Елена Артамонова: Черные крылья тайны

— И кому же она звонила? — уточнил Петя.

— Откуда я знаю? Матери, наверное. Я случайно телефон заметил — он в корзиночке лежал и разноцветными огоньками подмигивал. Прикольно!

— Как ты думаешь, куда она пропала?

— Да что вы пристали ко мне, словно сыщики! Дальнобойщик девчонку схватил, все так говорят! Велосипед ее поблизости от грузовика валялся. Чего уж тут раздумывать?!

Раздосадованный «допросом» Димка хотел уйти, но Вася прицепился к нему словно клещ, допытываясь до истины. Вскоре сыщик выяснил, что шедшая с автобусной остановки примерно за полчаса до исчезновения Ксюши тетка, видела стоявший на обочине дороги фургон. Наверняка, выехавшая из деревеньки девочка проследовала мимо машины и привлекла водителя грузового автомобиля. Милиционеры сразу приняли эту версию за основную, обследовали место происшествия, обнаружили поблизости брошенный детский велосипед и занялись поисками грузовика.

— Слушайте, а вы что, только сегодня приехали? — сообщив подробности, поинтересовался Димка. — Вчера весь вечер деревня, словно улей жужжала. Как вы такого переполоха не заметили?

— Заняты были. — уклончиво ответил Вася.

— Ладно, некогда мне с вами болтать, — сказал новый знакомый близнецов. — Мне велек чинить надо.

Держа за руль своего «железного коня» он с независимым видом проследовал мимо. Петя с Васей переглянулись и, не сговариваясь, двинулись по направлению к проселочной дороге. Выйдя за пределы Волково, сыщики пошли медленнее, рассматривая все, что попадалось на пути. Лес подступал близко к дороге, но между ним и проезжей частью имелось свободное пространство, поросшее травой и кустарниками, а вдоль обочины тянулась не слишком глубокая канава, напомнившая фантазеру Пете ров в старинном замке.

— Смотри, Вась, для маленькой девочки, это серьезная преграда, вряд ли она смогла бы ее преодолеть и отправиться в лес.

— Пожалуй. — сыщик внимательно осмотрел канаву — кое-где она была наполнена водой. — Но дождь прошел ночью, а вчера канава весь день оставалась сухой.

— Девчонки — трусихи.

— Но — любопытные. Вдруг ей захотелось погулять по лесу?

Впрочем, версия о том, что Ксюша заблудилась в лесу, не была основной, а потому, посовещавшись, братья-сыщики отправились дальше.

— Кажется, здесь! — вновь произнес Петя, не считавший себя детективом, но, как и его брат, отличавшийся завидной наблюдательностью.

— Похоже на то.

Ночной дождь уничтожил почти все следы, однако несколько масляных пятен на асфальте и отпечатавшийся на земле след колеса тяжелого фургона сохранились. Итак, место предполагаемого похищения было обнаружено, и доморощенные криминалисты принялись осматривать все вокруг, надеясь найти улики, ускользнувшие от внимания взрослых сыщиков.

— Смотри, земляника!

— Не отвлекайся, Петька, сейчас не до ягод!

— Это не ягоды, а улики.

Вася торопливо направился к брату. Петр находился по ту сторону канавы, которая в этом месте имела размытые края и больше напоминала небольшую впадину.

— Какие еще улики?

— Смотри.

Среди травы отчетливо виднелись резные земляничные листочки и болтавшиеся на тоненьких цветоножках ягоды. Большинство из земляничин было бледно-розовыми, но некоторые алели, словно брызги крови. Впрочем, наблюдательного Петю привлекли пустые цветоножки, с которых кто-то недавно снял ягоды.

— Слушай, что если дело обстояло так: Ксюша катила по дороге, но ей очень хотелось отправиться в лес по ягоды, в одном месте канава оказалась неглубокой, девочка, перешла через нее, начала собирать ягоды и незаметно заблудилась?

— Зря ты, Петь, избегаешь расследовать детективы. У тебя талант. Судя по всему, Ксюша действительно отправилась собирать землянику, но вот что с ней случилось дальше, нам предстоит выяснить.

— Как что?! Она заплуталась.

— Или наблюдавший за малышкой дальнобойщик отправился за ней следом и.

— Вась, почему тебе в голову постоянно забредают ужасные предположения?

— Потому что, надо надеяться на лучшее, но готовиться к худшему.

Осмотрев опушку, Вася и Петя направились вглубь леса, пологая, что именно здесь они сумеют разгадать волновавшую их загадку.

Хмурая погода преобразила лес, сделав его сумрачным и таинственным. Ноздри улавливали будоражащие незнакомые запахи, тенистые, лишенные солнечного света уголки, таили угрозу. Если верить рассказам тети Лизы, вчера вечером вводившей своих гостей в курс дела, где-то поблизости начиналось жуткое, смертельно опасное болото, куда не отваживались заглядывать даже местные собиральщицы клюквы. Ходить в такое место категорически не следовало, а проще говоря, было опасно для жизни. Вася прекрасно знал об этой угрозе, но заблудиться не боялся, поскольку всегда носил с собой настоящий компас и, отправляясь в поход, первым делом определял направление движения.