота лилипутов расслышать не удавалось. Он рассердился, взял толстую палку и швырнул ее высоко на елку, под которой расположились лилипуты.

Ой! — воскликнул кто — то из них.

И они прыгнули в разные стороны, потому что сверху, скользнув по ветвям, упала палка.

Откуда это она? — подняв палку, посмотрел вверх Ниф.

А ты не догадываешься? — съехидничал Нуф. — Сверху!

Я сам не дурак, понимаю, что сверху. Но почему она не еловая? — Ниф всмотрелся в палку и добавил: — Дубовая. Как она на елке оказалась?

Наф посмотрел вверх.

Никого там нет, — спокойно сказал он. — А у нас нет времени разбираться с этой палкой. Мы так и не решили, идем мы в замок или ждем на тропинке.

Макар, сам того не желая, добился, что лилипуты стали разговаривать громче. Как ни странно, в этом помогла палка.

«Прямо — таки волшебная!» — подумал Макар и даже усмехнулся.

Он представил, что палка могла бы быть еще более волшебной, если бы стукнула кого — нибудь по голове. Тогда бы она еще громкости добавила!

Наверное, палка действительно была какой — то необычной. Ниф взял ее, отбросил в кусты, и она едва не угодила в Макара. Вот было бы двойное палочное совпадение!

На какой еще тропинке? — спросил Ниф у Нафа. — Ты хотел сказать, возле тропинки? Я не собираюсь с ними здесь встречаться.