Франклин Диксон - Тайна расколотого шлема

По тому адресу, который им дала Бетти, они нашли симпатичный дом, выходящий на широкую улицу.

Бастер и Эван оставались в машине, пока Фрэнк и Джо поднялись по ступенькам и позвонили в дверь. Открыла им незнакомая женщина. Она улыбнулась ребятам и пригласила их войти. Шум шагов гасил толстый восточный ковер, покрывавший пол до самой гостиной. У камина в кресле с высокой спинкой сидела улыбающаяся Бетти Лав.

— Фрэнк, Джо, познакомьтесь с моей подругой, Мариан Стюарт, такой же актрисой, как и я. Знаете, я стала пересматривать старые вещи, которые Мариан хранила для меня долгие годы в своей кладовке, и нашла дневник, который писался много лет назад. Думаю, вам будет интересно.

— Это имеет отношение к фильму «Слава Персии»?

Женщина кивнула, протянула руку к лежащей на столе небольшой книге в кожаном переплете и открыла ее. Она перелистывала страницы, пока не нашла нужную. Прочтенный ею абзац относился к тому времени, когда Николос Пандрополос вернулся в Грецию. Далее говорилось, что на студии был найден старый подлинный греческий шлем.

— Теперь я вспомнила, — сказала мисс Лав, — что режиссер после окончания съемок хотел отослать его в Грецию, но за всей массой свалившихся на него дел забыл это сделать, и шлем остался в кладовой.

— Может быть, он и лежит там? — закричал Джо, не умевший сдерживать свои чувства.

— Боюсь, что нет, — покачала головой мисс Лав. — После окончания съемок все принадлежащие картине вещи были проданы с аукциона, так как компания разорилась.

— Кто же купил все это?

Актриса этого не знала, но помнила, что об этом писали газеты.

— Это было весной, — сказала она.

Фрэнк и Джо поблагодарили мисс Лав, сказав:

— Вы действительно направили нас по правильному следу. Уверены, что мы сможем узнать, кто же купил все эти вещи.

Братья поспешили к машине, чтобы рассказать все Эвану и Бастеру.

— Следующая остановка — библиотека, — сказал Фрэнк. — Газеты подскажут, куда идти дальше.

Просматривая микрофильмы, снятые с газет того времени, они нашли статью, где говорилось, что некий торговец Мэрвин Хэчт купил абсолютно все, что было на складе компании, включая декорации и реквизит.

Получив эти сведения, ребята поблагодарили библиотечного работника и вернулись к машине, которая стояла перед входом, за что Бастера могла оштрафовать полиция.

— Эй, пошевеливайтесь, а то сейчас мне выпишут штрафную квитанцию, — закричал он ребятам. — Куда дальше едем?

Проверив свои записи, Джо назвал адрес магазина, который Хэчт держал в Голливуде. Магазин оказался очень небольшим, рядом с мастерской по оформлению квартир. Вошедших встретил стройный мужчина с широким галстуком и красной гвоздикой в петлице голубого пиджака. На вопрос Фрэнка о покупке всего имущества кинокомпании он ответил, что это было несколько лет назад и такие вещи у него долго не задерживаются. Декорации он продал любительскому театру, а всякий хлам: седло, уздечки, костюмы времен Гражданской войны — все это ушло в нью-йоркскую компанию, поставляющую различную экипировку.

— А что, собственно, вас интересует? — насмешливо посмотрел он на них.

— Мы пытаемся найти кое-какой реквизит, который использовали при съемках, — не дал прямого ответа Фрэнк. — Мы изучаем профессию режиссера.

— Может быть, в этом магазине в Нью-Йорке осталось что-нибудь, — сказал Хэчт, вынимая из кармана свою визитную карточку. — Он называется «Старинные веши», — написал он на оборотной стороне карточки. — Адреса я не помню, но вы найдете его в справочнике.

Поблагодарив его, ребята отправились к машине. Фрэнк сел впереди, остальные сзади.

— Происходит что-то странное, — сказал Бастер, когда все уселись. — Только что позади меня пристроился голубой «шевроле», из него вышел парень, подошел к магазину и смотрел через окно, пока вы были там.

— Как он выглядел?

— Коренастый, темноволосый.

— У него были усы?

— Не обратил внимания.

— Куда он направился?

— Сел в машину и уехал. Думаете, он следил за нами?

— Вполне возможно, что это был Димитри.

Вернувшись домой, они съели свой поздний ленч, продолжая говорить о мужчине в голубом «шевроле».

— Если он явится к Хэчту, то узнает все, что тот рассказал нам.

— В таком случае нам надо поскорее отправляться в Нью-Йорк, — заявил Джо.

В этот момент зазвонил телефон. Взял трубку Фрэнк. Это был Сэм Рэдли, который сказал, что долго не мог до них дозвониться, а у него для них срочное дело.