Лариса Письменная - Клад Волчьего колодца

Как обычно, Томка принялась командовать, и мальчишки — знакомые и незнакомые — безропотно ей подчинились.

Боясь привлечь внимание преступников, Томка повела ребят в самую чащу, и, только сделав большой крюк, они стали подползать к Сережиной засаде. В это время от шоссе отчетливо донесся гул мотора.

Томка выглянула и побледнела:

— Грузовик, тот самый, с бочками! Быстрее, ребята!

Грузовик остановился, шофер засигналил.

Сережи на месте не оказалось. Томка в отчаянии оглянулась, не зная, на что решиться. Ах, Сережка, Сережка, и куда тебя унесло в такой момент!.. Ребята вопросительно смотрели на девочку…

— Ладно, — махнула рукой Томка. — Время уходит, будем действовать сами! Слушайте, что я придумала: нам нужно быстро подобраться к машине… вон той ложбинкой, видите? Можно совсем незаметно. Затем…

Черные, русые, белобрысые мальчишечьи головы плотно окружили Томкины задорно торчащие косички.

— Согласны? Трусов среди вас нет?

— А чего ты так глядишь, чего глядишь на меня? — возмутился Генка. — «Трусов, трусов»! Не понимаю, к чему болтать лишнее?..

…Шофер, здоровенный детина, с сердитым лицом, нетерпеливо сигналил.

Увидев вышедшего на шоссе Головню, он успокоился:

— Садитесь, чего машину задерживаете?

В это время к машине подошел долговязый.

— Куда направляетесь? — равнодушно спросил он.

— В Белогорье. А вам, гражданин, зачем?

— Да и мне в ту сторону. Возьмешь?

— А чего же не взять, были бы деньги, — ухмыльнулся шофер.

— Получишь! — Долговязый взобрался в кузов и быстро осмотрел бочки.

— Пустые?

— Как видите. А вы что, на бочке желаете ехать?

Долговязый молча спрыгнул с кузова и полез в кабину. Забрался туда и Головня.

— Только денежки наперед, — предупредил шофер.

— Это еще к чему?

— А уж так, иначе не повезу.

— Заплатим в Белогорье.

— А кто вас знает, заплатите или нет. Гоните по сотне, на меньшее не согласен.

— Калымщик, — успокоительно шепнул долговязый Головне. — Это хорошо, можно без опаски ехать.

Поторговавшись для виду, пассажиры заплатили шоферу требуемую сумму, и грузовик покатил в направлении Белогорья.

Уф-ф, наконец!.. Теперь уже самое тяжелое осталось позади. Ну и окаянный мальчишка, снова едва не помешал!

К утру они будут в Белогорье, а там пересядут на другую машину, и тогда — ищи-свищи! Долговязый уверяет, что за бумаги инженера Коваля их щедро вознаградят и помогут перейти границу. Только бы поскорее! А там — они богачи! О, Головня еще поживет на белом свете, еще покажет себя! Выбраться бы поскорее из этого ненавистного ему края, где за каждым деревом, за каждым поворотом дороги поджидает опасность и возмездие.

Машина, подскакивая на ухабах, быстро шла вперед. Настроение у бывшего полицая с каждым километром улучшалось. Вот грузовик накренился и круто свернул с шоссе в лес.

— Стой! Куда заворачиваешь? — встрепенулся долговязый.

— Объедем лучше лесом, — пояснил шофер. — Лесом, правда, дорога похуже, зато спокойнее. На шоссе, знаете, всякое случается, можно и на автоинспектора налететь либо еще на кого…

Шофер, конечно, прав — лучше держаться подальше от людных дорог. Ну, а если в его поведении что-нибудь покажется подозрительным, долго ли «успокоить»?!

Лесные дороги тем хороши, что летом на них ни пыли, ни зноя. Головня совсем повеселел, успокоился и долговязый, даже мрачный шофер просветлел. Проехав километров десять, шофер начал с беспокойством прислушиваться к странному металлическому звуку, появившемуся в гуле мотора.

— Что там еще такое? — недовольно спросил долговязый.

Машину все сильнее сотрясала какая-то болезненная дрожь, словно человека начинающийся приступ лихорадки. Еще два — три судорожных рывка, и грузовик беспомощно остановился.

Шофер выскочил из кабины и, чертыхаясь, полез под машину. Над ним неотступной тенью навис долговязый.

— Что случилось с твоей шарманкой?

Шофер молча ковырялся под машиной. Потом выбрался и безнадежно махнул рукой.

— Сели! Полетел задний мост.

— Следите, — шепнул долговязый Головне. — Проверю сам, может, какая ловушка.

Он залег под машиной. Выбравшись, отвел Головню в сторону:

— Парень не врет, действительно серьезная поломка. Сели прочно. Досада, придется дальше идти пешком. Вы тут местность знаете?

— Как свои пять пальцев, — успокоил его Головня. — Мы сейчас стороной обойдем Кленовое, выйдем на проселок и подцепим какую-нибудь попутную машину.