Роберт Стайн - Тревожное полнолуние

Эликс застонала:

— Я не хочу прятаться в канализации!

Сирены завыли совсем близко.

Я услышал, как закричала женщина в доме напротив.

— Нет выбора, — сказал я резко.

Схватил своими теперь непомерно сильными лапами тяжёлую крышку люка и отодвинул её в сторону.

Ворча, Эликс полезла в отверстие. Я последовал за ней и поставил крышку на место.

Нас обдало неприятным кислым запахом.

Мы погрузились во влажную холодную тьму.

— Мы будем в безопасности здесь, внизу? — прошептала Эликс.

Я слышал, как капает вода. И визг крыс, живущих в канализационном канале.

— Может быть, — ответил я.

Наши глаза быстро привыкли к темноте. Мы стояли на узком бетонном выступе. Под нами текли сточные воды.

— Не хочууу быть здесь, — прошептала Эликс, прижимаясь меховой спиной к бетонной стене.

Я услышал сверху звук сирен. И крики.

— Нам придётся остаться здесь, — сказал я. — Если нас поймают прежде, чем Мэгги вернётся домой…

Я снова ощутил приступ голода. Наклонился над сточной канавой, чтобы посмотреть, нет ли там чего-то съестного.

Нашёл нескольких жуков, но они оказались горькими и не пришли мне по вкусу.

Эликс повезло больше. Она нашла жирного червяка, который плыл на поверхности. И сказала, что он вполне съедобный, хотя давно уже не был живым.

После того, как мы перекусили, она повернулась ко мне и грустно сказала:

— Я не хочу больше оставаться монстром.

В зубах у неё застряли остатки пищи, точнее того, что было червяком.

— Мэгги поможет нам, — пообещал я. — Она доставит нас к дедушке Джону. Он знает, как лечиться от лихорадки полной луны. Я уверен.

Сирен не было слышно. Голоса наверху затихли. Мы стояли, опёршись о бетонную стену тоннеля. И смотрели, как мимо нас течёт грязная тёмная вода. И дышали гнилым, вонючим воздухом.

И ждали.

Было половина четвёртого, когда я поднялся и сдвинул в сторону крышку люка. И заморгал от света солнца.

Мы с Эликс вылезли из канализационного люка. Стояли рядом, разминая спины и руки. Воздух был прохладным, но солнце приятно согревало лицо.

Я ногой поставил крышку люка на прежнее место. Противный запах пропитал мою кожу и мех.

Я посмотрел на дом Мэгги и увидел, что рабочие ушли. Двое маленьких ребят вылезали из машины, это мама привезла их из школы. Голубой автофургон свернул на улицу и поехал прямо на нас.

— Уходим! — Я схватил Эликс за руку и потянул её в сторону. — Мы ждали целый день, и нельзя, чтобы теперь нас поймали.

Мы забежали во двор к Мэгги и спрятались за стволами деревьев.

— Надеюсь, после школы Мэгги пойдёт сразу дооооомой.

— Может, нам удастся уговорить её, — добавил я. — Но как заставить её поверить нам.

— Она нас узнает, — сказала Эликс, облизывая губы. — Я её лучшая подруга. Меня-то она узнает. Не испугается.

В этот момент из-за угла показалась Мэгги. Она шла медленно, её рюкзак болтался на плече.

Когда она вышла на дорожку, ведущую к дому, Эликс тоже увидела её.

— Мээээгги! — закричала Эликс.

Выскочила из-за дерева и побежала через газон ей на встречу.

Мэгги остановилась.

И разинула от ужаса рот.

Рюкзак сполз с её плеча и упал на землю.

— Мээээгги! — кричала Эликс. — Это яяяааа!

Мэгги пронзительно завопила.

А потом, не переставая кричать, повернулась и бросилась бежать.

— Нееееет! — протестуя, закричала Эликс.

И с криком бросилась вслед за Мэгги.

А Мэгги выбежала на середину улицы. Она размахивала руками и громко звала на помощь.

Я побежал за ними.

— Мэгги, пожалуйста, подожди!

Но крик Мэгги заглушил всё вокруг, и она не могла услышать меня.

Мэгги не успела добежать до угла улицы, как Эликс настигла и повалила её.

— Отпусти меня! Отпусти меня! — заныла Мэгги, отбиваясь руками и ногами.

— Это я! Это яяяааа! — хрипло кричала Эликс, лежа на Мэгги, словно пригвоздив её к земле.

Я подбежал к ним, еле дыша.

— Мэээги, не бойся! Это мы!

— Пожалуйста! — взмолилась Мэгги. — Не убивайте меня!

— Это мы, — повторил я, наклоняясь над ней. — Мэгги, посмотри мне в глаза. Посмотри в глаза Эликс. Это мы — Робби и Эликс!

— Ух! — Она перестала отбиваться, страх так и застыл в её глазах. — Ух! Робби?

— Мои глаза, — повторил я, — посмотри на меня. Ты что, не узнаёшь меня?

— Но…

Мэгги перевела взгляд с меня на Эликс. Долго изучала нас. Потом выражение её лица стало медленно меняться. Страх сменился смущением.

— Так это вы! — тихо сказала она.