Наталия Кузнецова - Дело о черном вороне

— Никита, ты почему не вернулся в оранжерею? Где ты был? Почему ушел от нас?

— Я… Нигде. Голова что-то заболела. Я… Я очень спать хочу. Вы меня не ждите, я уже ложусь. Спокойной ночи.

— Ты никого не видел? — вслед за сестрой заорал Ромка.

— А никого и не было, нам все показалось. Скорее всего, это была тень от дерева. Спокойной ночи, — повторил Никита, махнул на прощание рукой и закрыл форточку.

Ромка недоуменно пожал плечами.

— Темка, Гарик, он что, всегда такой странный?

— Первый раз его таким вижу, — не отрывая от окна глаз, ответил Гарик. — Наверное, он и вправду устал от своих питерских гостей. В школе он позже всех спать ложился, сова потому что.

— Пусть спит, мы и без него обойдемся. Давайте все же выясним все до конца, разберемся, что кому показалось, а что было на самом деле, — снова сказал Артем.

— Тогда пошли к охране. — Ромка развернулся и решительно направился к домику у ворот.

В этот день на пост заступил третий охранник, сменщик Валеры и Виктора Ивановича.

— А вы все время на экраны смотрели? — заглянув в дверь, спросил юный сыщик.

— Я свою работу знаю, — обиделся страж усадьбы.

— И уверены, что никто сюда не входил?

На такой глупый вопрос охранник и отвечать не стал.

— А отсюда кто-нибудь выходил? — не унимался Ромка.

— И отсюда никто, кроме садовника.

— А давно он ушел?

— Недавно.

Друзья переглянулись.

— Да в чем дело-то? — спросил охранник.

— Нам показалось, что кто-то по саду бегает, — не вдаваясь в подробности, сказал Артем.

— Какая чушь! Больше вам ничего не показалось? — Охранник почувствовал себя оскорбленным: подвергалась сомнению его бдительность.

— Ну, извините.

Ромка прикрыл дверь и отправился в столовую. Разобиженная Татьяна убирала со стола посуду, Григорий Михайлович допивал чай с тортом.

Лешка заглянула на кухню и вернулась обратно.

— А где Николай Иванович?

— Где-то здесь был, — ответил телохранитель.

— А зачем он тебе понадобился? — спросила вездесущая Тамара Петровна.

— Так просто. — Лешка и сама не знала, зачем задала этот вопрос: невозможно вообразить маленького робкого слесаря в роли страшного черного человека.

— А Василий Трофимович куда пошел? — спросил Артем.

— В поселок. Там у него друзья живут.

Со двора донеслось урчание двигателя. Это заезжал в гараж принадлежащий Денису новенький «Форд-Фокус».

Тамара Петровна покачала головой и посмотрела на часы.

— Явились.

Но в столовую вошел один Денис.

— Салют, — весело поприветствовал он собравшихся. — Татьян, что такая невеселая?

Кухарка поджала губы и ничего не ответила.

— Теть Том, что это с ней?

— А у нас по двору опять черный человек бегал и в окошко к ней ломился. Должно быть, поклонник, — пошутила Тамара Петровна.

От удивления Денис чуть на пол не сел.

— Неужели? Не может быть! Татьян, ты что, совсем с катушек слетела? Или тебе приснилось? Так работать надо, а не спать.

— Кузен, а Лешке с Никитой — это мой новый гость — тоже какая-то тень примерещилась, — сказал Гарик.

— Значит, пора на базе усадьбы открывать дурдом, — весело констатировал Денис и втянул носом воздух. — Теть Том, что поесть?

Тамара Петровна взглянула на него как на маленького и сказала с неожиданной теплотой:

— Руки сначала помой. Да Макса зови.

— А его еще не было? Значит, уже не вернется. Он мне утром сказал, что, скорее всего, у друзей в Москве заночует. — Денис отправился мыть руки и по дороге миролюбиво похлопал кухарку по плечу: — Татьян, кончай кукситься. Будет и на твоей улице праздник. — И весело подмигнул Лешке.

— Значит, — прошептал Ромка, — все на месте, кроме слесаря и садовника. Неужели кто-то из них?

— Они по росту не подходят, — покачал головой Гарик. — И вообще их смешно подозревать.

— Значит, некого?

— Вот именно. Никита же сказал, что никого не было.

Кроме Никиты, спать никому не хотелось. Лешка сходила за курткой, и они с Артемом незаметно от всех отправились сидеть в полюбившуюся им беседку-парголу возле водопада.

Чуть-чуть пошумел редкий дождик, но ни одна капля не попала внутрь — густые растения, обвивающие парголу, служили надежной защитой от непогоды. А вскоре и ветер стих, а в просвете между тучами мелькнула голубая звездочка, особенно яркая в кромешной тьме. До сих пор в саду не горел ни один фонарь. Но, несмотря на темноту и прохладу, в беседке было тепло и уютно. Однако не думать о выскользнувшей из оранжереи черной тени Лешке никак не удавалось. Глюки случаются, когда чего-то боишься, она же беспокоилась только о зверьке, а Танькин оборотень в тот момент ее занимал мало.