Роберт Стайн: Не ложись спать!

— Отпустите меня! — завопил я.

Я отбивался и извивался. Но теперь я был не гигантским монстром, а просто тощим мальчишкой. Даже Лейси смогла бы победить меня, если бы захотела.

Парни оттеснили меня к задней стене.

— Мы скоро вернёмся, — пообещал Уэйн. — Постарайся не думать об этом, Мэтт. Это не больно.

Они ушли. Я услышал, как ключ поворачивается в замке.

Я оглядел комнату. Она была совершенно пуста: никакой мебели, даже стула. Только голые стены, запертая дверь да окошко, забранное металлической решёткой.

Я открыл окно и потряс прутья решётки. Они даже не шелохнулись.

Я был как в тюрьме. В тюрьме Полиции реальности.

Я приложил ухо к двери и прислушался к разговору этой троицы.

— Он должен выпить снотворное, — сказал Уэйн. — Убедитесь, что он выпьет целую чашку, иначе может проснуться.

— А что, если он всё выплюнет? — спросила Лейси. — Если он не проглотит его?

— Я заставлю его проглотить, — торжественно пообещал Брюс.

Фу! Я не мог больше этого слышать. И возбуждённо заходил по комнате.

Они хотят дать мне сонное снадобье! Чтобы я заснул навсегда!

Все мои предыдущие неприятности — это были пустяки по сравнению с тем, что грозило мне сейчас.

Не смей расслабляться, приказал я себе. Думай, думай!

И тут меня озарило. Как я прежде выходил из положения?

Я засыпал. И всё само собой менялось.

Правда, каждый раз, когда я просыпался, моё положение ухудшалось. Но что может быть хуже того, что меня ждёт?

Может быть, понадеялся я, стоит мне заснуть, и я окажусь где-нибудь в другом месте. Вот так я и смогу убежать от них!

Я ещё немного походил по комнате.

Вот только как же мне заснуть? В таком-то состоянии!

Но я знал, что другого выхода нет. И лёг на пол. Здесь не было ни кровати, ни подушки, ни одеяла. И дневной свет струился сквозь зарешёченное окно.

Заснуть будет совсем нелегко. Но ты должен это сделать, сказал я себе. Я вспомнил, как моя мама, моя настоящая мама, говорила, что я могу заснуть даже во время грозы. Я люблю поспать, это правда.

И сейчас я стал вспоминать колыбельную песенку, которую часто напевала мне мама, когда я был маленьким. Песенку про хорошеньких пони…

И прежде чем я вспомнил до конца все слова, я заснул.

Я открыл глаза. И потёр их. Я что, спал?

Похоже, что спал.

Но где же я?

Я посмотрел вверх. Потолок.

Посмотрел вокруг. Голые стены.

Дверь.

Окно. С решёткой.

— Нет! — в отчаянии закричал я. — Нет!

Я был в той же комнате, в том же домике в лесу.

Я по-прежнему был пленником.

Мой план не удался.

— Нееееет!

Я был так зол, так расстроен, так напуган, что завертелся на месте.

Не получилось. И что делать дальше, я не знал.

Одно я знал точно: мне не убежать. Я обречён.

Я слышал разговоры Лейси и двух парней в соседней комнате. Они готовили снотворное. Скоро они погрузят меня в сон. Навсегда. И я никогда больше не увижу ни маму, ни Грега, ни Пам.

Как они могут сделать со мной такое? Это нечестно!

Думая об этом, я закипал гневом — всё больше и больше. И наконец, мои чувства вырвались громким:

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!

Но я услышал что-то другое.

Я снова повторил, на этот раз не так громко:

— Нееет!

И опять услышал совсем другое.

Писк.

— Нет! — повторил я.

— Иии… — услышал я.

Голос принадлежал мне. Но то не был человеческий голос.

Я посмотрел на себя. Ничего удивительного, что я забыл это сделать раньше. Мне было так страшно снова увидеть себя в той же комнате, в плену, что я забыл обо всём на свете и о том, например, что мог измениться.

Но я изменился .

Я стал маленьким. Около 20 сантиметров.

У меня были маленькие лапки, серый мех и большой пушистый хвост.

Я превратился в белку!

Теперь я могу попытаться пролезть между прутьями оконной решётки.

Я не стал терять ни секунды. Вскочил на окно и протиснулся между прутьями.

Я свободен!

Ура! От радости я по-беличьи перевернулся через голову. А потом пронёсся через лес и вышел на дорогу, ведущую в город.

Я пробирался по городу своими короткими беличьими прыжками. Даже небольшие расстояния казались мне теперь очень длинными.

В городе было тихо. Никаких признаков того, что совсем недавно здесь бродил монстр, пожирающий автомобили.

Новый поворот реальности, и вот теперь я белка.

Но, по крайней мере, белка, которая проснулась. Это гораздо лучше, чем мальчик, который обречён на вечный сон.

Я принюхался. У меня появилось поразительно хорошее обоняние. Я подумал, что по запаху смогу найти свой дом в самом центре города.