Дмитрий Суслин - Чудовище в камышах

– Колбасой собаку кормите? – строго спросила она дядю Кузьму. – Сырокопченой?

– Да ты что? – замахал на нее руками сторож. – Да ни в жизнь! Что я сумасшедший? С него и каши станется. Колбасу я сам только по праздникам вижу.

– А это что? – Катя сунула ему под нос найденную ею бумажку. То была яркая и липкая обертка с центра колбасной палки.

– Не мое! – отрезал сторож.

Катя подозрительно посмотрела на близнецов, те даже отступили и хором заверили:

– Не наше!

– Да, то, что в городе некоторые собак колбасой кормят, это не мудрено, – девочка покачала головой. – Это мне знакомо. Там собакам даже шоколад дают.

– Шоколад! – ахнул дядя Кузьма.

– Сама видела. Но чтобы в деревне сырокопченой колбасой сторожевого пса кормили, это уже чересчур. Какой напрашивается вывод?

– Вывод один! – уверенно ответил сторож. – Кто-то Мартына прикармливал.

– Ответ верный. Но сразу же возникает следующий вопрос, – Катя подняла вверх указательный палец. – Кто?

– Известно кто! Мальчишки!

– Почему вы так решили? – спросила Катя. – Какие у вас доказательства?

– А кто же еще? Кто в сад лазает? Разве не мальчишки? – сторож кинул гневный взгляд в сторону Данилки и Еремы, так что те опять отступили. На всякий случай. – Разве не так?

– Так-то так, да вот только какое сегодня число?

– Пятое июля, – немного подумав, ответил сторож. – Ну, да, потому вчера было четвертое.

– Ну и скажите мне тогда, чего мальчишкам надо в вашем саду пятого июля, когда все еще зеленое и неспелое?

– А ведь верно, – дядя Кузьма почесал затылок. – Мальчишки в сад начинают лазать не раньше двадцатого июля, когда вишня наливается. А сейчас-то у меня сезон спокойный. Тихий сезон. Мы с Мартыном все больше спим и скучаем. Ждем, когда все поспеет и самое веселье начнется. А может эта бумажка того, прошлогодняя?

– Бумажка совершенно свежая, – возразила девочка и сунула ее сторожу под нос. – Она даже пахнет колбасой. Вот понюхайте!

Дядя Кузьма понюхал и согласился:

– Точно, свежая! И пахнет как вкусно. Да, Катерина батьковна, голова у тебя, как посмотрю, светлая.

– Мы же говорили! – радостно подтвердили Данилка и Ерема.

– Ну и что дальше будешь делать?

– Дальше надо сад осмотреть. Вернее забор весь от начала до конца. Только вот поздно уже. Темно. Вряд ли мы чего увидим. Фонарика к тому же нет. Такие дела лучше при дневном свете делать. Придется завтра прийти. Продолжим поиски.

– Завтра, так завтра, – согласился дядя Кузьма.

– Но прежде чем уйти, я задам вам еще несколько вопросов.

– Ишь, ты, какая!

– Да, я такая!

– Тогда задавай, раз такая.

– Кого вы выдели за последнее время возле сада?

– Да мимо сада полдеревни каждый день ходит! Здесь же дорога к ферме проходит.

– Так уж и полдеревни?

– Ну, не полдеревни, так все доярки с фермы мимо идут, это точно.

– Вот видите, в своих ответах надо быть точным с самого начала. А то полдеревни! А на самом деле только доярки?

– Еще Федька бидоны с молоком возит. Два раза в день.

– На тракторе? – уточнила Катя.

– Точно. К ферме ведь дорога такая, что только на тракторе и проедешь.

– Значит, вы видели доярок и тракториста? Кого еще?

Дядя Кузьма задумался:

– Кого еще? Да вроде, получается никого. Ну, еще пастух Колька утром коров из деревни гонит. Вот вроде бы и все.

– Больше никого не было? Может какие-нибудь посторонние, не из деревни? Дачники, например.

– Дачники здесь не ходят! – с уверенностью возразил сторож. – Чего им здесь ходить? Отсюда ни в лес, ни на реку не попадешь. Здесь только коровьи лепешки собирать, а не грибы и ягоды. Нет, дачники здесь не ходят.

– Может, кто еще? – продолжала настаивать Катя. – Милиционер, например, или журналист.

– Журналист? – сторож оживился. – Журналист был. Точно. Вот, как ты сказала, я и вспомнил. Был журналист. С фотоаппаратом, с трубкой, все как полагается.

– С трубкой! – воскликнула Катя, и глаза у нее азартно сверкнули. – С этого момента поподробнее, господин сторож.

Сторож подпрыгнул:

– Какой я тебе господин? Ты чего это ругаешься?

– Да это я так, – девочка махнула рукой, – не обращайте внимания. Обычное обращение сыщика к свидетелю.

– А, ну тогда ладно. Давай, валяй дальше. Ты, главное, мне пса найди.

– Найдем. Но вернемся к нашим баранам.

– К каким еще баранам? – опять вздрогнул сторож. – Баранов здесь нет. Овец тоже.

– Это образное выражение. Я хотела сказать к журналисту. Опишите мне его. Как он выглядел? Во что одет? Манера поведения, особые приметы. Может он горбатый или хромой?