Роберт Стайн: Убийство на спор

«Неужели я действительно собралась это сделать? — Я не переставала задавать себе этот вопрос, пока шла по заднему двору. Пистолет в моей руке нагрелся, и мне казалось, что он вот-вот загорится. — Неужели я действительно собралась это сделать?»

Джоанна Уайз, убийца. То есть теперь меня будут называть именно так?

«Она всегда была тихоней. Такая серая мышка». Вот так про меня будут писать в газетах со слов соседей. «Она жила со своей разведенной матерью. Денег у них было совсем немного. И друзей у Джоанны тоже было совсем немного. Но она всегда мило улыбалась окружающим людям. Кто бы мог подумать?»

Кто мог догадаться, что Джоанна Уайз станет убийцей?

А может быть, я не убийца?

Может быть, это не я крадусь по заднему двору соседского дома для того, чтобы убить моего учителя?

То есть я хочу сказать, неужели я действительно способна убить человека из-за этого дурацкого пари?

Может быть, это всего лишь одна из моих фантазий?

У меня в последнее время столько диких фантазий… в голову приходит столько странных вещей.

Может быть, это всего лишь вымысел?

У меня болит живот. Болит так, как никогда не болел.

Рука вспотела.

Мне очень страшно.

Неужели я действительно собралась это сделать?

Да. Собралась.

Я поднимаю пистолет.

Снимаю его с предохранителя.

Когда я убью его, мне станет гораздо легче.

Мне кажется, это началось несколько недель назад в кафе «7–11» на улице Миссии, сразу за парком.

Был девятый час. Холодный и ясный вечер. Я помню, что звезды в небе казались мне похожими на хлопья снега.

Мы приехали в кафе вместе с моей лучшей подругой Маргарет Риверс, на ее белом маленьком «Гео». Нам хотелось хот-догов. Хотите верьте, хотите нет, но это был мой ужин.

Просто моя мама после развода с отцом работает на двух работах и приходит домой очень поздно. Иногда я не вижу ее по несколько дней и не помню, когда мы в последний раз вместе ужинали.

Ну вот, мы с Маргарет у стойки заказали себе хот-доги. Мне ужасно захотелось есть. Все думают, что я мало ем и потому такая худенькая. Но это не так.

Глядя на нас с Маргарет, трудно представить, что у нас много общего. Я невысокая и очень худая, У меня длинные, прямые темные волосы — они действительно очень красивые — и темно-карие глаза. Нос у меня слишком острый, и я терпеть не могу эту ямку на подбородке, но это другая история.

Маргарет выше меня на целую голову и довольно полная. Она говорит, что никак не может избавиться от своей детской полноты. У нее рыжие кудрявые волосы и лицо в веснушках. Маргарет не очень хорошенькая, но она прекрасная подруга, и мне с ней всегда весело.

Этой зимой, после того как развелись мои родители, только Маргарет помогла мне справиться с моим горем. Потому что сама я смотрю на мир довольно мрачно.

Знаете, есть такой пример со стаканом воды: кто-то говорит, что он наполовину полон, а кто-то — что он наполовину пуст? Так вот, я как раз из тех людей, кто говорит, что стакан наполовину пуст, да еще и треснул.

У меня часто бывают депрессии, и я это признаю.

Поэтому так здорово иметь такую подругу, как Маргарет Риверс.

Может быть, у нас с Маргарет не самая модная одежда и не самые лучшие машины. Иногда нам бывает очень трудно, но мы все равно умеем получать удовольствие от жизни, даже в таком маленьком городке, как Шейдисайд.

— У нас нет горчицы, — сказал продавец в «7–11», протягивая мне два хот-дога. Это был слегка облысевший мужчина средних лет, с небольшим пивным животиком под зеленым вязаным свитером.

— Значит, будем есть без горчицы, — сказала я.

— Значит, так и будет, — пробормотал он, бросая сырые сосиски для следующих хот-догов в автомат.

— Джоанна, посмотри, — сказала Маргарет.

Я повернула голову.

Из глубины зала доносились смех и громкие голоса. Я разглядела группу знакомых ребят.

— Что они тут делают? — шепнула я Маргарет.

Ребята столпились около автомата с мягким мороженым. Я не слишком хорошо их знала. Они учились в старших классах, а мы с Маргарет — на класс младше. И тем не менее некоторые уроки у нас были совместные.

Это были самые богатые ученики школы Шейдисайда. Я уверена, что все они живут в Норт-Хиллс, шикарной части городка. Ну, вы знаете. Дома немыслимых размеров, вылизанные газоны, высокие заборы, чтобы такие плебеи, как мы с Маргарет, не заглядывали внутрь.