Роберт Стайн: Мертвый спасатель

Мои изрядно стертые каблуки царапались о выщербленный тротуар и сгибались под тяжестью сумки. Неожиданно захотелось посмотреться в зеркало. Я столь стремительно убегала из дома, что даже забыла о своих волосах. Где бы здесь можно было причесаться? Я на ходу пригладила пятерней волосы. Они у меня короткие, прямые и светлые и почти никогда не путаются. И все-таки я постоянно беспокоюсь о прическе. Свою внешность оцениваю весьма критично и вовсе не считаю себя красавицей. Лицо у меня слишком круглое, а нос коротковат. Мне часто говорят, что я привлекательна, но это просто лесть.

Первые холодные капли дождя упали на лоб. Подняв глаза, я увидела, что темные тучи почти закрыли полоску желтого света. Мимо проехала машина с включенными фарами, а ведь до вечера было еще далеко. Я прикрыла глаза ладонью, подождав, пока скроется автомобиль, и продолжила путь. Налетевший ветер тряс высокий проволочный забор, из-за этого раздавался негромкий гул. Наконец я разглядела гостиницу, представлявшую собой уменьшенную копию клубного здания. Она находилась совсем неподалеку от бассейна. В окнах уже зажглись огни, и видна была голова какого-то парня, стоявшего ко мне спиной. Интересно, кем он окажется? Кто, кроме меня, в этом году будет спасателем? Найдутся ли среди них знакомые? Вернулся ли кто-то из работавших прошлым летом?

Парень был рыжим. Кажется, он о чем-то бурно спорил — голова его так и ходила вверх-вниз. Еще одна капля упала мне на голову, потом на плечо, проникнув через тенниску. Перевесив сумку на другую сторону, я потянула за дверную ручку. Заперто. Подергала сильнее. Новый раскат грома перекрыл все звуки. Казалось, что земля затряслась. Дождь уже залил тротуар, в воздухе стоял резкий запах, предшествовавший буре, резкий ветер то и дело менял направление. Я мысленно молила, чтобы рыжий парень обернулся в мою сторону, чтобы он подошел и впустил меня. Снова подергала за дверную ручку, потом вспомнила о своем удостоверении. Клуб прислал его после, как я сдала экзамен. На удостоверении была приклеена моя фотография, причем не самая лучшая, еще с прежней прической — волосами, спадающими на плечи. Меня предупреждали, ЧТО стоит лишь пропустить фотографию через щель, и электронный замок откроется.

Я поставила сумку, расстегнула ее и стала искать портмоне. Мне казалось, что оно лежало сверху. Дождь между тем усиливался, падали все более крупные капли и разбивались о мостовую с громким стуком. Мои волосы уже намокли, тенниска прилипла к спине. Наконец нащупав свое виниловое портмоне, я достала удостоверение. Проезжавшая по дороге машина на мгновение осветила его фарами. Я разыскивала ту самую щель, в которую нужно просунуть фотографию. Парень, видневшийся в окне, подвинулся, и показался еще один, также вставший ко мне спиной.

Наконец я отыскала щель, перед которой помигивал красный огонек, и просунула туда свое удостоверение, ожидая, что раздастся гудение. Тишина. Дождь уже хлестал вовсю. Кажется, мне предстояло вымокнуть до нитки. Я помотала головой, пытаясь стряхнуть дождевые капли, и снова просунула удостоверение. Безрезультатно. Тогда, перевернув его, попробовала запихнуть другим боком. Красный огонек мигал все так же, а дверь и не думала открываться. С досады я громко зарычала. Что же случилось с этими чертовыми воротами?

Дождь все лил и лил. Капли отскакивали с высокого забора прямо на меня. Я уже почти насквозь вымокла и с отчаяния принялась трясти дверь. Двое парней в окне гостиницы так и не повернулись.

— Эй, кто-нибудь меня слышит? — заорала я. — Эй!

Но голос тонул в шуме ветра и грохоте дождевых струй.

— Эй, впустите же меня!

Когда я поглядела сквозь переплетения проволоки, кое-что привлекло мое внимание. Какой-то предмет, находившийся в самом углу бассейна. Что бы это могло быть? Я пристально вглядывалась в завесу дождя. И вдруг невольно вскрикнула, поняв, что это девушка. Она плавала в бассейне лицом вниз, и светлые волосы рассыпались по поверхности воды. Бледные руки безжизненно вытянулись вдоль тела. Девушка. Девушка в синем купальнике. Утонувшая. Или кем-то утопленная?

Сжимая холодную проволоку забора, я подставила лицо дождю и завопила от ужаса.

Когда начался дождь, мы все сидели в центральной комнате маленькой гостиницы. При первом же ударе грома Кэсси Хэрлоу невольно вскрикнула. Она была довольно привлекательна благодаря своему прекрасному телосложению, большим карим глазам и светлым локонам. Мы все были в этом клубе новичками, поэтому еще не успели запомнить, как кого зовут. Но поскольку я стал среди спасателей старшим, большой шишкой, мне никак не полагалось путаться. К тому же я должен был помочь всем освоиться с обстановкой. Мы дружно посмеялись над Кэсси, а она стала оправдываться своим милым шепчущим голоском: