Франклин Диксон - Тайна расколотого шлема

— Роджер, спасибо за сведения о Бетти Лав, мы обязательно полетим в Нью-Йорк и поговорим с ней, — сказал Фрэнк.

— Еду с вами, — откликнулся Эван.

— Я тоже, — встрепенулся Чет, — хотя, может быть, будет лучше, если я останусь и сниму фильм, но мне не хочется сидеть здесь одному.

— Но с тобой ведь будет Тельма, — кольнул его Джо.

— Хорошо, Чет, мы останемся вдвоем. — Эван потирал подбородок. — Но, Фрэнк, чем-то мы сможем помочь вам?

— Конечно, смотрите, чем тут будет заниматься Саффел, и помните, что, уходя из комнаты, надо закрывать окна и запирать дверь на ключ.

— Ну ты говоришь просто как тетушка Гертруда, — усмехнулся Джо.

На следующее утро братья встали пораньше, и Фрэнк предложил Джо одеться поприличнее, так как они отправляются в Нью-Йорк к леди Лав. Чет проснулся, протер глаза и, приподнявшись в кровати на локте, сказал:

— Прошу вас больше не отпускать шуточек о моей леди.

Братья рассмеялись, и Фрэнк запустил в Чета подушкой:

— Все, ребятки, мы и не думали говорить о Тельме.

Эван тоже проснулся и пожелал братьям счастливого пути.

Попрощавшись, ребята поехали в аэропорт, поставили на стоянку свою машину. Их самолет отправлялся через полчаса и возвращался обратно в нью-йоркский аэропорт Ла Гардиа после полудня. Они взяли у стойки свои билеты, позавтракали в кафетерии и поднялись на борт самолета, который вскоре уже летел над зелеными полями.

Пилот направил самолет вдоль реки, которая как серебряная лента блестела внизу под крылом. Ближе к Нью-Йорку погода стала портиться, небо заволокло облаками. Когда показались небоскребы Манхэттена, Фрэнк проверил еще раз данный Джеффом адрес.

— Давай из аэропорта возьмем такси, — предложил Фрэнк.

Им попался разговорчивый водитель:

— Дом, куда вы едете, в хорошем районе. Кроме старых домов из темного кирпича, там много приятных старых леди. Большинство из них имеет собак, так как им надо быть осторожными, вокруг полно грабителей. Вы собираетесь навестить свою бабушку?

— Как вы догадались? — спросил Джо.

Такси остановилось перед необычным строением. Заплатив шоферу, ребята поднялись по ступеням, и Фрэнк нажал кнопку под фамилией Лав. Вскоре дверь открылась, и они вошли. Раздался громкий лай собаки, и тонкий, дребезжащий голос спросил:

— Кто там?

Фрэнк сказал, кто они такие и что хотели бы поговорить о старых киноафишах. Собака залаяла снова, но ей приказали замолчать.

— Вы из Хант-колледжа? — спросила мисс Лав.

— Да, — удивленно ответил Джо. — А как вы узнали?

— Заходите, — перебила его хозяйка. — Грета, перестань!

Дверь открылась пошире, на пороге стояла худенькая женщина со следами былой красоты на лице. Она была невысокого роста, с прямой спиной, седыми волосами и маленьким прямым носом. Грета оказалась крошечной собачкой. Обнюхав ноги братьев, она отошла и вспрыгнула на бархатную подушку, откуда с подозрением стала наблюдать за происходящим.

— Садитесь, — сказала любезно мисс Лав. — Очень странное совпадение, но всего час назад я продала несколько плакатов очень любезному молодому человеку, который тоже был из Хант-колледжа. Что вас так напугало?

Фрэнк постарался взять себя в руки:

— Мы ищем афишу картины «Слава Персии» Вы ее…

— Да, она была среди проданных мной. Вы что, друзья того молодого человека?

— Такой высокий, слегка полноватый блондин?

— Да, и у него очень приятные манеры. Ему так понравилась Грета, он даже догадался, что собачку назвали в честь Греты Гарбо, — хозяйка погладила песика. — Имя молодого человека Сегал… О нет, Саффайр…

— Вы хотите сказать, Саффел? Леон Саффел?

— Да, правильно. Он уже режиссер и собирается создать нечто необыкновенное.

— Да, это похоже на него, — проворчал Фрэнк. — Видите ли, мы ищем подлинный греческий шлем, который использовали на съемках этого старого фильма. Мы не знаем, как он выглядел, и вот теперь…

— «Слава Персии» был одним из лучших фильмов, — сказала Бетти Лав, — честно говоря, он нравился мне больше остальных. Я играла в нем принцессу.

— Тогда вы помните имя режиссера?

— Конечно, — ответила актриса, — не только его имя, но имена всех исполнителей и тех, кто делал фильм.

Фрэнк записывал ее слова, мисс Лав называла одно имя за другим, потом глубоко вздохнула и опустила руки на колени.

— Я боюсь, что это было слишком давно. Из них еще жив только один человек.

— Кто же? — спросил Джо с любопытством.

— Бастер Баклс.