Поднялись на вершину холма.
Неожиданно взгляду открылось множество домиков, прилепившихся внизу к скале. Они тянулись вверх из долины над рекой. Запах сжигаемых на кострах листьев. На площадке мальчишки и взрослые играли в футбол. В небе не меньше десятка бумажных змеев. Вдоль дамбы ехал поезд.
Они глядели вслед поезду, пока тот не скрылся в туннеле.
— У меня есть три кроны, — сказал мальчик. — Если хотите…
Но большой не слыхал. Он смотрел на мир, который ему не принадлежал. Девушки у волейбольной сетки. Возле костра бренчит гитара. У НЕГО ЖИЛЕТ ЗМЕИНОЙ КОЖИ…
— Иди вперед!
Снова за ними сомкнулись ветви леса.
Снова они карабкались по склону.
— У нас будут горы всякой жратвы, — сказал Фангия. — Я припрятал в одном местечке деньги. Вот доберемся туда…
Трава была высокая, по пояс, с острыми стеблями.
Они тонули в траве.
— А скоро?
— Не знаю. Но уже представляю, где мы.
Вышли на опушку. Фангия нагнулся и снова подвязал бечевкой сандалию, у которой отлетела застежка. Собрал горсть грибов, росших на пне. Вроде бы похожи на трутники. Кругом их полно.
— Опята, — брякнул он наобум. — Их едят сырыми и жареными. Но жареные вкуснее.
Нанизал грибы на палочку.
— Уж во всяком случае лучше заплесневелого печенья, — сказал он Саше, разжигая маленький костер. — И не доводи ты меня своим шмыганьем. Есть у тебя платок?
— Мокрый, — ответил мальчик. — Он ел сырые грибы и потягивал носом. Замерзшие руки держал над огнем. — Наши наверняка дрожат за меня…
Грибы потрескивали. Фангия поворачивал палочку.
— Мы пошлем им первое фото со львом. — Он глядел на свою перевязанную бечевкой сандалию. — Тогда у нас уже появятся деньжата. Будем жить, как захотим. Купим себе шикарные ботинки, крючки для рыбы и самые лучшие винтовки. Хочешь?
— Я хочу домой, — ответил Саша.
— А я, думаешь, нет? — Фангия начал снимать с палочки грибы. — Думаешь, я не хочу, идиот, а? Только у меня там даже постели не осталось. Через неделю после того, как меня поймали, в ней уже спал другой.
— Чужой?
Костер чадил.
— Я этого не знал… — Саша почувствовал себя виноватым. Ему вдруг стало жаль Фангию.
— Братишка мой как раз вроде тебя…
Ветви над ними стали гуще, стемнело, на тропе стояли лужи. Их приходилось огибать. Мальчик снова шел на несколько метров впереди. Тропинка все сужалась.
— С этой стороны идти дольше, — сказал Фангия. — Вот ребята удивятся. Мирка тоже. Мы с ней не виделись почти два года.
— А потом?
Минуту было тихо. Только хруст веток.
— Деньги… и все прочее, — ответил Фангия. О том, что будет дальше, он не решался думать. — Купим себе колбасы…
Он пытался придумать что-нибудь поважнее.
Неуверенно сказал:
— Часть пошлю братану…
Дорога сворачивала вбок.
Впереди шуршанье веток, топот ног. Треск кустов. Между двумя лужами снова нацарапана свежая стрелка. Фангия стер ее ногой. Огляделся.
— Саша?
Побежал в направлении шороха и очутился перед вылезающим из кустов мальчонкой.
— Ты что там делал? — заорал Фангия. — Мал еще… — Ударом колена отбросил мальчика назад. — Мал еще рыть мне яму…
— У меня живот болит, — защищался Саша, не понимая, в чем дело. Заслонил рукой лицо. Но все равно получил затрещину.
— Теперь сразу пройдет, — сказал Фангия. — Ручаюсь. — Он подтолкнул мальчика к тропинке.
И вдруг остановился, пораженный.
В нескольких метрах за лужей снова выложена из камней стрелка. Она указывала на ободранное дерево. За отстающий край коры засунут листок бумаги.
— Ты уж извини. Понимаешь, какая штука. Кто-то насажал тут этих стрелок…
Саша молчал.
Он с обиженным видом плелся за парнем, несправедливо надававшим ему пощечин. Слышал, как Фангия пытается разобраться в каракулях на листке:
— Для дураков. «Клад уже близко». Только написано шиворот-навыворот.
Саша продолжал молчать.
Фангия разбросал ногой стрелку из веток.
— Наверно, конфеты. Или шоколад, — произнес он с надеждой. И стал искать новые знаки. — Вот вылупят зенки, когда обнаружат, что клад увели у них из-под самого носа…
Он нашел елочку, на которой болтался шнурок. К нему были привязаны тряпичные зверушки. Рыба. Осел. Дятел. Носорог. Индюк. Кошка. Прошло мину пять, пока понял, что надо читать начальные буквы.
Читать дальше